“玩家，玩家醒醒喵！”亞當着急地繞着孟柯轉圈圈，用軟軟的肉墊在他胸前踩來踩去，還是沒能把昏迷不醒的孟柯喚醒。

冥思苦想了好一會兒，亞當容量不大的小腦袋終于想出一個辦法：接入主系統，直接把孟柯和遊戲的鍊接斷開。

随着它的操作，孟柯的身影漸漸消散，不一會，終于徹底回到了現實。

好在孟柯原本就是躺在床上進入的遊戲，這下隻是讓他徹底進入了深度睡眠。

第二天清晨。

“唔。”孟柯揉了揉眼睛，從夢中悠悠轉醒。

遊戲帶來的疲憊感不僅消失不見，反而他身體像是任督二脈被打通了一般，今天格外得神清氣爽。

孟柯握了握拳，不知道是不是他的錯覺，遊戲中那種掌控全局的力量并沒有完全消失，現在的他，似乎能“看”到一些原來不知道的東西。

昏迷前的記憶逐漸回籠，孟柯跳下床，顧不得扯開椅子，幹脆站着将自己得到的藥方記在了筆記本中。

“刷刷刷”，紙面上留下了秀麗而鋒銳的字迹，由于寫得太急，筆尖猛地劃破了薄薄的紙張。

孟柯頓了一下，停下了手中的動作，随後把紙揉成一團，走進衛生間，按下沖水鍵，水流裹挾着藥方，轉眼間消失無蹤。

作為第一個做出成果的研究組組長，孟柯不僅擁有了研究人魚的機會，所長還将一支海地派遣隊的調用權交給了他。

孟柯打開平闆，調出附近海域的衛星圖，凝視屏幕片刻後，追随自己的第六感為其中一處做了标記。

對于科學研究者來說，天馬行空是大忌。

但是……

孟柯放任自己倒回了床上，望着空白的天花闆，神情若有所思。

末世的到來迫使人類在研究人魚的道路上一頭走到黑，無人知曉終點通往何方。

或許有時候，及時追随自己所相信的反而能帶來轉機。

“孟組長，這是‘烽’，等一會由他負責執行下潛任務。”負責人将人引薦給孟柯後就離開了，徒留孟柯與高大的男人面面相觑。

被稱作“烽”的青年渾身上下、包括臉部都蒙得嚴實。

男人率先向他伸出手：“你好，我是‘烽’。”

他的聲音和他這個人給人的第一印象很像，低沉而磁性。

“孟柯。”孟柯隻是禮節性地伸出手去，甚至沒脫下手套，沒想到他隻是虛握一下，烽卻拽着他不放。

“請放開。”孟柯皺着眉頭，刻意加重了“請”字。

“抱歉。”烽很快松開手，語氣倒是誠懇，沒有糾纏。

他毫不掩飾地打量着孟柯，眼中帶着明目張膽的好奇。

這聲音……似乎有些耳熟。孟柯因此多看了他幾眼，卻也沒太在意。

當務之急是先尋找感知到的海域。

在見到烽之前，孟柯接受了簡短的潛水及潛水艇駕駛訓練。理論上，他無需親自下潛，而潛水艇也有自動導航系統。這一切都隻是為了預防意外發生。

他原本甚至打算獨自行動。

不過，即使如今海洋處于平穩期，下潛技術也已趨于成熟，研究所仍無法容忍讓一位頂級研究員有哪怕千分之一的風險出事。正因如此，才有了“烽”的加入。

潛水艇按照設定好的路線緩緩潛入海中，周圍的光線逐漸由明亮轉為幽暗。

不知是遊戲畫面的美化，還是人類與人魚在感知上的天然差異，作為伊萊瑟時，他眼中的海是透澈的藍；但真實世界的海洋卻渾濁幽暗，帶着可怖的壓迫感，若不戴上特制的面鏡，即使在白天也很難看清周圍。

據說，幾百年前的海洋不是這樣的。孟柯出神地想。

他不打算把藥材的樣子畫出來給烽，若是真的存在，他會通過打光的方式進行示意。

“你是想找什麼嗎？”烽忽然開口，打破了艙内的沉默。

孟柯沒有看他，直到男人站到他身後，笑着拍拍他的肩膀，熟悉的氣息籠罩住他，一時間，孟柯竟然忘記躲開。

奇怪。

孟柯搖搖頭，冷淡道：“沒什麼。”

“小孟組長不願意講啊，”烽似乎也沒太在意，坐回了自己的座位，“聊聊呗，多無聊。”

他此刻的語氣與最初截然不同，帶上了幾分調侃與玩味。

孟柯卻忽然轉過身來，目光銳利地審視着烽。原本略顯随意的烽立刻調整坐姿，挺直脊背。

“這麼看着我，是…”烽若無其事道，語氣中帶着不易察覺的緊張。

“你和陸刃是什麼關系？”孟柯打斷了男人故作虛浮的語調，直截了當地問。

從剛才開始，他就覺得烽身上有種莫名的熟悉感。隻不過因為男人蒙着面、見面時間太短，孟柯一直沒反應過來。

實際上，烽的身形、走姿都和陸刃十分相似。最大的可能，是他們出自同樣的地方、接受過同樣的訓練。

之前的孟柯可能看不出來，但通關這次任務後，現實的五感也變得敏銳起來，這種相似之處就到了紮眼的地步。

“小孟組長還真敏銳。”烽愣了一下，随後笑眯眯地承認了，“陸刃是我以前服役時的兄弟，老聽他說起……”

烽頓了頓，像是要釣孟柯的胃口，可惜面前的人完全不領情：“小孟組長是個妙人。”

這倒确實是陸刃會說出來的話。孟柯冷靜地想。

他以為自己早就對陸刃奇怪的評價免疫，但這句話從他人的嘴裡說出來還是太令人羞恥了。

孟柯暗暗發誓：回去一定要再警告陸刃一次。

“胡說八道。”半晌，孟柯憋出句不痛不癢的謾罵來。

聽上去好像在責怪陸刃，烽卻從中聽出些親密的意味來。

他靜靜地望着孟柯，蒙住的臉上表情不明，看不出他對這個回應是滿意還是不滿意，隻是語氣驟然冷了下來，變得有些公事公辦：“孟組長，你看定位。”

這樣一來，他和陸刃之間說不清道不明的相似之處就消失了。

孟柯順着他手指的方向看過去，的确，地圖上顯示，他們已經無限接近孟柯設定的目的地。

孟柯向操作台走去，根據記憶按下幾個按鈕，頓時，前方的景象清晰可見。

孟柯将潛水艇轉為半自動模式，令它一邊緩慢地轉向，一邊前進，忽然，孟柯停下了動作，對烽交代道：“就是這裡。下去以後，采摘潛水艇光打到的樣本，注意不要傷到根。”

孟柯的語氣又變回了一開始與烽交談時的冷淡，仿佛剛才提到陸刃時那種在烽看來有點可愛的表情從來沒有出現過一樣。

明明是自己先拉開距離，烽卻越來越不爽。

“收到。”他低聲應道，竭力按下心底不該浮現的情緒波動。