馬槽旁拴着幾匹駿馬，各個毛色水滑，一看就知絕非凡品。

“這可不是學宮裡那些雜毛瘦馬，而是殿下自營中精挑細選出來的千裡良駒。”

武思回不知從何處冒出，冷不丁說完這句，便複又嬉笑着跑開了，揚手示意崔妤去教場的另一端。

沈荔下意識看了眼蕭燃，發現蕭燃也在看她。

是那種察言觀色，洞悉危險的眼神。

被抓了個正着，他也不躲，狀似随意道：“别聽他胡謅！五年以上的牝馬性情溫馴穩定，适合初學者，并不為别的。”

他的瞳仁很深，眼皮褶皺薄而清冷，看人時有種攝魂奪魄的痞感。

這次換沈荔移開視線，斂目垂首，專心緻志挑選坐騎。

一匹色紅如火的赤晔馬偏過馬頭，一口銜住了沈荔的半袖衣料。

那是一匹極俊秀的年輕牝馬，眼睫如扇，眸子因極黑而泛着幽藍的光澤，看上去頗為活潑親人。

蕭燃抱臂立于一旁，見她已有了心動之色，便提醒道：“此馬靈動，卻也不易馴服。新手擇馬首重眼緣，其次便要與馭者的身高、性情匹配，需得鞍鞯合度，镫位适宜，方可謂因人施教……”

“因人施教”四個字脫口而出，二人皆是一頓。

蕭燃扭頭暗罵了一聲，謹慎地睨了眼沈荔的神色，不說話了。

沈荔不動聲色地将袖紗抽出，也不知哪來的氣性，道：“我就選它。”

女學的騎射課隻側重于馭馬之術，“射術”則暫由投壺替之，畢竟讓一群十五六歲、毫無基礎的世家少女開弓射箭，還是有些強人所難了。

選中坐騎後，需牽着它在校場慢走幾圈，為的是培養馭馬者與馬匹的默契。待彼此熟悉後，方可上馬騎行。

沈荔長這麼大唯一摸過的牲畜，便是阿兄花苑裡養的那幾隻優雅的狸奴與仙鶴，是以她看着面前這張打着響鼻、嚼着鐵片的長馬臉，一時不知該從何下手。

見她的指尖在空中遲疑不決，蕭燃上前握住她的手腕，引導她拽住缰繩。

沈荔一愣，聽少年低沉的嗓音自頭頂傳來：“站于左側，身體領先馬頭半身，以缰繩掌控方位。别露怯，朝前走，讓它知曉誰才是主子。”

沈荔不動聲色地抽出指尖，握緊馬籠頭，按照蕭燃的引導朝前走。

馬匹不安地踏了幾下蹄子，不情不願地跟着她遛起了彎。

沈荔發現了一件有意思的事：這匹赤晔駿馬的鬃毛油黑順滑，發尾微微鬈翹，無論色澤還是質感都像極了……

她不動聲色地看向蕭燃，玉白的指尖安撫地拍了拍青筋凸顯的馬頸，而後自鬈翹的鬃毛間穿梭而過，越看越覺得相似。

忽而有了一點馴服烈馬的樂趣。

蕭燃也注意到了她的小動作，不知為何，總覺得那柔荑素手不是在撫馬，而是……

嗓子沒由來發緊，他低頭撓了撓頸側，仿佛那裡有羽毛搔刮。

直行、轉彎、勒停，繼而便到了關鍵的上馬節點。

可馬镫太高，沈荔到底是文弱貴女，平日裡連上個台階都是賞心悅目的從容優雅，此刻要撩開裙子踩上馬镫、再憑借手臂的力量翻身上馬……的确有些力不從心。

應該給她準備個墩子的。

蕭燃認真地琢磨：她比他矮上近一個頭，力氣又那樣小，到底不是那些皮糙肉厚的軍營将士。

赤晔馬已是等得不耐，躁動地噴起響鼻來。

“天色已晚，要不明日再學。”他看着少女被汗水浸紅的雪腮，沒忍住開口。

“我再試試。”

沈荔将散落的鬓發别至耳後，輕輕喘氣，“既是肩負重任而來，便不可無獲而歸、敷衍了之。”

說罷集中精神，再次堅定地朝馬背攀去。

蕭燃不知是否所有的士人都有這樣一份傲氣，隻覺午後斜陽落在她纖柔的身姿上，竟平白有些晃眼。

他想了想，撩袍單膝跪下。

沈荔似是被吓到了，玲珑眼微微睜大，不可思議地看着他。

然而蕭燃隻是拍了拍自己弓步支起的大腿，示意她：“踩這裡上去。”

“這……”

沈荔看着綢褲下那繃得結實的大腿肌肉，有些下不去腳，“于禮不合。”

蕭燃隻當她還在生氣，很輕地皺了下眉，索性起身掐住她纖細的腰肢，用力朝上一舉……

一聲驚呼硬生生扼在喉中，沈荔隻覺陡然失重間，自己已如淩空之燕般騰空而起，穩穩落在了馬背上。

她忙抓住馬鞍穩住身形，伏在馬背上一動不敢動。

“腳放下來，踩住馬镫，腿夾馬腹。”蕭燃道。

馬镫，馬镫……

沈荔沿着馬腹小心謹慎地挪動雙腳，卻怎麼也找不到馬镫的位置。

蕭燃看不下去了，彎腰抓住她亂蹬的布靴，塞入馬镫之中。

順勢捏了捏她的小腿肌肉，看有無夾緊馬腹。

他此舉完全是出于本能，在軍營操練時，若是哪個兵卒的動作不對，上手乃至上腳糾正都是常事……

男人的指節硬朗有力，沈荔一僵，抿唇輕輕吸了口氣。

蕭燃的目光也跟着凝了凝。

意識到女人的腳不可随意觸碰，他迅速退至一旁，冷冷将手負于身後摩挲，耳廓浮起一層不甚明顯的薄紅。

“腰挺直，身體不要後仰，稍稍前傾保持平衡。”

蕭燃倒退着走路，視線緊緊盯着馬背上的人，揚眉道，“有我在，不會讓你摔着，怕什麼？”

沈荔徐徐吐息，強迫自己将所有精神凝聚于控缰之上。