其實再難的事情如果和朋友一起做也會變得沒那麼枯燥，他們幾乎每天都能在基地見到彼此勤奮的身影，互相鼓勵、監督着，偶爾互相開幾個無傷大雅的玩笑，倒也過得很快活。

但花璨最近卻覺得壓力不小，因為她不但學業緊張了，而且課餘時間還多了個盯着自己功課的花铎。

他可比夫子嚴格多了，夫子再嚴重也就是罰抄寫、請家長，而花铎本身就是她的“家長”，這就已經高了一個段位。而且他教書的方式十分獨樹一幟：他從不罰抄寫，一題若是沒做對，他會耐心仔細地教，但教會之後會再出兩題更難的給她做；做不出沒關系，他會耐心仔細地教，教會之後再出兩道更更難的題給她做；再解不出也還是沒關系，他會耐心仔細地教，然後再出兩道更更更難的題給她做……

花璨沒撐過半個月就崩潰了，她以自己這樣獨霸着哥哥這麼好的教育資源、真的十分不應該為由，正式向花铎提出抗議。沒想到花铎第一時間肯定了花璨的抗議，他甚至有點開心地表示：“璨璨果然懂事了，哥哥也覺得每天把你單獨留在這裡輔導心裡不忍。寒煙從小就是我教的，我早就想把你倆放在一起輔導了，這樣也省去了我隔幾天就要抓他檢查功課的麻煩。之前沒提是怕你嫌麻煩不樂意，既然你提出來了，今天晚修開始我叫寒煙也過來，以後每天一起，甚是方便！”

當天晚上，祝寒煙受邀準時來到了花铎為他們單獨添置了雙人課桌的湖邊小棚，在弄明白将要發生什麼事之後心下一沉……他硬着頭皮坐了下來，一瞬間，啟蒙時那些魔鬼訓練的記憶全部被強制喚醒。縱使三百年過去了，花铎兄長還是那樣嚴格：熟悉的手段、熟悉的語調、熟悉的節奏，隻多了一個沒那麼熟悉的“同病相憐”的花璨——虧自己前些日子還贈她孤本，如今卻被拽來“陪讀”，簡直是恩将仇報！

祝寒煙三百多年來一貫獨善其身，活得光風霁月，這是他第一次有了類似于“被人拖累”的無奈和憤慨。

不過這都是他心裡隻能讓自己知道的想法，現實中的祝寒煙學起東西來又快又紮實、非常擅長舉一反三靈活運用，這反而讓悟性高但記性并不好的花璨着急了：她是個不服輸的性子，人家做得到的事她也要做得到甚至還想要更好。這在她擅長的科目上自然可以做得到，但是哪有完美的頭腦呢？總有一些科目是她拼盡全力也趕超不過别人的。花璨在認清這件事後有點沮喪、偶爾也會因此感到氣餒，但她總能很快找到方法給自己賦能，重新充滿動力堅持下去。

花铎其實在教學上很有一套方法，他并不是一味地向兩個剛入學的孩子施壓。因為他心裡很清楚祝寒煙和自己妹妹的脾氣性格，他們二人各自特點是什麼、短闆是什麼，所以在每天的晚修時都會給他們有針對性的指導，明明自己也還沒受冠勉強算是個少年，卻硬是操着父母親和夫子的心，還樂此不疲。

他從不抱怨累、也不覺得累贅，隻覺得自己還不夠盡心、是不是還可以做得更好。于是除了假期，幾乎每個晚上湖邊都雷打不動的坐着三個身影，兩個年紀小一點的奮筆疾書或埋頭苦讀、一個歲數大一點的在一旁讀書或默練心法。

偶爾會有第四個人的身影：那是嫌課業無聊來找他們下棋的司霆。他發現這裡是因為一次偶爾路過、恰好花铎那天有事去的晚些，花璨想給漠雪钰傳影聊天但遇到了技術問題、試了幾次也沒成功，司霆便幫了她一次。

司霆到現在都記得那天傳影剛成功時的一幕：翙羽君滿面笑容地接通了傳影，她身後的朱雀族族長花睦堯靠在榻上看書、懷裡是一頭毛驢大小的墨狕：墨狕一身黑毛油光水滑、身上的肌肉發達勻稱。司霆隻看到這些，但覺得自己此舉不合禮數、立刻轉過身去了。但他内心十分驚歎：墨狕不愧是萬年難見的神獸，距離上次見面不過三個月，就已經長得如此恐武，成年後不知會有多威風！

從那次以後，司霆就時常過來與三人一起，打發無聊的晚間時光。但他每次來都冒着不同的風險：比如被花璨逼問她哥出的難題答案、被祝寒煙逼借最新收來的孤本、以及被花铎逼着陪他“比劃比劃”……他雖嘴上埋怨着這仨人沒一個好東西，卻也沒有真正拒絕過，總是嘴裡叽裡咕噜地走、隔幾天又滿身寶貝丁零當啷地來。

就這樣，他們每天嬉鬧着、煩惱着、努力着，神族的生命很漫長，但歲月并不會因此就加快腳步。學堂裡的時光純淨安甯，每個季節按部就班的流轉輪回，五年、十年、五十年、百年……

在時光長長久久的磨砺中，幼子逐漸長大：稚嫩浮躁的心性沉澱為可納八方機變的胸襟，眼裡看到的世界從自己的家庭、學堂，擴展到乾坤之下每一寸未曾涉足的地方。

他們逐漸明白：自己生來擁有無窮的力量、也必須承擔維護衆生的責任，這是代價，也是福澤。神族與萬物一樣：無法選擇自己的出身、但必須承受由身份帶來的一切 ，這點上，衆生從來平等。

就這樣過去了三百年，澄池還是沒有任何改變，它依然澄澈清冽。曦光林的樹木變得更加茂盛粗壯，林子裡的鳥兒繁衍了不知道多少代，九微學堂的夫子還那樣一派嚴肅地坐在講台上拖着長音講理論，而台下書案邊坐的小娃娃卻已換了兩批。

易白虹雙手枕在腦後，和葉晚并排躺在澄池邊的草地上。剛剛結束了三個月的野訓、又放了兩個月春假，許久沒有碰書本驟然回來難免讓人有些不适應，而此情此景太過熟悉自在：身邊是好友，耳邊是讀書聲，眼前是明媚的湖景……二人不禁和當年一樣昏昏欲睡，易白虹眯起眼睛剛要睡着，卻聽到湖岸遠處傳來細碎但規律的聲響。她沒有馬上做出反應，而是假裝自己什麼都沒聽見、繼續假寐，隻等了片刻，一個壯碩矯健的身影突然從幾丈外一躍而起直接向她撲來。