僻靜的法堂中，唯有年邁的師太跟薛夫人二人。

薛夫人跪了有一陣，神色安甯，心态平和，起身之際師太扶了她一把，“當心點兒，小姐。”

薛夫人搖搖頭，“我都人老珠黃了，你還叫我小姐。”

可師太并不見外，“自我服侍小姐起的那日，我就決意叫你一輩子小姐了。”

薛夫人回憶道：“……都快四十年了，赫言都二十二了，也不知他何時才能成家立業，讓我這個做母親的不再操心。”

“小公子跟周姑娘自幼青梅竹馬，如今周姑娘就要嫁作他人婦，小公子自然會難過一段時日的。等時過境遷，他或許就會想通，就會明白所謂兒女情長，并不是他人生的全部。”

薛夫人走到成堆的經書邊上，展開了周序音抄誦的一本道德經，粗略看了兩眼，“我又何嘗不想讓序音做他的妻子，這樣我日後管理山莊後宅也輕松些。”

周序音是個聽話的好孩子，尤其是聽薛夫人跟薛赫言的話。

“若是薛景何将來安排别的名門閨秀嫁來鹭羽，我是真沒有精力跟這些外人磨合。赫言又是對除了他表妹以外的女人壓根兒就不會哄的性子，難不成将來還要我這個當婆婆的去調和他們夫妻矛盾嗎？”

師太笑道：“小公子一心撲在立業之上，可能根本沒和周姑娘以外的女子相處過。”

薛夫人搖搖頭，“他那是懶得伺候，莊内也有幾個堂主的女兒，有活潑可愛的，有溫柔體貼的。無論哪種，他像是認定了序音一般，除她以外全都入不了眼。前些日子薛景何還讓我安排些通房丫頭送去他房裡，我若送了，他跟序音不高興，我不送去，薛景何又要怪我……這鹭羽的日子是一天天地難過了。薛景何人到中年，武功不見長，脾氣是越來越大，當年若非蘭燕臣死了，楚宵臨又退隐了，這武林第一的位置哪輪得到他？”

師太心照不宣道：“他如今施壓給小公子，還拆散小公子跟周姑娘，想來小公子也快不受他控制了吧？”

薛夫人翻完手抄本，輕輕合上，“你說的是，看來……我也不用忍多久了。”

師太點了一炷香交予薛夫人，面帶微笑地關懷道：“小公子有自己的理想抱負，也能付諸足夠的努力跟辛苦，相信很快就能出人頭地的。”

薛夫人又拜了拜，仰視着衆多排位道：“但願如此，祖宗保佑。”

李語禅陪着周序音步入法堂的時候，師太也正巧出來，三個各自拜了一拜，周序音蓮步上前道：“舅母，你找我？”

薛夫人轉過身輕柔一笑，“嗯，快過來跪拜一下你母親。”

周序音依言參拜，對着薛日好的牌位磕了三個頭，随後起身上香。薛夫人面對着此處，忽然問道：“序音，你還記得你娘的樣子嗎？”

老實說周序音有些記不清了，隻模糊地記得她長得十分清冷，在墨羽堂周宅待着的時候，也不怎麼說話，一副多愁善感的模樣，“……不太記得了。”

薛夫人看着她道：“你跟她長得還挺像的，五官像，氣質有些出入。”

見周序音不語，薛夫人道：“你娘當年也是武林數一數二的大美人兒，尤其是出生在鹭羽，更是被薛家奉為掌上明珠一般。我嫁進來的時候，有很多不熟悉的地方，都是她帶我一一了解的。”

周序音從未聽薛夫人提及過往事，以為是她不堪回首，沒想到還有這些溫馨的片段。

“當時那個馮家的小姐馮越明也喜歡你舅舅，雖然她家世好，但你舅舅還是娶了我。我本以為自己出身普通，鹭羽山莊會不待見我。但好在你娘十分溫和，有時我跟你舅舅吵架，她都是站在我這邊的。”

周序音若有所思地點了點頭。

而此刻的竹窗外，也靜靜地站着一個偷聽的外人。楚宵臨本想見一見周序音，卻沒想到來得巧還能聽到些有關薛家的江湖往事。

“馮越明後來嫁給了你爹，就是周平晖。周平晖對她寵愛有加，可她就是不甘心，三番五次地私會你舅舅來挑釁我。我成親三年還沒有孩子，她便以此攻擊我，說我是個不會下蛋的母雞，我當時氣得直哭，你娘是個話少的，直接就拔劍架她脖子上了，吓得她大半年沒敢來找我麻煩。”

