次日，天剛泛白，林若早早起床，穿着簡裝，正準備去晨練，突然間，江臨歧帶着一身清晨的寒氣，匆忙到來，将一封書信交給她。

“主公，張監牧情況有些不妙，他想見您一面。”

林若翻看了那封書信，眉頭立刻皺了起來：“他在哪？”

“妙儀院。”江臨歧沉聲道。

“走！”林若沒有耽誤，“城内這時應該很堵，我們走天街。”

“是！”

沒有多餘的交流，旁邊立刻閃現出六名全甲護衛，前三後三，品字形護佑着兩人，提着馬燈，順着院中的樓梯，經過兩處被鎖上的鐵門，走上内城衛街。

淮陰分為内城和外城，外城有河道相連，方便貨物運輸，内城則将房屋修成街巷，靠邊界的白牆上方以天橋相連，走在牆頭的橋街上，可以輕易瞭望外城，也可以防備火情，觀察民生。

天街上人極其稀少，街下城民們也随着一日忙碌起來，到處都是喧嘩聲，當靠近妙儀院時，街道售賣的東西便從日常雜物，變成了不那麼日常的紙錢、米粥、還有各種天師道的符紙。

林若邊走邊問：“這上月我看他還十分康健，怎麼才十幾天的功夫，就成這樣？”

“張監牧已經快七十餘歲，”江臨歧無奈道，“這個年紀的人，生死誰說準。尤其是，我聽說他最近又在默寫那本《馬經》。”

林若聽得甩袖：“要他多事！”

江臨歧勸道：“這是他一世夙願，他用死不瞑目威脅，誰又能多勸呢？”

林若當然也明白。

張牧監是東海馬場的靈魂人物，其重要性在林若手下，完全能排入前五。

當年大漢複興後，中祖劉世民對整個朝廷進行了改革，設立科舉，改了租庸調，同時設水陸立驿站兩千餘處，最重要的，是建立了馬政。

國力最盛時，國中有六十多處牧場，管理着的七十多萬的馬匹，這還不算民間的養馬數量。

其中以隴右、陰山之北的馬場最為龐大，後來，西羌攻占隴右牧場，損失戰馬40餘萬匹，剩餘藩鎮又截留馬匹，朝廷一時間竟無馬可用。

張家原本是隴右道監牧使 ，家中世代為朝廷養馬，但這并沒有什麼用，在王朝興衰面前，全族失地失業，帶着族人匆忙之間衣冠南渡，但他們一家從隴右過來，離得最遠，隻能在徐州盤踞，無法南下，而南方沒有馬場，又遇到幾次掠劫，族中之人，所剩無幾。

直到林若當政徐州，她知道徐州流民裡有不少能人，開始親自招募面試能人，而這位和孫子一起快要餓死張牧監試着來面試了。

他那時已經快六十歲，從小就是和馬匹一起長大，家中有一本當年以舉國之力編撰了近百年的《馬經》。

也依靠他，林若才能順利建立東海馬場。

否則她哪裡敢碰畜牧這種後世都視為大坑的東西。

快速走進妙儀院的一處病房，其中，一位須發全白的精瘦老者正在床上喘息，看着林若到來，渾濁的目光的裡頓時冒出光芒：“拜、拜見……”

“拜個鬼，你再動一下，我就燒了那幾本書。”林若擡了擡下巴，指着他懷裡那套厚重的書本。

“這可使不得，”張牧監本能抱緊那些書，頓時露出一點笑意：“主公，老臣怕是看不到您恢複天下馬政的時候了。”

林若坐在他床邊，左右環視：“你孫子呢？”

老者緩了緩，精神好了很多，中氣也足了，感慨道：“他去幫我置辦衣物了。”

“主公，”他的聲音軟了些，“其實當年，我根本沒有《馬經》。”

林若挑眉：“我知道。”

老者撫摸着胸口的書本，那書很新，還沾着墨香：“四十多年前，朝廷還開有"獸科”，那時我啊，還需要通背《馬經》六卷，通過了，才能授九品的"獸醫博士"銜，管理牧場。那時我從一千多匹的下等牧場，做到五千多匹馬的上等牧場，隻花了六年。卻沒想到，從五千多的上品牧監，等了四十多年，才又能當上掌國中牧場的監牧使。”

林若拿起一本書，看上邊是第一卷，卷名《 相馬卷》，寫的是良駒選拔标準，不但有骨相圖，還有動态步态分析的圖畫，她一邊翻看，一邊漫不經心道：“感謝的話說太多了，換點新鮮的。”

老者的微笑頓時帶上些慈祥：“那年，我們從隴西邊陲跋涉千裡，耗盡家資，最終也隻能在徐州一隅暫時落腳。南渡之路好遠，沒有草場，沒有砺馬，我們張家世代相承的精湛牧養技藝，竟然無一馬可用，想要施展抱負，竟然要先成為豪門家奴……我父親啊，一怒之下，将丢下吃食也舍不得丢的《馬經》付之一炬了。”