白色的絨雪，落在二人的頭發與肩上……

共情無聲。

“皇子哪想着這些有的沒的。”荔明麗着笑容，唇紅齒白。

“皇後想讓他的親生兒子成為王…”蘇霁眼神低落下去，“你跟着我死路一條…”

荔反握住蘇霁的手心，巴着明亮的眼問：“皇子，奴才的掌心剛挨了打，熱嗎？”

“熱。”

荔滿足地眯起眼：“天寒，正好，奴才給皇子暖暖手。”

“……”蘇霁擡起下颚，幽幽盯着荔。

他在想，荔怎麼那麼好看？

皚皚白雪裡的他，黑眸紅唇，皮膚淨白，氣質脫穎，哪裡似個公公？

他在想，若是這樣幹淨清晰的他，因着他死了，多可惜……

想着，蘇霁不自覺握緊了荔的手，吃痛的荔皺了臉。

“皇子，輕些…”

思緒飄飄悠悠。

時光荏苒，日新月異。

他們親手推動了‘候暮之亂’，立内閣削三公……經過政治的血洗，二人身上都已褪去了稚嫩，有了果斷與殺伐。

蘇霁撿拾回憶，也意識自己的初衷……

“荔，這是你本意？”蘇霁接過冊子，暗指準了他的意思。

内閣情機處，出自荔。

裡面每一個死士，暗士，都是百多年前的精挑細選，暗中打磨…

裡面的管理機制，核心指向是為能将皇權聚攏，是日日夜夜通宵達旦的嘔心瀝血…

可以那麼說，内閣情機處，是蘇霁通向獨攬王權，腳下一塊無比穩固的基石。

荔忠心耿耿，蘇霁對他的信任，沒有一絲間隙。

可這一交接，交接他人之手，短期是蘇霁失了一部分的皇權。

長遠卻是利國利民……

孰輕孰重，蘇霁心裡自是能衡量，正因如此，對荔的無私，他反倒怅然若失。

“王。”荔昂起臉，歡喜抒在眉目之間，“這是奴才本意！”

聲音高昂，沒有作假。

指腹将冊子壓在桌上，斂回視線的蘇霁，胳膊肘也随之一收，身子往後一躺，腳尖一點，搖椅開始蕩。

“好。”蘇霁閉上眼，聲音懶懶。

他知道，荔是一個看似溫和實則剛硬而又執拗的人，尤其是他已決定的事，多是死志。

事事有回應，處處無着落的處理方式，遠比直截了當來得溫柔迂回。

這是答應了還是，沒答應？

荔不明聖意，擡起眼，細敲着蘇霁的面色。

“别這般看我。”蘇霁一句幽幽，轉了話頭，“與我說說廣西叛民屠命官的那檔子事。”

這檔子事，很小，也是半個多月前的事。

荔寫了折子，還以為蘇霁沒翻看。

不過今天，問了起來，荔如實作答。

“廣西山高密林，百姓聚居好鬥不服管制，斬殺我朝命官前後三人。我朝連年請兵撥銀子，耗去百萬兩，叛民卻是越來越多。半年前，派了林遊大人……”

說到這，荔停了下，擡頭目光定定看向蘇霁：“林遊大人一到那，發現賊首黃猛與張銀蛇之所以敢屠命官，皆是因黃猛與地方督撫勾結，仗着天高皇帝遠…”

不等荔往下說。

蘇霁露一笑，接了後面的話：“我正病怏着，你代我批了，特升林遊三級，有特權先斬九卿之下所有朝官。林遊殺雞儆猴，斬了地方督撫，設計擒拿了黃猛與張銀蛇，斬首示衆，重設命官，通修了官路，留了駐兵，這才算徹底平叛了廣西…”

“王，林遊大人有丞相之才…”荔擡高了聲音，為林遊說話。

蘇霁轉而譏笑：“上次，罵我的折子也是他寫的吧？你雖遮了姓名，可我認得他的字迹。”

這些個細枝末節的，并不是重點。

跪在地上的荔，深谙其理。

他眼眸坦蕩，言辭真摯：“王，若不是三公已無實權，委屈了林遊大人，林遊大人可位列群臣。現下，隻得命為内閣大總管…”

湖面粼光映射，有妃子在園内出行散遊，采撷夏日的浪漫。

蘇霁的視野從遠回近，終歸落在荔的發梢之上，微微笑。

他知曉荔就是單純地想将那麼一個高位讓出，好讓林遊這樣有大才的人，為朝廷做事。

可他，終究不是帝王，無法站在他的角度，為他考量着林遊這樣能力卓越卻直言正谏的人，也正是帝王所忌憚。

“荔。”蘇低下眼，與荔雙目相對，“給我一些時日可好？”

“什麼？”荔眨眨眼，滿目始料未及。

他還沒反應過來，面對王突然的示弱。

“我答應你，我會讓林遊接替你，成為内閣大總管。但，在那之前，你得答應我一件事…”蘇霁的語調壓得極低。

在荔的記憶中，蘇霁幾乎從未有這樣的語調跟他說過話。

正因如此，跪着的荔，挺直了脊背，正襟危坐。

“王，奴才萬死不辭。”

蘇霁充耳不聞，一隻手，攤開掌心，伸在荔面前……