六月，音駒以小組第一名成績出線拿到，IH預選賽出賽權。接下來他們面對是，從東京500多支隊伍中，厮殺出來的16支隊伍，共同争奪兩個地區代表和一個舉辦方代表，共三個名額的全國大賽門票。

音駒面對的第一位對手，就是山崎橘學院。

驕陽烈日下，音駒衆人在二樓會議室裡，用錄像帶深挖對手特點。

幾輪對戰下來，排球部的成員們，對研磨的戰術分析能力極為信服，因此在看完對手錄像帶後，第一反應就是等研磨開口。

大概是經常被這樣對待，所以有些習慣了，研磨已經能很自然的，說出自己的想法和對策。

這對他來說其實不太容易。

孤爪研磨是一個吝惜分享自己情緒的人。

就像他一直覺得排球還挺有意思的，雖然讨厭高重複性的機械運動和訓練，但是跑動時看到的世界也不錯，出汗後沖澡的感覺也很爽，在球場上觀察别人，預測軌迹，操控對手的感覺就像在玩現實版全息遊戲。

這世界是個巨大的RPG遊戲。

五歲跑腿時能拿到初始NPC【媽媽】的零錢獎勵。

七歲時接入【同伴】系統，在互相試探中，确定彼此的氣味。

【是】【否】選擇接受【黑尾鐵朗】成為隊友？

玩家點擊--【是】

開啟支線--【排球】

從此研磨幾乎所有的戶外時間都貢獻給【黑尾鐵朗】和【排球】。

小黑是很容易看明白的，排球也是很容易掌握的。

如果世界真的有邏輯，那麼研磨早就該抛開兒時獲得的獎勵，繼續獨自推進故事主線。

是什麼讓思維跳躍，隻被‘有趣’短暫吸引的孤爪研磨，十幾年如一日的堅持下來的呢？

研磨不肯承認熱愛，“根本到不了那種程度吧。”他說：“這種詞放到小黑身上才合适。”

不過，看着迄今為止小黑都是一副，‘拜托了，你要來。’的表情也不錯，畢竟莫名其妙來一句‘我好喜歡排球啊！’也太奇怪了，那是小黑的台詞，不是他的。

因此，就算是小黑，也沒見過他激烈的熱情。當然，也沒有那種東西。

唯一明确的熱愛，都給了遊戲。

也許隻有，無時無刻不在玩遊戲，和在新遊發布前狀态會比較亢奮這兩點，才能讓隊員們在他淡漠的表情下，窺見他像普通少年一樣炙熱的靈魂。

研磨很喜歡玩遊戲，但幾乎從來不主動推薦遊戲給别人，也很少開口發表自己對遊戲的看法。

對于他來說，單純的玩遊戲已經不能挑動他的愉悅神經，極限操作，探索解謎……當然，這些也很重要，隻是還不是最重要。

每次拿到遊戲後，一邊探索一邊拆解，既把自己當做玩家，又把自己當做制作者，大腦在日複一日鍛煉中，像是裝載雙核處理器。

一邊記，一邊拆；一邊做，一邊解。他像有另外一個靈魂，另一個視角，在高空中俯瞰世界。

“要是跟媽媽說，自己靠遊戲鍛煉了腦子，媽媽能不能允許自己多玩遊戲呢？”小小的研磨被【媽媽】沒收遊戲機，倒在床上冥思苦想。

“不可能吧？還不如說打排球能鍛煉腦子，讓媽媽允許我們多玩一會排球呢。”小小的【黑尾鐵朗】抱着排球坐在他床邊，上下輕抛。

“這個還是算了吧。”小貓嘟嘴。

媽媽總是擔心自己沒什麼朋友，不與外界接觸會變成陰沉小孩。但是媽媽啊，你不知道，我可以觸碰到人類的靈魂。

研磨對交朋友這種事并不反感，雖然不會主動，但别人和他正常搭話，到也不會躲開。

隻是認識一個人太麻煩，了解一個人太花時間，人總要花很久很久時間，才能看明白對方是不是能同行的存在。

所以，研磨常常沉默。

對于絕大多數人來說，沉默足矣讓他們喪失一切勇氣。

朋友，有小黑一個，已經很難得了。

遊戲是人類的第二精神世界。每一位開發者，每一個創作團隊，必然是曆經時間和技術的磨砺，糅合自身過往經曆心血，創造出一個世界。

每個人的奇思妙想，或精巧絕倫，或氣勢恢宏，或狹隘，或悲憫，或狂妄，或卑怯。每個作品上都有他們全部的情感，和靈魂的底片。

以卡帶，機器這些做媒介，和這個世界上無數的靈魂相見。

随着研磨年歲的增長，知識的補充和經驗的積累，他更容易觸碰到潛藏在遊戲背後的意志。

像是一個不斷吞吃思維的怪獸，在還沒開始通關之前，他就已經餍足的舔舐嘴唇，然後在推演過程中逐漸消化，直至結束。

如此，當遊戲通關的一刹那，對他來說，體味另一個人，另一個團隊精神世界的時間已經結束了。

比起通關的喜悅，他越來越難以忽視自己刹那間寂寞的感情。

盡管世界上有無數的遊戲制作人，但優秀的遊戲并不多見。

能讓研磨反複品味的遊戲，更是屈指可數。

他從不主動對任何人說過自己對遊戲的情感。

作為幼馴染的小黑卻能察覺到，他也并不感到意外。

但，千花的出現是個意外。

最早自然是在小黑那裡聽到‘今天部長居然介紹一位大小姐當經理，估計她過不了多久就會逃跑吧。’、‘啊啊經理根本沒用啊，她連毛巾都不會遞，已經開始煩她了。’、‘真是沒眼光啊，居然最喜歡和夜久混在一起，不過沒選擇部長算她逃過一劫。’、

‘研磨，你知道嗎？花山院國中的時候，部長居然是一年級生唉。’、‘研磨，你一定要見見千花，她絕不會讓你失望的。’、‘研磨，等寒假開始，你就來音駒吧？千花也很期待你。’

……

于是在還沒有見面的情況下，研磨就已經對這位‘花山院千花’充滿探究。

在最開始見到千花的時候，她就已經和小黑有深厚的羁絆。

所以也不能怪自己，在那時會有‘小黑即将開始戀愛’的想法。