新元4027年，夜星人類制造的居住艙具有極佳的隔音性能，但嘈雜和震動持續在晴燈這簡陋的昏暗的實驗室裡，使得她随意擱置的工具和螺絲偶然震落，有時連大型設備的底座也跟着挪動了一點。
先天激素紊亂使紅蓮患有嚴重的低糖症。
然而，隻要她的意識醒來就會立刻執着某種行動，過度勞累讓她又患上了貧血，身體被房間裡異響吵醒了，思維卻隻清醒了一半，這位少女拉好寬松純白連衣裙的領口，側腿坐在床上。黑色長發盤繞着她纖瘦又強健的身體，這是她努力抓住命運的證明，頭發太長導緻發梢有些卷曲，對雜音的本能反應使她隔着牆張望着外面，又看向布滿機械臂的工作台，晴燈卻站在長條窗口向外看着。
紅蓮不知道拖鞋丢哪了，她倆搬來岸防連城是到了第4天，隻要與科研無關的物品都有可能在搬家中丢失。她伸長白皙的小腿，穿上士官長靴，走動的時候随手抓了一把剪刀，路過三維打印機點按後，又做了一雙拖鞋，走到浴室門口才發現了舊拖鞋，這個失誤令她印象深刻。
嘈雜不會停止，晴燈聽紅蓮醒來了，轉身看紅蓮穿着拖鞋，半蹲在排水口用剪刀一縷縷的剪着頭發，晴燈想說什麼但又沒說，走回工作台，将燈效換成藍光。
“任務？”
“啊噢，活捉一隻小型機械生物。”
晴燈說完，聽到洗澡聲，想全身心投入到研究中。
隻不過，她的腦袋裡總回響着，紅蓮對她說的，為自己做點什麼。
做什麼呢？39歲了，自己從孕育罐出來的27年裡，隻熱愛科研，别人讓我做什麼，我就做什麼，隻要是搞研究做什麼都行。
或者說自己也曾對某些學科産生興趣，卻在漫長的跟上級争執的歲月中消磨沒了。
晴燈想到這兒，呆住了，似乎處于某種奇妙的本能，拿起那塊令她非常着迷的生長金屬，這玄妙的天狼星科技産物在17年前就吸引了她。
當時，辛苦6年的成果——納米感知材料，被上級冒名頂替，她一氣之下離職的當天，居然修改門禁卡和監控，從保管箱拿走了四塊生長金屬！
反正這寶貝放在研究所也是吃灰，評分報酬不給我，成果也不給我，這東西就是我的！
神奇的是至今沒人發現！可能因為研究所後來解散了。
晴燈回憶着那個夜晚，自己一個人傻不拉幾的抱着鐵闆走在街上等待被抓，看着熙熙攘攘的人流，她也想和朋友談心卻沒有。
正是那時的沖動，使她有了造一個孩子的想法。
（注釋：親子關系被靈能會列為有礙靈魂進化項，隻有大人物有權用孕育罐傳承本人基因，普通人的基因采樣後，由在線AI系統在孕育罐基地随機培養新生命。）
晴燈為了有自己的孩子就消費了本來不多的進化評分，從黑市買來廢舊的孕育罐和治療椅，這些老舊技術并不複雜，難點在于她沒有聯接新生兒知識庫的權限，她就拷貝了自己腦中的知識庫，沒想到兒童在孕育罐内學習是有情景模拟程序的，是循序漸進的過程，錯亂的高等知識一度讓幼小的紅蓮瀕死，她就慌張的關停孕育罐取出了孩子。
晴燈摸摸生長金屬，又開始專注于學術思維，摸摸鐵闆四周，再摸摸周圍的空間，并沒有時空通道，但這東西卻連接着遙遠的天狼星！夜星人類現在的技術仍然基于一種可見論，即一切都在一個維度中互相作用。多維空間假說在三千年前就提出來了，誰敢研究，誰就是笑柄。
觀測不到就是不存在了呗？這句是晴燈與同事争論時愛說的話，但人們搬出參對論的人類無法觀測光速以外的信息。
所以晴燈讨厭光！
“光是假象。”
紅蓮問：“什麼？”
“沒什麼！”
維持生長金屬的時空通道就在天狼星人特制的亞空間中，這是晴燈根據現有科學反複推論得出的結論，當然這沒什麼了不起的，是個人就能想的到，她想象那個亞空間不可能和現實世界一樣充滿物體，如果是這塊鐵闆裡馬上就能鑽出來一個天狼星人！
