她前面語氣還挺自然，到後面氣勢越來越弱，一整個沒有氣場，哪還有半點笑話的意思。

甚至把對面聽笑了，幽幽道：“兔子，你現在是不是在想，會不會就是因為你那碗海鮮面，導緻我身體沒有徹底恢複就出去工作，才染上這次感冒？”

沈之瑾吓一跳：“你怎麼知道？”

心裡話脫口而出，她後知後覺閉緊嘴，一整個垮掉。

遲潛笑得更厲害了，像是嗆到一口冷空氣，又歪在一邊去咳嗽。

沈之瑾以為他離開了，小聲嘟囔：“活該，叫你笑話我。”

哪知被逮個正着：“我聽着呢。”

沈之瑾：“……？”抓狂ing

“你還沒告訴我呢，怎麼猜到的？”她不死心追問，反正聽都聽到了，不問白不問。

遲潛沉默須臾，有往杯子裡倒水的聲音，他淺喝了一口，才說：“這還不簡單，就是因為你這個人太簡單，所以才好猜。”

沈之瑾眼皮耷拉下來：“你不會是在罵我草履蟲吧。”

“哈。”遲潛幹笑一聲，補充，“确實，有的時候也挺蠢的。”

她直接把電話給挂了。

安靜的車廂裡，沈之瑾面無表情沉默了好一會，突然指着手機破口大罵。

“神經病啊！打個電話過來也不說事，就光罵我了！我是什麼很好欺負的人嗎？哼！再理你我就是豬頭。”

她胸口起伏，平複呼吸後踩下油門穩穩起步，打着方向盤彙入車流。

-

紐約，夜幕散落着幾顆星子，從落地窗看下去，跨年狂歡的人已經漸漸散去。

遲潛離下飛機才過三小時，匆忙結束一場國内的會議電話，又簽署了幾份文件，才有時間下樓吃個飯，順便看看私人手機。

一打開，先是家庭群的@留言，他匆匆掃過，便退出看到置頂裡，沈之瑾頭像的右上角上一個紅色的“1”，以及她那句生硬的道謝。

不用看臉，他都能想象兔子大清早坐在床上抓耳撓腮編輯信息的樣子。

原來還記得啊。

那除了送她回家這件事以外，她還記得多少？

心底起了一絲玩味，他沒來得及看其他信息，就撥通語音過去。

可惜，結果就是逗弄不成，反倒惹了嫌。

放下手機，他坐在窗邊輕笑，喉嚨又泛起一絲癢，虛握着拳在唇邊咳了咳，餘光正瞥見一個走過來的寬大身影。

他擡眸看去，老頭一身閑适的水墨盤扣襯衣，外加寬松的長褲，朝他淺淺微笑時，眼角綻開的紋路，比上次見面時又深了許多。

拉開椅子坐在他對面，酒店餐廳裡，悠揚的鋼琴曲漸漸進入新的篇章。

看到不請自來的人，遲潛一點也不覺得意外，很自然地拿起個新的玻璃杯，往裡面添水，放在他面前。

“蔣老師，您來得不巧，我已經用完餐了，隻有白水招待您。”

他單手搭在桌沿上，雖是在跟他說話，卻轉頭看向窗外，似乎是在等新年的第一縷晨曦。

紐約的時間比國内慢了十幾個小時，如果可以，他并不願意挑這個時間出來。

蔣玉琪看着那杯水，目光溫和地移到他臉上，幹皺的薄唇抿出一絲笑，問：“小潛，你開心嗎？”

除了家人以外，蔣玉琪是唯一一個這麼稱呼他的長輩，說起來，他也算是自己的半個親人了。

他回過頭，和老人對視上，眼神平靜得看不出絲毫破綻。

“您覺得我開心，我自然就是開心的。”

他拿起杯子，喝了兩口潤嗓，直到後來的幾分鐘裡，雙方都心照不宣地保持沉默。

直到一曲終，鋼琴師進入休息時間。

蔣玉琪淡聲道：“你姑姑突然從精神療養院出來找我，是你放出來的吧？”

他觀察着遲潛的神色，試圖找到一絲對自己有利的變化，可惜，一無所獲。

他無奈着繼續道：“我和之瑾畫室的地址，也是你透露的，目的就是為了……讓她來到你身邊。”

話落，遲潛目光終于移到他臉上，眸底逐漸泛起笑，淡淡地蔓延開來，像一張無形的網，等回過神時，已經身陷其中，沒有絲毫勝算。

蔣玉琪很意外，他對自己的所作所為似乎沒有任何隐瞞的意思，但也不是很意外，因為這孩子，從小就是如此，他想要得到的，便一定要得到。

“蔣老師既然早就知道，又為何不直接與我作對，把沈之瑾安排到另一處地方。”他說道。

蔣玉琪苦笑：“我還能不了解你嗎？換一個地方，你一樣能找到她，最安全的地方，反而是你這裡，隻有讓你達到目的，你才能停止這場無謂紛争。”

