一股勁風忽地吹進屋内，吹得燭火明滅不定。

升平指尖攥緊裙角，聽着窗外梆子聲自遠及近，屋裡月光碎成銀箔。金鑲玉的話像把鏽刀剜開她十七年的戲本——那些被故意摔碎的茶盞、扯爛的錦衣珠鍊，原是她給自己築的金籠子。

升平忽然伸手撥弄燭火，跳躍的火苗映得她瞳仁忽明忽暗，金玉镯子從腕間滑落。片刻她才緩緩開口，語氣極輕，“十二歲那年，我故意摔碎了太傅送來的《内則》，看着滿地瓷片，我母後松了好大一口氣。”她輕笑出聲，笑聲裡裹着十七年的霜雪，“原來做個廢物，遠比做個聰明人更讨喜。”

更鼓第二次穿透雕花窗，月光已爬上屏風上的海棠花，升平歪着頭笑意滿滿的看着金鑲玉，眼裡卻空洞呆滞，金鑲玉一頓，“這些年我做了不計其數的荒唐事，就是為了讓所有人知道——”她驟然逼近，發間珍珠步搖掃過金鑲玉耳畔，“升平公主除了胡鬧，什麼都做不成。”

升平升平，被賦予太平寓意的公主卻是最不太平的。

燭淚滴在案上凝成琥珀，她望着搖曳的燭火，聲音卻愈發清晰：“你知道嗎，隻有這樣我父皇母後才能安心，因為他們對我說，女子無需懂政，我隻要做個無憂無慮的公主，最後他們會為我找個好驸馬嫁了就可以。”指甲深深掐進掌心，“他們寵我，給我殊榮，那我便随了他們的願，直到父皇年邁今年才立下太子，我便知這江山如落在我皇兄手裡……”

“女子無需懂政，這八個字懸在宮牆内外千年，早成了鏽迹斑斑的舊鎖鍊。胭脂浸染的指尖，能圈點兵書韬略，鳳钗搖曳的鬓邊亦能藏着治國安邦的鋒芒。

是金步搖壓不住奏章的重量嗎？

分明是千年史書落筆時，總在“女子”二字前，刻意藏了鋒芒、收了力道！”

“皇權富貴于我升平如浮雲，本宮想要的是這全天下的女子都受到該有的尊重與同等對待，真正得享升平...”話音未落，窗外傳來驚雀振翅，她轉身，

“本宮便做這一代女帝，與你金鑲玉共謀大業。”

雲層徹底吞噬最後一絲月光時，升平公主的腳步聲終于在客棧回廊盡頭消失，金鑲玉倚着斑駁的朱漆門扉，聽着夜風中發出細碎嗚咽，方才緩緩滑坐在冰涼的青磚上。

她伸手探入衣襟，摸出那支今早買的梅花簪，木質花瓣曆經歲月摩挲，早已泛起溫潤的光澤，簪頭的珍珠翠卻依舊瑩白，恰似那個雨夜，照在李素萍臉上的柔和月光。

“以你的江湖勢力與能力，想要報仇方法很多，為什麼選擇和我聯手？”升平公主冷冽的質問突然在耳畔響起，金鑲玉垂眸輕笑，笑聲裡裹着些許自嘲，些許溫柔。

記憶如潮水漫過心口：

是那個身着藍白長衫的瘦弱身影救了她，用單薄的肩膀将她背起，一路背她下山，

是那雙覆蓋着細細疤痕的手，日日夜夜衣不解帶的照顧她，給她最大的寬縱與無盡的溫柔，

“因為我如今有了想要保護的人，”她對着虛空呢喃，指尖無意識地摩挲着簪子尖銳的尾端，“喊打喊殺的日子實在不适合我了。”

梆子聲驚起更深漏。敫桂英端着兩碗熱氣騰騰的馄饨推門而入時，正巧撞見雲栖如夜枭般從外頭翻進屋内。

瓷碗裡上升着滾滾熱氣，雲栖拱手站在一邊壓低聲音：“李姑娘已經歇下，門窗都仔細查過了。不過自從升平公主來了以後，客棧周遭出現兩波形迹可疑的人——

一波身着夜行衣，卻帶着大内侍衛獨有的玄鐵腰牌；另一波...”她頓了頓，眉間擰起川字紋，“瞧他們傳遞暗号的手法，八成是太子的眼線。”

金鑲玉舀起一勺帶着湯汁的馄饨，慢慢吹着熱氣，馄饨在燭火下泛着油光，她突然嗤笑一聲，“不過是些見不得光的走狗，随他們去。”等到馄饨微涼，她送進口中慢嚼，看向身旁的敫桂英頭也沒擡的，