簡單算筆賬，現在市面上的哥特小說大部分很廉價，1先令或者幾便士就能買一本。

那些她都看過，她的就按1先令算，他要她賣出2500本才給她30英鎊。

賺她四倍的錢還慊不夠，合約上還有一系列附加條件，貪心不足，口才倒是很好，哄得盧卡斯爵士一個勁說他好話。

“為什麼不出版呢？杜赫，很多作家最大的夢想就是出版一本小說，人們在連載上看過的文字就不具備出版的價值了。”

“不，我的才能要交給市場判斷，而不是出版社。如果我的本事到了，那連載過後出版也會有人買賬，還能多拿到一份出版的稿費，本事沒到，出版也是招笑。”

她一向有主見，盧卡斯爵士奈何不了，隻得聽從她的意見放棄波爾出版社，與《淑女通訊》簽約。

當頓很高興，也很新鮮，想想看，他的刊物上出現第一個使用女性筆名的女性供稿人。

律師史密斯起草合同，詢問道：“戴安娜小姐想用什麼筆名？”

戴安娜不假思索：“阿爾克昂·希耶爾。”

當頓沉默一會：“戴安娜小姐是想說 ?arc-en-ciel（彩虹）？?”

那狂言作品數量比得上笛福的小作家不好意思地摸摸後腦，幹笑兩聲：“正确的發音是這樣嗎？”

盧卡斯爵士居然沒有給戴安娜小姐請家庭教師學法語嗎？當頓想到女兒的囑托，心中一動，說道：“戴安娜小姐，我的安娜正在學習法語，我想你們可以多書信溝通。”

戴安娜眼睛一亮，免費的法語老師？可是……

“當頓小姐願意嗎？”她爹一廂情願怕不好。

“當然，她是你的忠實讀者。”

這下連盧卡斯爵士都對他連連稱贊，他還是頭一次見願意讓自家小孩和戴安娜一起玩的家長。至于那位風度翩翩的波爾出版社的負責人，早被他忘到九霄雲外了。

言歸正傳，當頓糾正她的法語發音，并提議她可以用拉赫昂·希耶爾作為筆名，戴安娜欣然同意。

合同簽完，五篇規則怪談稿子交付完畢，10英鎊沒捂熱乎就在郵局、藝術用品店和雜貨店用了不少。

盧卡斯爵士：“我的上帝你非要逛這麼多店嗎？”

戴安娜：“不多看一些店怎麼知道哪家更便宜？”

她難得找回初中高中在學校門口文具店挑選的快樂，盡管種類比較少，東西也比較貴澆滅一些喜悅。

倫敦的紙比梅麗頓貴，她可以回去買，五便士一沓，物不美價廉。

筆也略貴，但貴有貴的道理，她買了一支機械鉛筆，可以換芯，筆身中間有滑環，上下推拉用于收起和彈出筆尖，另外通體都有刻痕，靠近筆尖的部分還有圓圈形的凸起，有一種指間會摩擦出老繭的美感。

……終于不用手削鉛筆了，至于鋼筆，等她紙張自由再考慮吧，這裡又不賣塗改帶。

她心滿意足地坐上回程的馬車。

《淑女通訊》上一次發刊是三月三日，最快刊登她的作品就是六月三日，滿打滿算，還有六天時間，就能在報刊上看到她的作品了。

她很期待。

簽約的第一個周日，戴安娜照常跟一家人去附近的教堂做禮拜。

她現在除了寫小說，基本不出房門，這是難得的家庭活動。

上了年紀的牧師在前面用平靜的聲音講解聖經，她一坐上長椅就睡得天昏地暗。

她時常會比較，牧師和數學老師哪個講課更催眠。

“醒醒，杜赫。”夏洛特推推靠在她肩上大睡特睡的戴安娜。

被夏洛特強制開機的戴安娜睜開眼，看看左右起身離開的人們，迷迷糊糊地問：“嗯？啊，完了？”

“是啊，走吧，回去了。”

貝琳達女士走在幾位女士身旁不知道聊什麼，盧卡斯爵士似乎要跟男士們去釣魚，瑪利亞與小夥伴約好去梅麗頓的衣帽店逛逛，威爾和海倫沒來。

她和夏洛特結伴回去。

這是個難得的好機會，她想與夏洛特說說寫作的事，在家裡見面的時間太碎片了，她滿腦子都是大綱人設反轉，沒想起來這事，如今想起來了，就想着知會夏洛特一聲。

假如她寫作的事被暴露出來，而那時夏洛特離開了家，上男方的家裡住着，男方是個寬和善良的那萬事好說，若是個古闆刻薄的，輕則對夏洛特擺臉色，認為有這種妹妹的夏洛特也不是啥好東西，重則會強迫夏洛特與她斷絕來往。

未來的諸多可能，她都想過。

更糟糕一點，夏洛特未來遇到情投意合的男人，兩人情意綿綿，男方家長接受不了夏洛特有她這種妹妹，棒打鴛鴦，最後夏洛特怨恨她一輩子。

但她必須這麼做，她必須有自救的力量。

換言之，她必須賺錢。

現在她要向夏洛特坦白，結果是道歉也好，賠償也好都行，總之不能逃避溝通。

“洛蒂，”她稱呼姐姐的昵稱，“我有事跟你說。”

這段日子她忙忙碌碌的，夏洛特就預感到會有這麼一天，并不意外，“什麼事？”

她前後左右看了一圈，走在路上的人們各自交談，沒有注意她們，但她仍然謹慎，悄悄湊到夏洛特身邊，夏洛特凝神傾聽。

“這件事就是我回家跟你說一件事。”

“……”

見姐姐無語，她補充道：“很重要的事，不能被别人知道。”

說别人，别人就來了。

班納特家的簡和伊麗莎白叫着她們的名字快步過來。

伊麗莎白笑着打趣道：“你氣跑了民兵團的軍官，我們大家都知道了。”

感覺那是好久之前的事了，現在還當新鮮事說呢。

戴安娜一攤手：“說就說呗，我已經習慣當别人家的孩子了，雖然是反面教材。”