她推斷，真實世界應該包含一個無窮小的維度，天狼星人特制的亞空間附着在那個維度表面，所以傳輸的能量很快就被改維度擠到夜星，形成了這快生長金屬。
晴燈摸着鐵闆，敲了敲，她已經嘗試過幾百種方法破壞它了，紅蓮說從古代電子書中學會個啥一擊必殺的劍技，她讓紅蓮砍鐵闆，刀斷了，手差點脫臼。
生長金屬是一團發天狼星往夜星的純粹能量。
“這鐵闆就像是天狼星人傳過來的能量泡泡，呵呵，能量泡泡！”
對這團能量塑形的權限在夜星，但夜星沒有操縱如此巨大能量的技術，所以塑形必須雙方配合，天狼星傳輸一點能量，夜星同步塑形一點，過程極為緩慢，所以叫生長金屬！
那天狼星那塊失去存在空間的金屬又是怎麼回事？
天狼星人是靈能體，可以用意識操控能量融入自身，隻要經過漫長發展，個體就能操控無窮大的能量嗎？也不對，那不成宇宙之主了！可能？意識操控的能量是有上限的。
晴燈聽三維打印機發出滋滋的響聲，笑着想這過程很像打印物品呀！
攻擊生長金屬需要的溫度超過了宇宙溫度上限（1.416833(85)×10^32K）
我隻是默默無聞的一個研究員，想在這世道活下去而已。
晴燈想着又看着紅蓮開門的背影，她由衷的感到開心，這身着黑底白邊士官隊服的少女，微風吹動黑色長發如同王者的披風，竟如此帥飒英氣。
氣閘門關閉了，晴燈放下生長金屬，繼續着工作。
戶外。
焦躁不安人群盯着一個未滿的顯示為隻有2人的居住艙，在寒風中等了4個多小時，等來的是一位身穿士官隊服的長發少女，人們看她扶正大檐帽的威嚴姿态就喪氣了，其中跑出來一個身穿白大褂的中年婦女急切的說話。
“我是晴燈博士的朋友！”
她看少女并未作答。
“我想住進去，實在等不下去了！你們這房間隻住兩個人！你讓我住進去！”
人在别人遇到困難的時候冷眼旁觀，在自己遇到困難的時候乞求援助。
“我知道晴燈沒有朋友。”
紅蓮說完，在婦女茫然而憤怒的注視下，走進人群，操作着袖口全息屏幕，紅蓮聯系到貝比後邊走邊問：“我要的人員你準備好了嗎？”
“啥？噢！對對對！你等！你們不會省着點用嗎！你看現在哪有新的岸防機甲！咚！”
紅蓮猜貝比又摔東西了。
“把我開去打機械生物得了！以後誰再來要機甲！誰就是機甲！哎！紅蓮！”
“今天不行嗎？”
“一天比一天爛！你去大門！啊！現在沒大門了！你就一直往外走，強風烈風在門口執勤，各有兩個21人的機甲中隊！你随便調用，我挂了啊！啧！你們自己想！”
貝比挂斷了語音通信。
人海的擁擠抑制着混亂，随着碰撞聲，都擡頭看，是工廠區的龍門吊車将監獄區的集裝箱壓在居住艙上，低處已經沒有一絲縫隙，人群塞滿空間，還在空間中發散痛苦，怨氣，憤恨，驚恐。
巨大的履帶拖車發出尖銳刺耳的警報，無所顧忌的沖破人群，紅蓮按着帽子低頭快步沖向拖車，走動中看到地上的潔白雪花被變成污泥！
“誰啊！不要命了嗎！”
司機打開窗戶一望是士官隊服又忙說抱歉。
借用這拖車打開的空間，紅蓮穿行在新施工的居住艙和集裝箱工地，在迷宮般的小路中不停問路，找到了新鋪設的環形鐵軌，載滿岸防機甲的平闆列車高速行駛在岸防隊員們面前。
噗嗤！嗡！
列車釋放氣壓後的鳴笛像是起跑的哨聲，上萬名岸防隊員爬跳過列車，紅蓮從列車平台的連接處跨過，再掃視第一眼就看到高大的烈風，強風同時看到并走向紅蓮。
“紅蓮大人，你說一下任務！”
紅蓮坐到彈藥箱上，摘下帽子，單手梳着長發，強風指着她三場兩短的頭發大笑。
“這是你自己剪的？哈哈，居住區和酒館區都有醫療站提供剪發服務啊。”
