庭院深深，圈了天空一方。

衣着素白，頭飾簡樸的薔薇，還未适應宮裡的規矩，就已聽了不少背後的議論，卑躬屈膝地不敢吭聲。

小魚子側立在門庭口，對着遠處湊在一起議論的兩個侍女，黑下來臉。

“教習姑姑是誰？”小魚子常年替荔公公辦事兒，官威不怒自有。

他耷下眼皮，低低掃了一圈人群。

不一會兒，隻見一個嬷嬷從人群中脫身而出，身後帶着那兩年輕面孔的侍女，撲跪而下，誠惶誠恐鋪在臉上，張着口也發不出一個音來。

他們作為最底層，平日欠缺教養與規矩。

摸滾而上的小魚子，跟着荔公公，無形沾了宮裡少有的幾分體恤。隻不過眼下，正是立威時刻，他心裡仔細斟酌了片刻。

小魚子目光從嬷嬷身上，挪至侍女，緩緩道：“自古，家裡家外，最忌嘴舌之人。這在家裡呐，嘴一句，頂多挨頓打。可這宮裡呢，比不得家裡，宮裡阿，那嘴多的，可都在這地下埋着呢，那可是要腦袋的。”

話緩，語氣重在了後面幾個字，聽得地上的人冷汗漣漣。

小魚子不等嬷嬷和侍女哭天搶地，繼而道：“嬷嬷管教不周，仗二十，念在年邁，減五。至于你們兩個，逐出宮，永不得錄用。”

跟在小魚子身邊常辦事的幾個侍從公公，與他默契已達到極緻。這邊兒話音才落，四五人一上前，将三人捂住口鼻就拉了下去，連個哭叫的聲兒都沒一句。

雷厲風行，淩厲而至，可窺内閣情機處辦事兒的冰山一角。

小魚子躬身微側，面朝庭園内的薔薇姑娘，低着頭做了揖，擺上了笑：“薔薇姑娘，讓您見笑了。”

平日哪裡見過這仗勢？薔薇的驚懼溢出眼眶，幾欲泫泣，聲音弱弱：“公…公公好……”

小魚子餘光向上掃了一眼，虛着笑容：“薔薇姑娘，奴才這次是奉了王的旨意，來接薔薇姑娘。”

“啊…”

一聲驚怕，落了音，就沒了痕迹。

小魚子命人閉了戶門，心裡想，這也算是斷了荔公公的‘金屋藏嬌’。

他凝視着朱紅色的宮牆在光線漸暗的日頭裡，厚疊暮沉。跟在轎邊，小魚子雙腿宛若被捆上了兩個沙袋，舉步維艱。

他心事沉沉，慎重回顧幾個時辰之前：

淩晨四點，他還未從睡夢中醒來，就被幾個蒙面人匆匆帶走，衣着不整地面跪了禦書房裡的王。

也正是這一次簡短的問話，小魚子對王的詭秘高深，有了一場前所未有充分又極具深刻的認知。

他後知後覺，隐隐約約間，仿佛理解了荔公公為何自比草賤，生死看淡…

“哎…”

小魚子長歎一口氣，年紀輕輕的他，仿佛一霎間長大。

歲月沖刷青澀，更疊起落覆滅的往返中，他眼裡的白紙被揉褶。

他是荔公公身邊的人，卻派遣他做着被刺荔公公的事兒…

殺人誅心，不就是？

昨日，宮牆頂的琉璃瓦上明爍着來自天界最後一道饋贈：金燦的餘晖。

今時不同昨日。

厚重的雲層，陰霭霭停留在皇宮之上，随時能下來一場莫測的滂沱。

薔薇跪在朱紅為底，金絲描紋九爪，漸染黑色龍鱗身的華貴羊毛毯上，額頭着地，大氣不敢喘。

作為一個自小青樓裡長大的姑娘，薔薇身上的粉塵氣倒不是很重，卻也難掩常年為取悅男人，眉目流轉的惡習。

蘇霁倚在龍榻上，一雙眼暗測測在薔薇的身形上來回，試圖找出點不同尋常來。

可随着他眼底愈發的冷，失望也在聚集。

“薔薇，是你的藝名？”蘇霁張口，打破了威壓之下的靜寂。

薔薇身子抖成了篩子，顫着聲線，細弱未聞：“是，是…哦不，回王，薔薇是奴才的藝名。”

儀态，姿态，色貌…無一長處，上不得台面。

眉頭一緊，蘇霁胸口立馬凝了一團郁郁，低低道：“擡起頭來。”

薔薇的五官，小眼，塌鼻，厚唇，無氣質有土氣。

面貌堪堪，身段般般，在青樓裡，中下水準。

蘇霁定睛細瞧，眼裡的大失所望不加掩飾。

“你…”蘇霁說不出後話。

薔薇眼裡有淚花，顫着嘴：“王，這，這都是荔公公的主意…是荔公公給奴才贖身，讓奴才進宮，強迫奴才…”

“住嘴。”斥出二字，蘇霁面上的怒意翻湧。

薔薇吓得當即失容，連連不住磕頭，涕泗橫流。分不清是眼淚還是鼻涕，白色透明狀物，落沾羊毛毯。

這一幕，進了蘇霁的眼，滋生的厭惡壓垮了他所剩無幾的教養。

他煩躁地揮一揮手，急不可耐地叫小魚子把人帶下去。

“白銀百兩，良田一畝，許一戶老實人家，改名換姓，終不與荔公公再見。”

緊随其後，蘇霁一句話，定了薔薇與荔公公的結果。

小魚子垂頭應允，擅眼色的他，用自己的袖子将那透明的黏稠物擦拭掉，确保羊毛毯上再無他物，速退。

禦書房外。

“噼裡啪啦”，“噼裡啪啦”，漸響，漸密。

豆大的雨，打在琉璃瓦上發出脆響。

憋不住的，下來了。

禦書房内，軟在龍榻上的蘇霁，死氣沉沉。

忽的。

蘇霁直立起，抓了龍榻邊奉着的瓷杯，砸在溫粥熱羹的青鼎上。

“嘭！”

濺碎的白瓷，伴着茶水與茶葉蓬散開，滿地狼藉。

壓不住的，撒出來了。

門外，雨，越下越大。

雨水順着禦書房門外的台階，一層層淌下，彙成了一道初具規模的細流。

荔跪在台階上，滂沱的大雨砸墜周圍，水汽氤氲。

他素白的錦袍，在黑夜中被抹去了邊界，逐漸朦胧。

耷着頭的他，雨水順着五官而下。