平元十五年，正月十五上元夜。

豐京城西市人流如織，街頭到街尾都挂滿了各式各樣的花燈，街邊小販的叫賣聲此起彼伏，孩子穿梭在人群中追趕打鬧，熱鬧非凡。

五歲的陸暄左手牽着母親蘇映華，右手提着同她半大的玉兔花燈，投入地看着街邊戲法，沒有留意到母親的魂不守舍。

今夜能出門，陸暄很是歡喜。白日裡蘇映華與陸培正不知又為何事争吵，回房後甚至把最喜愛的玉镯砸爛了。陸暄隻以為是自己還不夠乖，雖惦記着母親前幾日許諾的花燈，但沒有鬧着出門，隻安靜待在自己院子，誰知晚食後母親竟主動帶她出門買燈。

“糖葫蘆咧—又香又甜的糖葫蘆—”

這叫賣聲劃過的空氣似都帶了些甜味，陸暄聞聲張望，但因個頭矮、街市人多，尋不到小販的蹤迹。

“母親，阿煦想吃糖葫蘆。”陸暄扯了扯蘇映華的衣角，眨巴着眼睛，小心翼翼道。

蘇映華每每同陸培正争吵完，總會頹唐地将自己關在房中一日，不進食不沾水不理任何人。往日，陸暄是不會在這日跟母親要什麼的，但是夜市濃烈的氛圍激起了小陸暄一直仔細掩藏的孩子心性。

“好，母親給阿煦買，阿煦跟着嬷嬷，不要亂跑，乖乖等母親回來好嗎？”蘇映華撫了撫陸暄的頭，須臾消失在人群中。

隻是陸暄沒想到，蘇映華這一走，再也沒回來。

她後來後悔萬分，後悔當年為何要吃那糖葫蘆，後悔竟當真隻留在原地等母親回來。

西市街尾的酒鋪起火時，蘇映華已離開兩刻鐘。

上元夜的西市處處張燈結彩，易燃的花燈、助燃的酒、待燃的煙花都為這場火出力，火勢根本控制不住。街上的人沒命地跑起來，街道本就擁擠，推搡間有人倒下，人擠人，人罵人，人踩人，恐慌迅速蔓延。

陸暄鬧着要去尋母親，嬷嬷卻是不允，隻帶着她上高處的樓躲避沖撞過來的人群。

“死人了—死人了—”

這一嗓子讓街市更加混亂了，人流皆往東面彙聚，街尾起火之地反而空了下來，隻一眼，便可看到躺到地上的女人。

是陸暄先看到蘇映華的，她就躺在血中，那樣虛弱，被血染得通紅的衣裳映紅了她的臉，可她似是沒有對死亡的懼怕，臉上隻有即将解脫的釋然和對自己年幼女兒的不舍。

她如平常那般輕喚陸暄：“阿煦—”

“阿煦，你要好好活下去。”蘇映華握住陸暄的小手，将糖葫蘆遞給陸暄，還欲說些什麼卻來不及說便阖了上雙眼。

陸暄怔然，她盯着手中的糖葫蘆，倏而抱着蘇映華大哭，“母親，阿煦不要糖葫蘆了，母親，阿煦以後再也不吃糖葫蘆了，母親醒醒，母親不要丢下阿煦，阿煦會更聽話的，母親—”

陸暄抓起蘇映華的手，将糖葫蘆放回她手中，可不管她怎麼用力捂蘇映華的手，蘇映華的手都無法回握，糖葫蘆掉在地上，陸暄撿起又放，反複幾次，糖葫蘆又掉在了地上。

陸暄一惱，将糖葫蘆丢進了火中，一哭不可收拾直至蹶過去，再醒來，她已經在陸府了。

蘇映華身中數十刀，髒腑懼裂，回天乏術。衙門隻道近日京中有流寇混入惡意傷人，蘇映華許是被他們所傷，火勢太大掩藏了流寇蹤迹，衙門已加強京中治安和城門口的排查，會早日将他們繩之以法，望他們節哀。

陸培正對蘇映華之死諱莫如深，将其草草下葬，并以護主不力之名處死了蘇映華身邊的嬷嬷丫鬟，打發了她院中所有的下人，三月初娶續弦林氏，還帶回三歲的陸苓。

廣義侯府夫人鄭齡與蘇映華乃手帕交，陸暄與謝元祈也是青梅竹馬。彼時八歲的謝元祈天資聰穎，能詩會賦，一身書卷氣，見陸暄在靈堂哭成淚人，小大人般地同陸暄講會保護她一輩子。

隻是天不遂人願。

平元十五年六月，禦史大夫周鶴年參廣義侯謝軒勾結西夷意圖謀反，景隆帝魏煜震怒，以通敵叛國之罪将謝軒押入刑部大牢，隔日謝軒于獄中暴斃，不久謝家被滿門抄斬。

六月十八，是行刑之日，那而日，也是謝元祈的生辰。

陸暄想，若謝元祈還活着，應當就同眼前人一般吧。

“随安？”陸暄試探問道，心裡卻緊繃着一根弦，手握着腰間的玉佩，心緒繁亂時她總是喜歡攥着物什在手中，仿佛這樣可以讓她安定下來。

随安，是她在話本中為任千裡取的字。天地遼闊，任憑風吹浪打，翺翔千萬裡，皆可随遇而安。這是陸暄對謝元祈的祝願，故在話本裡為他易名換姓，取名任千裡。

“我在，阿煦—”

“随安。”

“我在。”

清風拂過院外的竹林，沙沙作響，也吹動了陸暄沉寂多年的心，頓生波瀾，聽着任千裡更溫柔的肯定的回應，陸暄鼻頭一酸，滿腔委屈湧上心頭，淚如斷線般滑落。

任千裡看着抽泣的陸暄，不自主擡手，骨節分明的手小心翼翼地揩去她挂在下巴上的淚珠，“後背的傷可好了？還疼嗎？趙霁之事不必煩憂，萬事有我。阿煦别哭，我會一直在。”

現下與十二年前的某個記憶片段重合，八歲的謝元祈也曾說：“阿煦别怕，祈哥哥會一直保護你。”

十二年後，謝元祈以甯國公世子任千裡的身份來兌現他對陸暄許下的承諾，他還是如當年那般溫潤如玉，在陸暄沉溺于苦海之時及時伸手，柔聲安撫，說他一直在她身後，不必怕。

失而複得的喜悅之後，湧上心頭的更多是疑問，陸暄正待開口，卻聽見一陣嘈雜聲，打眼一看，今日赴宴的公子小姐們正朝他們走來，為首的是兩個衙差。

“任世子，京兆府尹陳大人收到狀紙欲捉拿趙霁前去府衙問話，您傳信來道他在您府中，不知他現下在何處？”一名衙差同任千裡拱手問道，恭敬非常。