暑氣愈盛，交了夏稅，租房子的事終于被提上日程。

裴伯遠夫夫先選了一番，最後讓大家跟着一起去看，做最終選擇。

一處是番街的兩間房。番街離鋪子和私塾都很近，但得和其他五家共用水井和院子。

一處是桂花街的小院。桂花街離得也不遠，獨立小院，有井，有廚房、柴房和牲畜棚子，住人的屋子共有三間。

一處是梧桐巷的院子。梧桐巷距離遠點，但院子更闊大，可以養雞喂豬，有五間住人的屋子。

價錢方面，番街最便宜，桂花街和梧桐巷差不多。

“兩處院子都不錯，各有各的好。”朱紅英道。

其他人也都說選不出來。

裴樂認真思考一番，道：“梧桐巷的更好，夠大，咱們一家人都能住下。”

他繼續陳述理由：“雖然遠了一點，但如今有驢車，過去也不麻煩，晌午可以在鋪子裡吃飯。”

驢車是在農忙後買的。

一頭牛又要拉人又要拉貨，鋪子需要的貨多，根本裝不下。但牲畜貴，不好随便買，便一直借用裴叔良家的牛車，兩輛車一起運貨，或是運兩趟。

農忙時兩頭牛都累得夠嗆，但當時牲畜價格高，家裡沒舍得買。

直到農忙後，裴伯遠才去市場上買了一頭成驢，花了六兩銀子。

驢幹農活不行，拉貨方面也比不上牛有力氣，也不如牛聽話老實，所以連牛價的一半都不到。

“樂哥兒說的有理，隻是咱們到底是農民，村裡那麼多地，又要每日運菜，不可能都住在鎮上。”周夫郎道。

朱紅英點頭：“正是，我都這麼大年齡了，在村裡也不愁吃穿，我是不願意搬到鎮上的。”

她熟悉的人都在村裡，若來了鎮上，還得重新認人。

裴厚附和：“若我年輕也就罷了，都半截身子入土了，犯不着再費這個力。”

他這段時間在鋪子裡忙的時候還好，閑的時候渾身不自在，總想找點事做，可又沒什麼事。

裴樂：“這麼說，爹娘中意桂花街的院子？”

“倒也不是，桂花街的院子太小了，晾衣裳都晾不開。”朱紅英說。

“……”裴樂看向其他人，“爹娘和我都覺得梧桐巷的更好，你們呢。”

柳瑤道：“那就梧桐巷吧。”

裴向陽也沒有意見。

如此便定下來，租了梧桐巷的院子。按年付租金，一年二兩銀子，家裡出錢。

裴厚覺得鎮上無聊，朱紅英也不樂意搬家，因此兩人還是住在村裡。

裴向陽柳瑤正年輕，石頭再過一兩年就能上學了，房子不住也是浪費，所以他們搬到了鎮上。

裴樂、程立自然也在鎮上住。

兩人還是離得很遠，住兩邊的屋子。

家裡有長工，裴叔良又住得近，村裡其實不用操心。

但鋪子還要收菜，裴伯遠不放心把這件事完全交出去，便依舊住在村裡。

他每日早上和裴向陽一起趕車送菜，送到就回村。

買了兩隻狗，村裡一隻，鎮上一隻。

因為天氣炎熱起來，糕點容易壞，鋪子就不再賣糕點了，改賣解暑的飲子。

也賣活雞。

梧桐巷的院子大，鋪子裡又會有剩菜，周夫郎便在鎮上養起雞，每日捉幾隻放在鋪子後院，若有人想買便可挑選。

養的雞多了，雞蛋就不用再收購，鋪子裡的利潤也會上升。

*

二月天晴，氣候微寒。

“裴小老闆，幾個月不見，你這裡生意越來越興隆了。”一名穿着綢緞的年輕哥兒踏進鋪子，聲音帶笑。

裴樂看清楚對方的容貌，眼前一亮：“莊淩哥，你回來了。”

兩年前莊淩開始做走商，将南地商品運往北地，北地商品運往南地，如此倒賣掙錢。

起初是派商隊出去，半年後開始自己帶隊。

幾個月他又帶隊離開，如今才回來。

臨近晌午，鋪子裡買東西的人有點多，不過裴向陽剛好送完貨回來，裴樂便把收錢的活兒交給他，自己和莊淩去後院說話。

後院狹窄，因為原本空地就不大，他們還修了廚房，如今還放着兩個大木籠子。

籠子裡面是雞和鴨。

雞是自家養的，鴨是收購的，平常一日能賣出去七八隻，碰上節日能賣十幾隻。

莊淩掃了眼雞鴨，并不嫌棄，找了張凳子坐下：“我昨日才到家，今日便來找你……”

莊淩說了些沿途見聞，裴樂聽得入迷，心裡也想跟對方一起走商，可惜他年齡太小，又是哥兒，家裡始終不同意。

說完幾段趣事，莊淩問道：“再有七日便是童試了，今年程立可會參加？”

童試指童生試，包括縣試和府試。

順天朝廷規定的守孝期限為二十七個月，程立來到裴家快三年，孝期自是過了。

“他會參加。”