吳大爺撸起了袖子，喝了口水，清了清嗓子，在一切都準備好了之後，才娓娓道來：

“是個外鄉的，也就去年大暑之後才來的，就他一個人住，沒有什麼家人親戚。說來也奇怪，他自己一個人，住特别大的院子，得有三戶人家的屋子連在一起那麼大，他也不種菜，不做什麼木匠活，要那麼大的院子能幹什麼？

“鄭瘸子剛來的時候，大家也隻是讨論，說城南來了個外地人，整日整夜地把自己關在院裡，不知道是在幹啥。有幾個膽子大的小年胡圖新鮮，計劃着一起去看看，但是還沒有進門兒就被瘸子院子裡的瘋狗追出去二裡地，那之後也沒人敢去看了。

“入秋之後，鄭瘸子自己出門了，在城南門口貼了三張告示，說要高價收狐狸皮，還隻收皮毛完整、顔色漂亮的。但是那時候狐狸的新毛還沒長齊呢，再加上秋收農忙，也就沒什麼人當回事兒。到了小陽春的時候，城東的孫鐵匠在山腳逮到了一隻棕紅色皮毛的赤狐，拎起來足足有三尺長呢！

“想到鄭瘸子在高價收狐狸皮，孫鐵匠就把那隻狐狸給瘸子送去了，果真換了十兩銀子！再然後就是他隔壁的張木匠，看他真的換到了，就跑到山裡面去逮，不過他逮的那隻成色一般，隻換了五兩。不出一個月，他倆就相繼出事兒了，後面跟鄭瘸子來往的幾個人，也都出了事兒，隻不過是時候早晚的問題罷了，沒一個跑掉的。”

吳大爺說罷搖了搖頭，他覺得大家不是不知道狐妖報複的事情，前腳拿狐狸換錢，後腳就被狐狸抓走，哪有比這還明顯的因果報應嘛？這都明擺着了！

隻不過是心存僥幸，想着報應輪不到自己頭上，貪圖可以輕易到手的錢财罷了。

李拾虞仔細聽着，心中默默梳理着各種線索，試圖找到主導此事的那條最重要的線索。

“如果說那些男人是因為逮了狐狸換錢才出事兒的，倒也說得通。可是我聽說，有人家的閨女也出事兒了，那平常足不出戶的大姑娘不會也去山裡逮狐狸了吧？城郊還有被扒了皮的女屍……”

想到杜鵑姑娘在山裡蹲着逮狐狸的樣子，李拾虞默默地搖了搖腦袋，企圖甩掉這個想法……