“我等一會兒，你們忙完再說，我看居住區的環境越來越擁擠了。”
“你别等！以後岸防連城有超量的出勤任務，情況隻會越來越糟，今天，黑白大人還沒發威，還算閑。”
強風也坐下，梳雙馬尾又看着紅蓮的頭發笑。
“你一臉嚴肅和這發型也不搭啊！哈哈。”
紅蓮問“市民有多少人？”
“這140萬市民是天家管轄。”
強風說着，表情變嚴厲，繼續說道：“幾百公裡大的靈能飛艇怎麼可能憑空消失！天家弄沒飛艇，讓市民活不下去，再把人都送到這開機甲去消滅機械生物！這些人原本就是群隻有嘴上功夫的牆頭草，毫無戰意，現在把氣全撒到岸防衛隊，早上烈風指揮安置區想跟市民解釋，就引發了争吵，最後參謀部調天思一句話不說的安置着。天家會造食物，也不給市□□夠！岸防連城的食物也靠天家的博物館都市供應！一人一份從不多給，現在市民的食物是全連城40萬隊員縮減夥食剩出來的，撐一天都不夠！黑白大人主張拒收市民，黑家主大人太溫柔了，市民即将參加大規模作戰，恨意全對準了黑家。”
“給我帶一個班走吧。”
紅蓮說完，起來，伸懶腰。
“呵呵，你不懂編制，一個班才三個人一台機甲！你毫無作戰經驗！我帶衛隊跟你去，你下指令就行。”
“那就三個班！知道這行動的人越少越好。”
強風會心一笑，對屬下擺手說道：“你給紅蓮大人當副官，我這位隊長有9341次出勤，好用。紅蓮你要做什麼？”
“抓一隻小機械生物。”
“抓一隻！”強風和那隊長齊聲大喊了。
“紅蓮大人你不了解，機械生物是敵人，不是動物！戰鬥力遠高于岸防機甲，擊殺就很難，活捉幾乎不可能，或者我和烈風帶本隊42人編制跟你去。”
“不用，你們這很忙，三個班足夠了，我看情況試着抓，這東西怎麼開？”
強風給那隊長使個眼神，她就啟動了紅蓮面前的機甲座艙，等座艙下探到地面，紅蓮爬到主駕駛位，隊長趕忙跟上，坐到到紅蓮身後副駕駛位并講解。
紅蓮興奮的操縱機甲挪了一步，笑說：“哦！這就能動了！”
“紅蓮大人您等一會兒！1班2班回答！要三輛支援車！我建議您把帽子摘了這樣不阻擋視線。”
機甲一步一步的走着，紅蓮熟悉了基礎操作又問：“這是開炮。”
“哎？您千萬别按！我這台的開火保險拆除了，那個杆是臂刀，一拉就彈出了，在機甲小臂上，後端長度到肩，前端可以通過透明座艙觀察到，這個綠色的按鈕是機甲臂随動開關，按了機甲臂就和主駕駛者同步手臂動作，好的！出發！1班2班出發！再不走就堵在這了，到西區21号集結點，前面！對，可以了把那個推杆推上去就啟動滑雪模式了。”
“這個機甲能打過靈能會的侍靈嗎？”
“您開什麼玩笑！這破鐵塊是用工程機器人改的，靈活度哪能跟侍靈比，機甲的戰鬥力早就随機械時代結束了。”
數千台機甲伴着隆隆渦扇排氣與液壓軸承聲，像一棟棟交錯排列的鋼鐵樓房，無限度的湧入平坦蒼茫的暗白雪原，這灰蒙的絨白大地又好像柔軟的白色天空，機甲們逐漸點亮的燈光宛如繁星。
少女與小狗
一支10人的小隊彙合後按照行進模式章程稍作休整，三台機甲開啟自動駕駛，人員各進支援車，編成縱隊，比其他幾百個集結點上的小隊更早出發，相隔十幾公裡的人們邊吃營養劑邊看着這隻隊伍發呆，好奇她們為什麼不用這一點點的私人時間發會呆呢。
一望無邊的白雪沒什麼好看的，卻也隻能看着雪地，每個人都思考這雪地何時形成，要持續到何時，然而北極雪原曆來如此，最遠可要追溯到夜星誕生之初。
寫點曆史。
自從航海時代發現北大陸，商船見這裡資源貧瘠，氣候嚴寒，僅有沿海地區是溫帶氣候，就稱此地為北極。先民黑發，鼻孔較小，身體高大強壯，以手工業為主業，用動物毛皮換日用品的小商業，緩慢的促生出12個小邦國，工業時代進口的高效武器使北極統一，首都位于國家最北的山頂平原，就是今天的岸防連城主城區。
