着蘇棠對手認輸的聲音落下，17 号擂台的保護罩緩緩消散。蘇棠收劍歸鞘，黑金色靈力漸漸隐去，她望着四周還未從混亂中完全回過神的衆人，微微喘着粗氣。小黑蹲在她肩頭，尾巴得意地搖晃，暗紫色絨毛間還殘留着一絲雷電的焦糊味。

廣場上的喧鬧聲逐漸平息，衆人的目光不約而同地集中到了那個使用黑色珠子偷襲的灰衣弟子身上。隻見他被兩名執法長老押到廣場中央，臉色慘白如紙，雙腿不停地顫抖。掌門腳踏祥雲緩緩降下，周身威壓擴散開來，廣場上瞬間鴉雀無聲。

“我玄天宗乃正道魁首，向來以光明磊落為宗規！” 掌門聲音如洪鐘，透着不容置疑的威嚴，“你在比試中使用下作手段，妄圖擾亂比試、謀害同門，此等行徑，與魔道何異？” 灰衣弟子 “撲通” 一聲跪倒在地，拼命磕頭求饒，額頭瞬間鮮血淋漓：“掌門，弟子知錯了！弟子隻是求勝心切，再也不敢了！”

掌門面沉如水，擡手一揮，一道金色光芒射向灰衣弟子。灰衣弟子發出凄厲慘叫，周身靈力瘋狂潰散 —— 竟是被廢除了修為！“從今往後，你不再是玄天宗弟子，即刻逐出宗門！” 掌門冷喝一聲，執法長老拖着已經癱軟如泥的灰衣弟子，迅速消失在衆人視線中。

廣場上一片寂靜，唯有偶爾傳來的倒吸冷氣聲。蘇棠握緊拳頭，前世她深知宗門規矩森嚴，卻從未如此近距離感受過。小黑用爪子輕輕拍了拍她的脖頸，壓低聲音道：“這就是殺雞儆猴呢，不過這小子也太蠢了。”

“諸位弟子聽好了！” 掌門掃視全場，眼神銳利如鷹，“此次比試意在選拔德才兼備之人，若再有類似行徑，絕不姑息！第二場對戰将于明日同一時間進行，望各位回去養精蓄銳，明日以最佳狀态一較高下！” 說罷，掌門化作一道流光消失在天際，廣場上頓時響起此起彼伏的議論聲。

蘇棠随着人流離開廣場，心中卻思緒萬千。她知道，明日的對戰隻會更加殘酷，那些隐藏實力的弟子必然會全力出手。小黑似乎察覺到她的擔憂，突然從她肩頭躍下，在空中翻了個跟頭，又穩穩落回：“怕什麼，有本大爺在，明天咱們繼續給他們好看！” 蘇棠嘴角微微上揚，握緊了腰間的噬心劍 —— 無論前方有多少強敵，這一世，她都要在這宗門中闖出一片天地。

一夜無話，濃稠的夜色如化不開的墨汁，将宗門臨時居所籠罩。蘇棠靜坐于簡陋的木榻，窗外，殘月高懸，清輝透過斑駁的窗棂灑落，在她周身投下破碎的光影。夜風裹挾着遠處山林的松濤聲掠過屋檐，發出嗚咽般的低響，仿佛在訴說着未知的挑戰。她潛心修煉，穩固靈力，為即将到來的第二場對戰做着最後的準備。小黑也收起了平日的調皮，安靜地趴在一旁，身上暗紫色的靈根微光随着呼吸明滅，與月光交織，似在默默為蘇棠輸送力量。

第二日清晨，朝陽掙脫雲層的束縛，金色的光輝如萬道利劍，刺破晨霧，灑在宗門廣場上。廣場上早已人頭攢動，青石地面還殘留着昨夜的露珠，在陽光下折射出細碎的光芒，卻難掩衆人神色中的凝重。經過昨日的比試，空氣中仿佛還彌漫着淡淡的硝煙氣息，衆人的眼神中少了幾分初來時的懵懂，多了幾分如臨大敵的堅毅。蘇棠身着一襲黑衣，在一片光影交錯中穩步走向擂台，腰間的噬心劍在朝陽下泛着冷冽的寒芒，她身姿挺拔，每一步都似踏在自己的心跳之上，眼神堅定地迎向未知。

“第二場對戰，現在開始！” 掌門的聲音從高空傳來，威嚴而莊重，驚起廣場角落栖息的寒鴉，“撲棱棱” 振翅飛向灰蒙蒙的天際。蘇棠擡眼望去，隻見自己的對手已站在對面擂台。那是一名身着火紅長袍的女子，一頭紅發如燃燒的烈焰，在略顯陰沉的天色下愈發奪目。她手中握着一根短鞭，鞭身纏繞着赤紅色的火焰靈力，所過之處，空氣扭曲出詭異的波紋，竟将不遠處的幾株盆栽熏得焦黑。

“我乃炎國火家之人，今日定要在這擂台上大放異彩！” 紅發女子聲音清脆，帶着幾分驕傲，身後翻滾的火雲似在呼應她的嚣張，“小姑娘，可别被我的火焰吓哭了。” 鉛雲不知何時聚攏，遮蔽了大半陽光，擂台陷入一片陰影之中。