薛夫人低低地笑了起來，而後又陷入回憶之中，“後來我終于懷上了赫言，薛景何忙得沒時間陪我，你娘還幫我一同照看過孩子……等赫言學會說話的時候，你娘跟着幾個其他門派的師姐們一起去闖蕩江湖了。剛開始她還會每月寄信給我，問問赫言的近況，可後來信突然中斷了，我意識她可能出了意外，就告訴了薛景何。薛家差不多将整個武林都要翻個底朝天的時候，她終于回來了。”

周序音忍不住問道：“她去了哪裡？”

薛夫人搖搖頭，“沒人知道，她自己也不肯說，她從來都是那副淡泊簡單的性子，不喜歡多說什麼，可能就屬我跟她說的話還算多些。回來之後她更是沉默寡言，唯有我抱着赫言去見她的時候，她才會偶爾笑笑。”

“有一回，她抱着赫言突然就哭了，我從未見她哭得那麼傷心，像是失去了很重要的人一樣。那一年她二十了，也是時候嫁人了。”

“後來她就嫁給了周平晖嗎？”

薛夫人點點頭，“嗯，那一年馮越明去世了，她一直喜歡着你舅舅，可你舅舅對她很避嫌，畢竟她是周平晖的妻子。她生下周序凜沒兩年便抑郁而終了，你舅舅他想要寬慰自己的下屬，就提出将你娘嫁給周平晖當續弦的想法。”

周序音不敢相信，“我娘就這麼答應了嗎？”

窗外的楚宵臨也是聽得津津有味，他當年十五六歲，隻顧着争武林第一，壓根兒沒管過這些江湖豪門的恩怨，現在聽到這些陳年往事，還是周序音母親的，倒是有些好奇起來。

“你娘當然不肯答應，她不愛周平晖，更不想嫁到墨羽堂去當周序凜的後母。她想離開鹭羽山莊，而不是一輩子被困在這裡。”

“可她還是嫁了。”周序音道。

薛夫人也歎息道：“她先前無故失蹤就已經讓你外祖為她擔心受怕到差點兒中風，後來她遲遲不願嫁人更是将薛家人全都得罪了。”薛夫人望着與薛日好差不多的一張臉幽幽道，“你知道她為何不願嫁人嗎？”

周序音等待着答案。

“她跟我說……她心儀之人是昭明神宮的蘭燕臣。”

這一句如晴天霹靂直擊周序音的内心，就連窗外的楚宵臨也是一愣，“……竟有此事？”

他當年跟蘭燕臣有些交情，但不多，偶爾聽他說過一兩句感情方面的事，但始終沒想過他所愛之人竟是薛家小姐。那時昭明神宮亦正亦邪，薛家定不會将本家大小姐嫁去昭明神宮，難怪他從未提及任何關于薛日好的事。

周序音半信半疑道：“怎麼可能？蘭燕臣……他殺了我爹娘、不是嗎？”

薛夫人歎息道：“我那時忙着照顧赫言，很多事情都是他們薛家自己人在處理，總之後來，他們還是逼着你娘嫁給了周平晖。再後來的事，你差不多也都知道了。”

周序音接着道：“他們沒有感情，無法相愛，那為什麼會生下我呢？”

“很多時候，傳宗接代跟情情愛愛是不一樣的。”

周序音還是不願相信，“他們甚至是分開住的，衣食住行統統是分開的，這些我都記得。”

薛夫人确定道：“你沒記錯，他們成親以後便一直都是分居的。後來有了你，本以為他二人之間會有轉機，沒想到冷戰卻愈演愈烈，直到那一天——”

周序音的思緒也瞬間回到從前，那一天……是個陰天。

父親又莫名其妙地來到母親這裡大發雷霆，而面對這樣無理取鬧之人，母親也習以為常地當他不存在，繼續教懷裡的女兒讀書寫字。

母親很愛她，幾乎每天都抱緊了她，生怕有什麼人會把她女兒搶走一般。然而那一天，搶她女兒的人終是來了。

她午覺睡醒以後，本以為在房間争執的是父母二人，可印象中母親從不喜歡多話，也不願浪費時間與人發生沖突。但那回，她聽得十分真切，母親哭着說了很多話，她情緒很不穩定，連說的話也是颠三倒四的，年幼的周序音并沒有能聽懂太多。

當發現她醒來之後，男人的身影消失了，周序音以為那是父親，氣得不輕，等安慰好母親之後，她就匆匆跑去父親那裡不管青紅皂白地将他大罵一頓。那是她印象中第一回罵人，罵的還是自己的父親，當時舅舅也在場，很多别的堂主也聽着，令周平晖顔面全無。