由于芒城依山而建，李拾虞所宿的城隍廟又是離北袖山最遠的地方，加上清晨勞作的攤販衆多，道路多有阻礙，李拾虞在路上耗費的時間難免多了起來。

等到李拾虞來到城北的時候，城門外已經豎立起了三根兩人高的木樁，木樁下堆了一圈樹枝，樁前各自捆着人，均是背對着李拾虞，他看不到臉。

但是看到前方那些無力拖地的狐狸尾巴和地上眼熟的破爛衣衫，李拾虞心裡已經猜到了一個大概。

一旁的木籠子裡還關着紅色、灰色的小狐狸，大緻數來有三十多隻，木籠子上還貼了幾道符，想來是道行不深的小妖，現已無法維持人形。

木樁前圍了上百人，有些是李拾虞熟識的面孔，劉二叔、劉二嬸兒，還有周大娘，他們都在，另外還有一些憤怒的面孔，悲傷的面孔，憎恨的面孔，人群中喧鬧不止，隻聽得最響的聲音喊道：“燒死她們！燒死狐妖！燒死！燒死……”

劉二叔和劉二嬸兒依偎在一起，雖沒有一起跟着喊些什麼，但是二人看向木樁的眼神，同樣明顯表達着夫妻二人的憤怒、憎恨。

待到李拾虞走得近些，站在劉二叔夫妻倆身邊時，他才注意到在人群的另一邊，佝偻着三個道士裝扮的中年人，聚在一起低聲密語，好似在商量什麼事情。

木樁上的人虛弱狼狽，頭發遮擋住了大半容顔，頭上珠钗歪斜，搖搖欲墜，身上衣衫褴褛，遍染髒污，以緻難以看出衣物原本的顔色和花紋，腳下堆滿了菜葉子和臭雞蛋，是被扔到身上後掉落的。

從中間那人露出的半張面龐中，李拾虞準确地辨認出了那就是昨晚剛見過的白暮朝，不過今天的她已經不複昨日的光鮮亮麗，隻一襲清冷氣質，仍伴随其身。

被縛在白暮朝左邊木樁上的是紅鏡，李拾虞自然記得那個嚣張肆意的女子，右邊的他倒是沒有見過，不過看來也是白暮朝貼身的手下。

她們三位身上都有天雷留下的傷痕，李拾虞頓覺愧疚，要是他沒有丢失那三張靈符……

隻一夜之間，竟發生了如此大的事情，李拾虞轉頭詢問劉二叔和劉二嬸兒，想多了解一些。

“劉二叔，劉二嬸兒，這是什麼情況呀？怎麼把人捆在木樁上了呢？昨夜……”

劉二叔急忙打斷了李拾虞，壓低了聲音說道：“哎呀李道長，那可不是什麼人啊，那是狐妖，你看那尾巴，都長得拖地了！”

李拾虞順着劉二叔手指的方向看去，紅鏡和另一女子的狐尾無力地垂在地上，狐狸毛因為沾了臭雞蛋液而黏在一處，狐狸耳朵也耷拉着，隻有清晨的冷風能帶起狐耳些微的晃動。

可是白暮朝并未露出狐尾，難道她不是狐妖嗎？

見李拾虞不解，劉二嬸兒繼續說道：“中間的那個妖怪能耐最大，俺跟你二叔也是剛知道抓住了狐妖，才過來看看的。聽跟着進山的剛子說，就她會開九條狐狸尾巴，一條就有那木樁子一樣粗，老吓人了！就是被雷劈了之後，尾巴不知道啥時候就不見了。哦，說到天雷，多虧了那三位道長，雖然以前沒見過，但是還真的有些本事在身上，聽說就是他們請來了天雷，收服了這些妖怪！”

劉二嬸兒邊說邊比劃着，還對那三位道長投去了崇拜的目光，心想着能夠為城裡的百姓解決這麼大一個問題，真的是造福一方的大英雄啊！

李拾虞剛才就看到那三個人聚在一起，不知道在商量着些什麼，如今他們還在讨論，好像還越說越激動了起來。

好在他們應是商量好了，為首的道士理了理道袍，站到中間的空地處，對着人群清了清嗓子，擡手示意大家先安靜一會兒。

“大家聽我說，貧道乃奏誠真人，與師弟——奏信、奏善雲遊至此，方知狐妖已為非作歹良久！貧道非常理解大家的心情，這狐妖為禍四方、害人性命，自是罪無可恕，死不足惜！也請大家放心，貧道一定會為民除害，鏟除這些妖孽，還大家一個太平日子！經過我與道友的商讨，這狐妖妖力強大，需斷水斷糧，在這城外木樁上捆整整三天，經風吹日曬、寒風刺骨，方能削弱其妖力，最終由貧道引烈火焚之，妖禍可解。”

那道士在前方振振有詞，李拾虞一邊分心聽着他胡言亂語，一邊努力回想着，他覺得這道士有些眼熟，另外兩個道士，他好像也在哪裡見過。

人群中爆發陣陣叫好聲，人人都在為即将解決的妖禍喝彩，人人都期待着看到作亂的狐妖得到報應。

李拾虞身側有一位年輕少年尤為激動，聲音洪亮，振臂高呼。

他側目觀察，那少年腰間别着一把橫刀，左手掌握住刀柄，片刻不離，右臂高高舉起，為捉妖的“英雄”喝彩。

不過，李拾虞看那橫刀制式，像是官府之物……

無比滿意人群的反應，那道士轉而面露難色，繼續說道：“不過，這能夠焚妖的烈火需要向天上的神仙借，隻有太上老君座下看管煉丹爐的童子才掌有焚妖烈火，今日三道天雷劈下，已經請了一回神仙了，七日之内不便再請……”

道士歎着氣，搖着頭，一副苦思冥想的樣子，意在向百姓表示事情陷入兩難，他雖心有餘然力不足，不能輕易除妖。

此時，人群中有人喊道：“那該怎麼辦呢？”

自稱“奏誠真人”的道士為難地說道：“若七日後再請，難免節外生枝，到時候若生事端，讓這狐妖跑了，今日的努力就都白費了，狐妖也必定記恨在心，随時可能反撲，于芒城百姓性命安全不利。可是，若非要在三日後便召烈火焚妖，也着實困難。不過，貧道倒是有一個法子……”