（全球地圖：大海分隔出四塊陸地，上方陸地稱北極，下方陸地稱南大陸或南極，左方陸地成西大陸，右方群島稱東群島。）
到了信息時代，人工智能語言模型發展迅速，總商會資助電子腦計劃，考慮到北極豐富的淡水資源和低溫，深入北極内陸施工，于新元241年建成在線獨立智能模型并設立全球金融計算中心，位置就是今天的博物館都市。
這裡必須談談工業時代發生的第一次世界大戰，南北大陸的人更願稱為東西海戰，事實就是如此，東群島總商會（全球商業聯盟）信誓旦旦組成萬艘鐵甲艦，路過大海洋中心，多變氣候使艦隊折損過半，不得已分流前往南北大陸修整，再進攻西大陸本土。西大陸總油會（全球石油聯盟）分先後擊潰了總商會艦隊，并啟程前往東群島又遇到相同的海洋環境，東西大陸在這種可笑的軍艦消耗戰中，打了12年，期間一位西大陸艦長以個人經曆為參考，寫了《海洋與和平》名著，和平之聲日益高漲，第一次世界大戰結束。
第二次世界大戰，南北大陸稱為世界大戰，發生于北極在線獨立智能模型建成10年後，東群島總商會對北極的開發，是吸取了上次海戰的經驗教訓，意圖從北極向西大陸展開攻勢，所以傾注了東群島全部人才和資源。這當然引起西大陸總油會的警覺，于是向南大陸輸送人力和資源的行動，也要控制兩塊大陸，引發了總油會的内亂。
總商會趁此機會開戰，從戰果上來說，由于洲際核彈的參與，雙方的損失基本相同，東群島受核打擊較少，是因為島沒剩什麼戰略資源了，總商會所處的北極也沒什麼人煙，重要設施都在地下，軍港自有防禦。而西大陸各城卻是斑駁焦土，還牽連南大陸數座城市，人心潰散，總油會輸了。
言歸正傳。
海岸逐漸被冰山吞沒，小隊穿過一座空城，這城的市民如今在岸防連城裡，紅蓮從車内看到道路已經被積雪覆蓋了一半，交通站的乘車柱上擺着一個落雪的布偶小熊。寫有靈魂進化前往天狼星神明家園的巨大廣告牌滋滋的冒着電火花，幾棟大廈間的一座居民樓有一個窗口亮着燈光。
小隊從其他隊伍炸開的高速公路圍欄缺口穿過，紅蓮與其他隊員換座，追看車外的高速公路通往的另一座空城，是雪原白幕中的黑色積木群。
“紅蓮大人？”
“嗯？”
“快到了，這片古代城市廢墟裡就有滲透過來的機械生物，它們不斷繁殖，所以領地已經接近人類城市了。”
紅蓮低頭瞌睡，詢問：“怎麼了。”
隊長左手一拉，車尾門開啟，兩名隊員在車輛行駛過程中爬出車外，熟練的抓爬扶手，跳到一台岸防機甲上，機甲加速前進到車隊前方，轉身用正面對着車隊，全隊停止。
“進入危險區了，紅蓮大人，我們組成一個四人的偵查班，要步行偵查，在信息地圖裡标記落單的生物。很冷的，按座位底下的鈕，有鬥篷可以穿。”
兩名隊員緩慢的把支援車停成橫隊，就等紅蓮和隊長下來，三台機甲已經擺好三角隊形警戒。
四人彙合後先看中一棟攔腰折斷的大樓，這附近到處是斷裂的樓闆疊成的小山，蒙着白雪像過節的奶油餅幹。
“好冷呀！這沒有啊？”
“你小聲點！”
隊長壓低嗓音斥責一個隊員，另一個隊員拍她肩膀指向前方的雪丘，讓她恢複偵查隊形，其實披上厚重的兜帽鬥篷已經很暖和了，隻是這鬥篷每邁一次腿就漏風，為了在全力奔跑時不影響速度。
紅蓮摸摸頭上已經沒戴帽子了，她感覺有些不适應，又思考着，現在前進了20分鐘。
“隊長，這裡沒有機械生物嗎？”
“您看。”
隊長把全息地圖同步傳輸給紅蓮并講解着。