“好一個無謂。”遲潛差點就要給他鼓掌了。

“多諷刺啊，我姑姑為了這個無謂，瘋了十多年。”

“我倒是覺得，老師你還是對我有些偏見，為什麼我就不能是為了讓我姑姑完成多年心願才放她自由呢，一定是為了我自己嗎？”

蔣玉琪不語。

須臾後皺起眉：“我不能确定，我隻知道，我們大人之間，這場婚姻已經結束了，我對她的病情也感到很抱歉，希望她早日康複，回到正常的生活裡。”

遲潛眼神淩厲起來，突然湊近了點盯着他，那種仿佛能夠穿透一切的恨意，和他姑姑很像，不管他怎麼躲都無法忽視。

“那麼我請問，蔣先生您來看過她嗎？哪怕一次？她并非想對你糾纏不休，是你自己怕了，不願意重新面對她，不是嗎？”

蔣玉琪一雙老眼怔怔地垂下，遲潛才坐回去，擡手看了眼腕表。

青年姿态放松，面色平和，仿佛剛才的一切都來自他多年的夢魇。

昔日不及他腰高的孩童，如今也能給自己幾分顔色瞧瞧。

蔣玉琪端坐着，看起來鎮定自若，然而手中握着的杯中水，已然泛起一圈圈漣漪。

靜了靜，他緩和着開口：“小潛，你來這邊預計待多久，過幾日我有新作拍賣，你有空可以來看看。”

“不必了。”遲潛冷聲道，“我會盡快趕回去。”

目光又看過來：“倒是你，真就覺得我不會讓姑姑出國嗎？待在美國這麼逍遙，似乎對你沒有任何影響啊。”

蔣玉琪笑了笑，搖搖頭。

他說話語速不快，卻循循善誘，讓人不自禁聽下去。

“小潛，你别忘了，你五歲前，是我帶大的，你十五歲前的美術，都是我教的，你雖然心疼自己的姑姑，但絕對不是一個不明辨是非的人。”

“不信的話，讓我猜猜。”蔣玉琪洞察着他的神情，“有芳現在應該被你安排在了主家裡，在私人醫生的照看下好好生活。”

“至于你放出來的那些風聲，也僅僅隻是風聲而已，所以我才說，你隻是為了達成自己的目的。”

遲潛沒做聲，他便當他是默認了。

蔣玉琪起身笑起來，一身國風裝束還是多年的習慣，熨燙得一絲不苟。

他說：“之瑾是個好孩子，但我一直不知道，被你喜歡，到底算不算一件好事。至少，眼下她待在你那，對她好些。”

遲潛靠在椅子上，擡眼直直看過來，道：“這點，我認為你并沒有資格勸告我。”

蔣玉琪仰頭無聲笑了下，也不知道是嘲諷他還是嘲諷自己，背着手揚長而去。

六點整，星辰漸退，半邊天際已然泛起灰藍，留下曙光的預告。

餐廳整點的鐘聲敲響，遲潛心不在焉地劃了劃手機，點進五人小群，聽到江顯發的那條語音。

他戴上耳機，又細細重放了好幾遍，最後轉發給沈之瑾，在下面扣出一個問号。

順手又點進她的朋友圈。

沈之瑾在他認識的人裡，算是非常懂得生活，且懂得享受生活的人。

她的動态曬出來，全部可見，從高中畢業發到現在，哪怕一年就那麼十幾條，也足夠他翻看很久了。

其中大部分是她旅行拍的照片，還有美食，反而很少出現畫作，哪怕這些内容他早已翻看過無數回，每次進來還是會忍不住點開看看。

另外，他還有觀察出她的一個習慣——她會在每年開始的第一天，發些自拍。

像是想要記錄自己每一年的變化，每次都是差不多的笑容，和不同的人們，在不同的地點相聚在一起。

像是前兩年，九宮格裡還有周少靳的身影，後面就隻剩下她和家人朋友，再到今年，變成了個人自拍加美食，外加一張坐在男人堆裡的合影。

配文：【新的一年，新的朋友[慶祝][慶祝]】

時間上看，還是十分鐘前新鮮編輯出來的。

遲潛：“……”

這時，手機震動起來，何逍秘書打來電話，讓他可以下樓出發了。

今天他得參加一場邀約峰會，要提前準備，預計結束以後，還有一場以新年為主題的晚宴。

總之，時間緊迫。

遲潛把手機收進口袋，起身走到電梯前，對着耳機問：“五号之後還有預定事項嗎？”

對方回答：“沒有。”

遲潛：“嗯。那麼，幫我訂五号晚上回國的機票。”

“什麼？”何逍聲音吓了一跳，“怎麼可能啊？還有很多事要忙呢，按計劃怎麼也要在這裡待一周以上？”

電梯門開，遲潛和幾個身着正裝的歐洲人一同步入，最後道：“我會想辦法解決，就這樣，我進電梯了。”

說罷，沒等對方反對，電話便斷了。