“啊——舌頭打結？這麼厲害快讓我看看——”說着就伸出手，作勢要去掰他的嘴。

“饒了我吧，哥哥。”黑發的魔族笑着這樣說，向後躲開了。

此時，演唱正好告一段落。樂隊停下演奏，和淺綠色頭發的歌者一起向他們行禮。他們離開，最後一個出去的人點亮了牆壁上的魔法陣。當門關上時，那些符号和條紋呈現出最明亮的鮮紅色，顯示這個房間已經被魔法完全包裹，房間裡的任何聲音都透不出去。

“瓦爾達裡亞現在學東西還是很快嗎？”銀發的魔族問。

“把他的學習内容和他的姊妹岔開後，他們兩個的學習速度都變慢了。但是相比起他的姊妹，瓦爾達裡亞仍然保持了遠高于平均水準的出色表現。”黑發的魔族回答。

“哈。不愧是超長時間孕育出的幼子啊——真麻煩。”

“陛下對他很重視，會親自過來視察——特意不讓我發現。讓我留意到的非常少數的幾次，想來也是故意的，警告我不要把他寄予厚望的幼子往背離他期待的方向引導。還有他送給瓦爾達裡亞的那個半魔，膽子很大，總是想方設法留下來光明正大地旁觀。看這個架勢，瓦爾達裡亞成年後得到公爵的頭銜是闆上釘釘的事。我很難左右這個結果，非常抱歉，哥哥。”

銀發的魔族一副很不高興的表情——但同時，他在吹他從額頭上散落下來的一绺銀色的發絲。因此馬爾維魯斯心裡判斷，盧克西烏斯沒有生氣。

果然，他說：“算了，你就按老雜種的心願當好小弟弟的老師吧。”

黑發的魔族聽了，正要心裡松一口氣，緊接着卻又聽見對方說：“反正等他成年的那一年，如果他既不是侯爵，又沒有強到能殺死我的話——我會殺死他。我不會給他和卡索圖裡恩一樣的機會，成長到我殺不死的地步，和我作對那麼多年。”

“……陛下不會允許您這樣做的。”

銀發的魔族大笑起來。

“正好，讓我看看那時候我是不是仍然殺不死他！本來魔族的傳統應該就是——魔王如果不是被聖子殺死，就應該是被更強的後來者殺死——現在都成什麼了！再也沒有更創新的戰術，更傑出的技藝——什麼都勝不過無盡魔力的眷寵！能赢，隻能依靠上一任魔王的認可，依靠他在戰鬥時情願放放水，主動就死。”

他轉過頭，猩紅的眼睛興奮地望向他的兄弟。

“不過真到那個時候，他真的還會這樣死咬着自己的王冠和生命不肯松嘴嗎？我可是唯一合格的繼承人了。難道還要再苟延殘喘個十幾年，等魔後的下一個卵？萬一是個和卡索圖裡恩的遺腹子一樣的弱智可怎麼辦！”

“還有一位公爵呢。”他提醒他。

“啊，索加卡特什，總是把他忘了。我們這位年輕的叔叔太沒存在感啦——再說也不是真正意義上的公爵。因為戰功從侯爵擢升的公爵，說他是侯爵中最強的，反對的聲音都會一大片。他能當上魔王的話，你也能當上了，馬爾維魯斯。”

“索加卡特什閣下還是很強的。”

“那麼我殺瓦爾達裡亞之後，趁着老家夥反應過來前，先去把索加卡特什也殺了。”他這麼說着，得意地一拍手，似乎覺得這實在是個絕妙的主意。

黑發的魔族苦笑着理了理自己的頭發。

“那可真會是一場血雨腥風啊……不知道我能不能活下來。”

“誰說不是呢？你還是從現在開始多練練吧，弟弟，不要總躲着出征的機會。”

“哪一次您委派的任務我躲開了？現在滞留在這裡，也是因為遵從了您的要求，來給最年幼的弟弟當老師……”

“我看你可喜歡這份差事了，馬爾維魯斯。要是等十幾年後，我們資質驚人的弟弟真能成長到足以殺掉我的模樣——你迫不及待想拿着今日的情分向他投誠了吧？”

“不敢，哥哥。所有人都知道，我是您最忠誠的臣屬，我永遠追随您。”

“死了也追随嗎？”

