長公主摸摸清溪的腦袋瓜，将手中一張鮮紅的拜帖遞給謝聽瀾，“這個應該是來找你的，如果不想見我便替你拒了她。”

謝聽瀾似乎想到什麼，秀美的眉微微蹙起，從長公主手中接過拜帖，打開靜靜地看完後，唇角難以抑制地溢出一抹冷笑。

長公主見狀輕輕歎息一聲，“不用顧忌長公主府，本宮平日拒絕的拜帖多了，不差一個官宦女眷，隻看你想不想見她。”

謝聽瀾聞言好不推辭，恭敬作揖，“勞煩殿下推掉吧，她所求之事我不想做。”

“如此。”長公主将手中的拜帖遞給身側的春桃，“拒了吧。”

“是。”春桃拿着拜帖領命而去，清溪茫然地眨眨眼，拉着心情不佳的謝聽瀾退出來。

得益于長公主府和諧的家庭氛圍，謝聽瀾這些日子已經開朗許多，最初見他時的死氣沉沉已經悄然消失，可今日從剛才那張拜帖之後，他身上那種微弱的死氣似乎又有複萌之勢。

這讓清溪格外不安，心知那張拜帖大概率與英國公府有關，但謝聽瀾不提，她一個外人根本不好多問，隻能盯着謝聽瀾防止他傷害自己。

謝聽瀾年歲不大，但也已經是個十歲的小少年，清溪矮矮小小一隻五歲幼崽兒，腿短，跟上謝聽瀾的腳步實在困難，沒一會兒就氣喘籲籲的。

謝聽瀾仿佛被當頭一個榔頭敲中，一臉慌亂地轉身快步走到清溪跟前，俯身蹲在氣息不穩的小姑娘面前，看着清溪因疾步行走而微微發紅的臉頰，精緻漂亮的眉眼中閃過一絲歉疚。

“清清對不起。”

“啊？”清溪一臉茫然，“為什麼要說對不起？”

“我不該隻顧着自己的情緒，忽略了你，讓你一個人跟着我走了這麼久。”

謝聽瀾往來時路上看了一眼，瞳孔驟然一縮，這裡是長公主府後院，距離剛離開的前院已經有相當一段距離，顯然已經走了很久，也難怪清溪會累到喘氣。

一想到小姑娘平日都是被人抱在懷裡小心呵護，今天卻跟着他走了這麼長的路，謝聽瀾的心髒就像被狠狠攥住一般，整個人被愧疚淹沒，心底因看到拜帖而産生的怨恨、期待、憤怒、惱恨等亂七八糟的情緒也逐漸被愧疚覆蓋。

“清清對不起。”

謝聽瀾又說了一遍，清溪終于反應過來，連忙擺手，“沒有沒有，聽瀾哥哥我沒事，不過是走了一段路而已，我跟小哥之前經常這麼走，算不得什麼，用不着道歉的。”

大概是之前過得太苦，清溪能明顯感覺到謝聽瀾對如今生活的珍惜，那種珍惜甚至到了病态的程度。

就像現在，明明什麼事兒都沒有，明明隻是一件微不足道的小事，他卻能輕而易舉地将一切過錯攬在自己身上。

清溪說不出來是什麼滋味，隻覺得鼻頭發酸，想用力抱抱這個不知道在黑夜中茕茕獨行的小少年。

謝聽瀾從來沒有跟任何人說過在英國公府的經曆，清溪怕引他傷心也從未提問，如今見他這樣，清溪便知道過去的經曆已經在他心底形成一道無法愈合的傷口，每次觸碰都是血肉撕裂的痛苦。

清溪有些束手無策，這些日子以來，謝聽瀾依舊對英國公府不假辭色，人卻明顯開朗許多，她不想他沉溺于過去的痛苦中無法自拔，猶豫片刻擡手扯扯謝聽瀾的衣袖，“聽瀾哥哥，拜貼的主人是誰啊，她是英國公府的人嗎？”

在謝聽瀾僵住的動作中，清溪小心翼翼地追問，“聽瀾哥哥，可以告訴我嗎？”

通過一段時間的相處，清溪知道此時提出任何要求，謝聽瀾絕對不會拒絕，因為此刻在他的心裡，清溪本人比他自己更為重要。

謝聽瀾淡淡地“嗯”了一聲，俯身抱起清溪往不遠處的涼亭走去。

謝聽瀾已經十歲，但常年被虐待的經曆導緻他身體極為瘦弱，個頭也比同齡人矮上不少，即使現在養好了一些，可之前的傷害尚未完全褪去，導緻他抱清溪的動作格外吃力，卻格外小心翼翼，就想抱着一個易碎的珍寶。

将小姑娘放在涼亭的亭凳上，謝聽瀾熟練地從腰間荷包中取出用油紙包好的點心，小心翼翼地放在清溪跟前。

這是謝聽瀾跟清溪相熟之後養成的習慣，小姑娘嘴饞，點心從不離手，嫌負累不喜歡帶，又不喜歡身邊跟着下人，謝聽瀾便主動将這個活兒攬了下來，如今，這也算是兩人之間共同的習慣。

見清溪順手接過點心，謝聽瀾緊繃的臉上終于露出笑容。