“地圖上的小紅點是雷達确認的巢穴，機械生物鑽在雪下3米深休息和繁殖，啃食地下金屬礦脈的種類巢穴甚至位于70米深處，我們的位置距離一個孤立巢穴大概有300公裡，現在已經進入它們的領地邊緣。”
“這麼遠？能找到嗎？”
“平時作戰直奔巢穴，機械生物感知到人類的生命信号就會過來，我們要抓一隻就得耐心找落單的，犬型機械生物會分散在領地裡探測金屬并吃掉，我見過一隻犬型拆樓吃鋼筋！”
一個隊員站在高處大笑。
“噗哈哈，那情形好搞笑！隊長你對機械生物很懂嘛！”
“那是，我還見過機械生物互相打架！對!那次是天思大人坐在雪丘上指揮戰鬥，我們9台機甲對付20隻犬型，要撤退了，一個虎型忽的一下從天思大人屁股底下竄出來！咬爛一台機甲，又咬犬型，天思大人指揮我們邊打邊撤！從那以後天思大人就愛說老虎屁股我都敢坐還有什麼不敢的！”
“虎型？”
“嗯比猛犸型都危險，會單獨在雪下長眠，第四城區的隊員還見過餓死的虎型，來我推你上去。”
紅蓮被隊員幫着，爬上斷樓最高處，她摘下兜帽，長發随風吹向西側，開始觀察眼前的曠野，遠方雪地上有一個四足跑動的黑影。
“機械生物會餓死嗎？”
“會，它們似乎嚴格遵循着古代動物的規則，很久不吃金屬就餓死了，死屍又會被其他機械生物吃掉，吃的金屬越多，體型越大，犬型長到虎型就脫離巢穴，虎型還能長成猛犸型，還有一種鳥型會幫犬型偵查，這片區域很空曠，又不缺廢舊金屬，有隻朝我們走過來了！”
四人卧倒，用觀測設備查看。
首先令人注目的是滿口外露的彎鈎形的銀白獠牙，牙齒與颚為一體，舌頭近似扁平的金屬水管，兩個形狀歪扭且大小不一的洞充當着眼睛，粗壯的頸部有巨大的電磁活塞環，不鏽鋼骨架和少量鐵皮包裹了胸腹部黑漆漆的動力裝置，電磁圓盤控制的四肢下方，舞動着銀閃發亮的刀爪。
她們耐心的等待那隻殺手靠近。
遠在千裡之外的紅蓮家裡。
“紅蓮姐姐去哪了？”
堆滿實驗設備的昏暗居住艙裡，高大的夜蘭顯得格外突兀，濃密的黑發一直到腳邊，晴燈在附近打掃地面生怕卷到她的頭發，惹了這位笑容詭異的大人物。
“啊，抓機械生物，您是哪個部門，什麼職位？”
“我沒職業，紅蓮姐姐從監獄區救了我，還幫我做了這身衣服！我來感謝她，再看看有什麼可以幫忙的，我幫您掃吧！”
夜蘭每說一句就微笑，半蹲屁股撞到設備角。
“不用，不麻煩了您了。”
晴燈說着，想自己從不打掃過衛生，因為這位氣質強大的陌生人進來又說是紅蓮的朋友才覺得難堪，掃地擡頭先看到頂在眼前的隊服，後看到夜蘭詭異的笑臉。
啪！
她們身後的一個燒杯碎在地上。
“啊抱歉！”
“沒事。”
“您剛才說的機械生物是啥？”
陌生人問學術問題啟動了晴燈的科普開關。
“顧名思義，機械拟态成生物的樣子，不過顧名思義也不對，嚴格的名稱應該叫，自律型自我複制機器人，機械時代太空計劃的一環，想在外星建設城市需要機器可以做到不用人管理就自己動，這叫自律型，壞了還必須自己維修和造新的，這叫自我複制，發明這個工具的天才科學家叫真兇。後世學者不斷完善設計，夜星的人口減少太快，失去主人的自律型自我複制機器人就到處亂跑。不過，為什麼拟态成動物是個謎！”
晴燈說完才想起夜蘭說過監獄區，噢！“犯人呀！”
“不是，我是病人！發育異常早早從孕育罐出來了，您懂這個罐子嗎？”
“千年前的技術有什麼難的！”
兩人摸着孕育罐，晴燈繼續講解。
“孕育對人類生理來說一直是件危險的事情，所以很早就出現了體外孕育的設備，起初是幫早産兒繼續發育的機器，世界人口超老齡化危機幫這種機器解除了倫理束縛。第一次進化會議提出了殖民太空的計劃，量産了初代孕育罐，能把胚胎培育成嬰兒。”