“您知道的，”黑發的魔族回答，“如果您死了，納洛摩尼娜和佩拉瓦盧曼會立刻沖過來，不惜一切代價也要把我這個背叛了他們的大哥殺了，用我的血來清洗魔後所生的手足們在您那裡蒙受過的恥辱。瓦爾達裡亞、索加卡特什，甚至陛下——艾蘇法利恩——他們都會願意接受他們的價碼把我交過去。隻有您不會。”

“真可憐啊，弟弟。一直為自己的母親以及母親生的弟弟妹妹們最恨的精靈雜種鞍前馬後、赴湯蹈火，就算心裡其實不情不願，退路也全被堵死了，隻能跟着雜種哥哥一條路走到死。”說到最後，銀發的魔族語氣誇張地歎起氣，可臉上那愉快的笑意他連掩飾都不想掩飾。

黑發的魔族微微低下頭。

“我是心甘情願的，哥哥。”

于是他讓他的哥哥大笑出聲。又一次，盧克西烏斯伸出手，這次馬爾維魯斯沒躲。他揉他的頭發，就像他們小時候那樣。也像他們小時候那樣，他對他說：“你是那麼弱，永遠都那麼弱。但放心，隻要我活着一天，我就會保護你一天。如果有除了我之外的人欺負你，我會讓他們都去死。”

還是像小時候一樣，馬爾維魯斯垂着頭，一語不發。

盧克西烏斯收回了手。

“好了，還有别的事嗎？特意等到這麼晚，是懷念我這裡的精靈菜肴，還是想享用我的精靈女奴？除了那個叫卡狄莉娜的銀發精靈，你誰都可以借走。”

“沒有沒有，是您的樂手和歌者表演的曲目十分動聽，讓我一時忘記了時間流逝。我并沒有覺得自己等了很久。”馬爾維魯斯說，慢慢站起，看上去就要行禮告辭了。

可他的手臂剛擡起來就又放下去了，像是臨時又想起了什麼不是很重要，但有必要順便說一聲的事。

“聽說羅萊莎莉亞——”

對方的嗤笑聲讓他的話語稍微停頓了一下，不過很快，他就裝作沒聽見對方的笑聲，沒看見對方臉上戲谑的表情，繼續說下去。

“——身體不适到暫停了給瓦琳娜瑞亞上課。我想，或許您應該去探望一下她，表達一下對她的關心和鼓勵，免得讓她覺得自己像是被您用完就扔了——”

“你想關心鼓勵她可以自己去，馬爾維魯斯。”銀發的魔族悠然說，“我還記得我第一次叫上你一起去【】時，你是那麼不情不願——怎麼，現在我不陪你，你就不敢一個人去見她了嗎？”

黑發的魔族無意識地攥緊了手。幾秒種後，他又猛然松開攥緊的手，把手背在背後。

“她不把我放在眼裡，”他說，“我的言語對她來說毫無意義。但您不一樣——”

“她現在巴不得接下來三年除了誕生節的宴會一面都見不到我呢——我去關心鼓勵她？你還不如叫魔王去關心關心他第一次懷孕的女兒。馬爾維魯斯，真叫我好奇——你一個人去見她時到底是怎樣的場面啊？也沒聽說羅萊莎莉亞會仗着她那比你強悍了一點的魔力毆打你取樂啊？”

“她當然沒有過。”馬爾維魯斯立刻說。接着他看出來，他剛才那句急切的辯白讓對方覺得非常滑稽。爽朗的笑聲充盈了這個封閉的房間。

他一言不發地站在他的笑聲裡，微微垂着頭，視線集中在公爵腳下的地毯上。

“唉，馬爾維魯斯——我是沒有興趣為了【】之外的事去羅萊莎莉亞那裡消磨時間。”他聽見盧克西烏斯笑夠了後這樣對他說，“不過——為了親愛的弟弟，也不是不能考慮。你要是願意現在跪下，爬過來舔我的鞋，我們明天就一起去探望羅萊莎莉亞，好不好？”

他攥緊了他背在背後的手，有一種可以稱為屈辱的表情從他的臉上顯露出來。他之所以會感到屈辱，是因為他真的在考慮對方的提議。

最終他沒有跪下來去舔對方那魔力凝成的漆黑長靴。

“您總是愛開這種玩笑。”馬爾維魯斯說，臉上是一個極為勉強的笑容，“如果您沒有興趣，就當我什麼都沒說吧。”他向他欠欠身，“晚安，祝您今夜有一個好夢。請容許我告辭，盧克西烏斯大人。”

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