一夜安眠。
次日，天剛蒙蒙亮，沈璠就起床了，和父親吃過飯後，一起前往衙署，上班點卯。
養外室畢竟不是什麼光彩之事，但隻要在家不提，那就是風平浪靜，大家也都裝聾作啞，因此沈老爺囑托兒子，别再母親妹妹面前提及。
經過昨晚思想暴擊，沈璠雖無奈，但也隻能接受，遂答道：“好，知道了。”
沈老爺滿意點頭，又問了國公府太夫人壽誕之事，沈璠将昨日購買禮品，加之送趙姑娘的見面禮，一一向父親說明。
沈老爺贊歎夫人辦事利落，娶妻當娶賢。
信國公府，襲爵二百年，與國同歲，這種百年勳家培養的大家閨秀，才符合沈老爺心中的兒媳之選。
他拍了拍兒子肩膀，語重心長道：“見趙姑娘之時，一定要衣冠齊整，收拾妥當，給趙姑娘留個好印象，這樣她才肯嫁你。”
沈璠蹙眉，有些驚訝：“我以為你已經訂好婚了？”
“我之前與信國公産生些摩擦，現在那邊既沒答應，也沒拒絕，國公夫人說過幾日，要你和姑娘先相看一番，再決定是否訂婚。”
摩擦？
沈璠眸光微動，宋昭所說的妓子一事，瞬間浮上心頭，難不成是争女人，惹惱了國公爺，才讓他遲遲不肯答應婚事。
沈璠的想法，初看荒誕，可也算猜對了個邊。
花滿樓妓子原是信國公包養的，後被沈老爺相中，女人貪财，就答應了。信國公知曉，十分生氣，和沈老爺大吵了一架。至此，兩人相看兩厭。
可厭惡歸厭惡，但風流韻事，遠遠抵不上家族利益。
别看信國公府百年餘威，可傳承至今，家族也是青黃不接，孫子輩僅有趙廉一人，趙廉又是吃喝嫖賭式的人，其實已經廢了。
眼看家族就要沒落，信國公隻能拿兒女婚事，靠聯姻維持階級。
沈家作為外戚，随着皇貴妃得寵，榮升新貴，是最好的聯姻對象。在皇太子未立前，京城大多數人都将寶壓在皇三子身上，兩家的婚事也是那時談的。
但随着國本确立，僅僅一個月，風向就變了。
東宮與沈家勢同水火，難保太子登基後，不會找沈家秋後算賬，又加之厭惡沈老爺，所以一時，信國公對于女兒婚事，遲遲未定，一直找借口拖着。
至于沈老爺說的“娶妻當娶賢”，也是一層裹着“利益”的遮羞布。
新貴畢竟是新，所謂瘦死的駱駝比馬大，國公府百年威望，樹大根深，人脈關系畢竟擺在那，實為新貴最好的聯姻對象。
這也是沈老爺一心要兒子娶趙姑娘緣由。
對于雙方來說，一切都是家族利益最大化。至于品德、樣貌種種，一文不值。
*
徐府内，沈瑤也起了個大早，前日說要去江南胡同，酬謝趙家兄弟，今日正好無事，她索性備些禮品，帶上侍女走一趟。
江南胡同裡，弟弟趙賢不在，隻有趙良夫婦在。
夫妻倆經營着一家馄饨店，沈瑤去時，上午已過了一大半，主仆倆肚子也餓了，就在那裡吃馄饨，全做午餐了。
沈瑤來這裡，不僅是為了感謝，還想查被綁一事。莫名遭了回殃，總是不得安心，這事有一次，誰知會不會有第二次。
沈瑤便把前因後果，如何被綁、如何逃離，都向趙良陳述，“我願出酬金，隻想知道何人害我。”
這事趙良再清楚不過了，就是他接的單，若不是柳茹出面阻止，現在沈瑤早埋土裡了。
隻是為了報仇，作為交易，趙良隻能假裝不知，“沈姑娘開口，我自然相幫，隻是我不要酬金。”
見沈瑤疑惑，趙良歎口氣，又道：“你也知道，我弟弟絕了根，這輩子再無法娶妻，所以想請姑娘幫忙，讓趙賢入宮做内監。”
趙賢凄慘遭遇，沈瑤本就同情，現在恩人趙良請求相幫，沈瑤實在不忍拒絕，隻是帶人進宮，她沒經驗，唯一辦法讓貴妃姑姑幫忙。
可是，貴妃會幫忙嗎？
沈瑤蹙眉，看着趙良，很是無奈道：“這事我可以問問，但能不能成，現在我沒法許諾。”
本以為說出這番話，趙良會失望，沒想到他眉開眼笑，對着沈瑤連連感激，給沈瑤都整不好意思了。
其實趙良是愧疚，他以為沈瑤會猶豫一番，才決定是否相幫，沒想到人十分爽快，還沒輕易許諾，這就顯得自己行為更卑鄙了。
但話已出，隻能繼續下去，他心裡想着，就算沈瑤最終幫不了忙，他也要将兇手告知沈瑤，她的那份純真，确實打動了這個大老爺們。
“兇手一事，姑娘放心，保證不出三日，必定查出。”
說三日，隻是為了讓謊言更真，殺沈瑤的人是信國公世子趙廉，他一直都知道。
*
離開江南胡同，剛過午時，昨日逛了棋盤街，那裡都是高雅物件，絲毫意思都無，侍女說大栅欄熱鬧，于是主仆倆便過去了。
煙火氣的大栅欄，行人車馬不絕如縷，商品琳琅滿目，吃的喝的，穿的戴的……包羅萬象。
倆人一路吃喝閑逛，買衣服、挑首飾、看表演、賞字畫，不一會就累了。
找了個歇腳茶坊，點一壺西湖龍井、幾碟酥脆點心，就聽見說書先生，正繪聲繪色講着，孫悟空三打白骨精的故事，滿堂喝彩，大人小孩一起鼓掌。
這個時代，由于海洋貿易，白銀大量湧入，商品經濟發達，市井小說尤受追捧，如《西遊記》《水浒傳》《金瓶梅》等，這種長篇白話章回體小說，經由說書先生講述，很快就名聲大噪，廣為流傳；此外，還有戲曲劇本，如《牡丹亭》，閨閣女子争相傳閱。
當然最受歡迎的當屬豔、情小說，《如意君傳》《剪燈新話》，包括《金瓶梅》，雖被斥為淫、書，屢遭查禁，但屢禁不止。