見劉二叔聲淚俱下，李拾虞心有不忍。

他原是打算将劉姑娘救回來之後，便算完事了，随後在城中多加布防，不讓狐妖有進城的機會。

可若說驅逐，李拾虞還是有所猶豫，北袖山中非是隻有狐妖，必定還有其他精怪，若是一味驅逐，山中其他生靈難免受其影響。

然而劉二叔言辭懇切，李拾虞還是應了下來。

“山中生靈衆多，不止狐妖一族，若是驅逐，必牽連甚廣，我會盡力想一個兩全的法子，最好保全山中其他生靈，另讓狐妖不再肆虐。”

上元佳節，誰家歡喜誰家憂。

折騰許久，已逾夜半。

李拾虞走在街上，看着街邊熱鬧仍舊，街頭熙熙攘攘多是少男少女，洋溢着生命的活力，他的心情也放松了些。

狐妖猖狂已久，然城中人們并未對生活和未來失去期盼。

少女嬌羞對少男，兒郎傾心與紅妝。一片愛慕激蕩中，恐懼與擔憂似乎都被吹散到了城外，逡巡徘徊，攻城不得。

李拾虞倚着一家酒肆門前的柱子，笑看前方三三兩兩。

女子低頭碎步走，男子身側微颔首，暧昧與傾慕萦繞其間，兩情缱绻，情意綿綿。

另一側，老媪挽着老翁的臂彎，兩人攙扶着共同前行。

老媪對老翁嗔怪道：“夜都已經這麼深了，還不願意回家，這麼大歲數的人了，怎麼還像個孩童一樣？”

老翁嬉笑着回應老媪：“這不是好不容易過一次節嘛，難得不設宵禁，想帶你多逛逛看看，呵呵呵呵……”

老媪也不與他較真，嘴上說着“是老頭子你自己想逛吧？”，腳上卻還是緊随着老翁，挽着的手臂也不曾放開。

時辰屬實不早了，一天内跑了好幾趟，李拾虞這才剛覺得有些累了。

他伸了個懶腰，朝城外走去，随一個哈欠打完，輕聲道：“真好啊……”

山中距城裡多少有些距離，李拾虞在城外一座廢棄的城隍廟中收拾出一處平坦的地方，當作晚上休息的床鋪。

說是廢棄，但是廟後有小溪流過，廟前距官道百步，加之廟中有些破舊布料，供台前剩幾根殘餘的蠟燭，總得來看，也不失為夜間休息的一個好場所。

透過屋頂的破洞，剛好可以看到夜晚的月亮，即使廟中不點燭火，依舊可以借月光看清雜亂的周遭。

當年香火鼎盛時，廟中一塵不染，隻有香案處偶爾飄落些香灰，另有專人每天迎來送往，喧嚣中盡顯繁華。

如今時過境遷，别說祭祀參拜了，這城中的人也早已不知道此城隍廟中曾供奉的城隍是誰，也不曾有人來進貢祈福了。

李拾虞想着，如此也好，不受供奉，便身得自由，無需聆聽衆生疾苦，也無需擔衆生祈願。

皓月當空，清輝漫野，李拾虞與蒼濟身各一方，兩人望着同一輪明月，在月色下各懷心事，或随疲累睡去，或獨賞夜色，不覺凄凄。

翌日，天蒙蒙亮時，有一隊人拿着鐵鍬、斧頭等進了北袖山，近百人的隊伍一齊往山林深處走去，領頭的還是三個中年道士。

狐魅勾魂之事，雖說年前便已傳開了來，但是事情未發生在自家身上時，人們都覺得那狐妖縱橫幾日便會消停了，沒有人想着要驅除狐妖，也沒有人帶頭喊着要“為民除害”。

昨日劉二嬸兒和劉二叔在四處找女兒的時候，路上遇到了幾個道士，尋女心切，道士跟劉二嬸兒搭話時，她也沒有多想，便把當前情形與那些外地來的道士說了去。

天未亮時，道士們便叩響了劉二叔家的門，雖然得知了劉家姑娘被救回來了，還是對劉二叔說了許多，讓劉二叔和劉二嬸兒覺得自家閨女處境危險，亟待做法拯救。

北袖山中，自昨晚李拾虞循着蹤迹找到她們藏身之處的時候，白暮朝便籌謀如何自保，隐去蹤迹也好，舉族遷徙也罷，終歸是要為族人們尋一處安全的地方。

有一個人能找到她們，便會有其他的人也能找到，當初将洞穴選在北袖山深處是因為偏僻幽靜，幾乎無人打擾，如今此地不再安全，便需加緊動作，另謀生路。

可是令白暮朝沒有想到的是，僅不到一晚時間，就又有人找了上來。

身為狐族首領，白暮朝自是無可推卸，決心攜紅鏡與綠佩殊死抵擋，以求保護身後幼弱同族免遭俘虜，可于别處求生。

然世間萬物，生生不息，綿綿不絕，自是由于相生相克，方能促相輔相成。

縱為狐妖，擁有靈力法術，也無法在這場争鬥中輕易取勝。

一來，狐妖數量有限，修煉成形以至能與人類抗衡的，更是少數；二來，那幾個中年道士也不是完全不學無術，随手擲出幾張靈符，便可以限制小狐的行動，使其隻得困守，無法反抗。

到了山洞前便始終畏縮于隊伍後方的三個中年道士眼看着靈符生效，相互笑視，裝模作樣地理了理道袍，撣撣肩膀上的灰塵，朝前方擠了擠。