少年人藏不住話，樂于結交朋友，什麼都敢往外說。
不稍多時，學宮對蕭燃而言便成了一個沒有秘密的地方，連誰家長輩新娶了一房美妾、哪位少年傾慕隔壁女學生已久都一清二楚……
與他水漲船高的聲望相反的是，考課成績依舊慘不忍睹。
這日沈荔課畢，一推開教司署的門，便見分掌笙箫、琴瑟、鐘鼓、作歌的四位雅樂夫子面容灰暗地坐在一起。
沈荔端正跪坐，看着揉着額角唉聲歎氣的崔妤，關切道：“夢魚，怎麼了？”
崔妤擡起一張生無可戀的姣好臉龐來，幽幽道：“雪衣覺得，我用什麼姿勢吊在郡王府門前合适？”
“……”
沈荔執起書案上擺放的一沓題卷，找到蕭燃的字迹，上下一掃，不禁默然。
“五音十二律”的内容她重點圈注過，也守着蕭燃溫習過，怎還會是白卷？
以蕭燃的記性，不說拿甲乙二等，也不至于一句都答不上來。
心中疑窦叢生，沈荔終是放下題卷，起身朝隔壁太學行去。
蕭燃正倚在藏書閣前假山旁，雙臂環胸，唇間叼着一尾草，正盯着中庭裡的幾十名太學生玩投壺貫耳。
陽光透過葉縫，灑下斑駁的碎影，那張輪廓分明的俊美臉龐也随之變得晦明不定。
不知為何，沈荔生出了一絲寒意，像是看見了正在準備狩獵的、蟄伏的野獸。
她順着他的視線看去，隻見來來往往的太學生都穿着一樣的儒服、一樣的朝氣蓬勃，分辨不出哪個才是視線的焦點。
蕭燃很快察覺到她的存在，轉過頭來。
細碎的光影自他眸底掠過，如驚鴻照水，轉瞬恢複了慵懶之态，仿佛方才的冷郁隻是沈荔的錯覺。
“你怎麼來了？也不怕被人看見。”
蕭燃摘下唇間的草葉碾碎，行至假山的另一邊，在衆人看不見的角落與廊下的沈荔搭話。
“心有疑惑，百思不解。”
沈荔開門見山，“殿下的雅樂考課，是怎麼回事？”
“什麼‘怎麼回事’？”
“此次考課的内容你皆已溫習過，不該是如此成績。”
“為何不該是如此成績？”
蕭燃偏了偏腦袋，不甚在意地笑了聲，“本王是武将，向來隻會提槍殺人，不會讀書作文。難道王夫子還指望本王能出口成章，考上博士？”
“可是你明明記憶出色，連書上批注的位置都記得一清二楚，怎會半個字也答不出來？”
回想起旬假那夜，蕭燃那句“無論題卷看了與否，都不會影響本王的課業成績”，沈荔心中已有了些許猜測。
“不會答，和會而不答是兩碼事。我隻是想知道，殿下的真實水平。”
似觸及到什麼隐秘，蕭燃眼底的慵懶漸漸起了鋒芒。
“王夫子覺得，本王能有什麼真實水平？”
他站在那兒，嘴角勾起淡而又淡的弧度，明明姿勢和神情都沒變，卻無端讓人感覺到了壓迫而來的寒意。
“你們孔聖人不是講求‘因材施教’嗎？王夫子怎知是我水平不夠，而非夫子不會教？”
沈荔剛要開口，便又聽那道低沉的聲音傳來，“像你這樣識人不清，隻顧自己一廂情願的夫子，怕是教不出什麼好學生來。”
霎時間，沈荔仿若被什麼尾針蟄了一下，陡然升起一陣透骨的冷意。
是她入蘭京成婚的前夜，她去拜谒病中的恩師，近乎茫然地問：“公為何會舉薦我為禮學女師？”
病骨支離的女子披衣而坐，凹陷的眼眸如古井般沉靜，隻說了一句：“因為你當得起。”
沈荔搖搖頭，輕道：“可是您知道的，我教不出好學生。”
聞言，曹公喟歎一聲：“令嘉，你可還是放不下三年前的事？那并非你之過錯啊。”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”
沈荔垂下眼睫，任由薄霜月色沉沉壓在肩頭，“學生曾年少無知，教出了世間最壞的學生。”
“何為‘好’，何為‘壞’？教書育人，便如松土沃肥，花木生長必有其本性，長成什麼樣當由種子自己決定。”
曹公瘦削的、凝着墨迹的手輕輕握住沈荔的指尖，如火種傳遞暖意，“令嘉，莫要因噎廢食，見得衆生百态，方知人心向背。盡管去吧，教學相長，或許能找到你自己的道呢。”
所以，沈荔來了，來找自己丢失的道。
不願提及的過往，卻在蕭燃一句輕飄飄的“識人不清、教不出好學生”中再次翻湧，沖破舊痂，現出血淋淋的内裡來。
有那麼一瞬，沈荔仿若被打回原形。
大概是她此刻的臉色太差，原本瑩白的臉愈發淡若消雪，蕭燃眼底的攻擊性漸漸收斂去……
而後化作不知所以的怔愣。
沈荔顧不上觀摩他的神色，隻想着離開這片壓抑，去一個能喘息的地方。
見她轉身就走，蕭燃身形僵了僵。
他看了眼人群中玩得正樂的盯梢目标，又看了眼漸行漸遠的少女，終是認命地翻身越過雕欄，追了上去。
天知道她怎麼能用翩翩雅步走得如此之快！
“等等，你……你旬假回府想吃什麼？”
蕭燃欲蓋彌彰地找了個話題，複又補充，“是傅母讓我詢問，她好提前準備。”
“……”沈荔不理他。
再走就要出學宮了。
“你生氣了？”
見沈荔不語，蕭燃快跑兩步擋在月門下，壓低聲音，“我哪句話說錯了？”
他強作鎮定，不住偷觑的眼神卻暴露了少年人此刻的不知所措。
沈荔這才擡眼看他。
蕭燃從未見過沈荔這副倔強易碎的模樣，心口蓦地一沉，張了張嘴，複又閉上。
她壓了壓無甚血色的唇線，眸底水光潋滟，平靜道：“殿下沒有說錯什麼，是我想明白了，殿下不想學自有殿下的道理，放過殿下也是放過自己，何必強求？”
說罷不再争執，越過他飄然離去。
“……”
蕭燃以自己少得可憐的，與女子打交道的經驗判斷——
壞了，真惹她生氣了！