他胸腔疼痛得像要撕裂；而内心哀切，與身體分開，遠遠落回大業的軍中。
北夷的“猛禽”大将成吉，正冷冷打量他。
“丞相真是難請。”成吉揮手靜止了鐵籠，按着尖角将他扶正。
譯官就在旁邊，成吉卻執意自己用古怪的大業話腔調和他打招呼。
屈鶴為喘息着擡頸，發與面上皆粘着草葉，然而尚有餘力嘲諷：“大業話難學，真是難為你了。但好歹從腦子到腳底闆，你空空如也的身上唯一還有的，也就是這笨舌頭了，大業仁慈，竟也允許狗舌頭沾光吐人言！”
這罵得忒長忒髒，譯官矮着身，小心換成短短一句北夷話：将軍，他說您舌頭聰明。
成吉疑惑皺眉：“不，他似乎在罵我。”
譯官說：“怎麼會呢，他已屈從于北夷的淫威。”
成吉問：“這是好詞嗎？”
譯官說：“包的。”
屈鶴為緊着牙，問成吉：“王眷殊和你們什麼關系？”
成吉聽了缺斤少兩的翻譯，奇怪道：“你摔成傻子了？王，可汗，當然是我們擁護的主人。”
譯官傳達：“是主人。”
雖則雞同鴨講，但屈鶴為的理解歪打正着，王眷殊的确早與北夷勾結。
也正是因此，收到她請罪信夜往皂莢林赴約的屈鶴為，才會被暗算落入敵營。
屈鶴為記得王眷殊曾經的樣子，她站在燈會橋上為百姓露出的笑和歎息，她與他共談改革時躊躇滿志的神采......他總相信，人不會全然改變的，以至于被舊日蒙騙，沒有冷靜殘酷地審視她如今的心。
他中招被迷倒的前一刻，皂莢葉被滾地風抛起，又向前撲跑，落下時像雪，前推時似浪，将過去的情誼一掃而空。
最後一眼，隻剩光秃秃的腳下。
成吉說：“你落到我們手裡，願不願意識時務點，給我們做事？隻要你一個點頭，喝下我們北夷的盟約酒，就可以回去繼續做你風風光光的大丞相。等北夷占領了大業，你就能拿到解藥，再來做北夷的大官！”
屈鶴為說：“我不喝酒。”
成吉冷笑道：“挑嘴可不是個好習慣，它帶來的代價，要看你的骨頭硬不硬了！”
兇猛的鷹被饑餓之火燒了三天，暴躁又亢奮，将它們與血肉外翻的人關進籠子，掙紮、撞擊、撲棱、痛呼、嘶鳴，像地獄一樣困住人的精神。
讓人忘記籠子外面的天和地有多平靜溫和，忘記生命與痛苦并不永遠伴行。
血液撲向鐵杆外，你知道它流淌的聲音嗎，窣窣的，像千足蟲。
你知道用人鈍平的齒扯斷飛禽喉管的感覺嗎，牙竟能像肌肉一樣繃緊了，像鐵桶，在扯下後失去知覺，涎水在淌，但隻聞得到看得到血液，分不清它在朝裡還是朝外流。
成吉每日都來問：“還不肯麼？”
屈鶴為就死死盯着他，咧開血齒像預備對待老鷹那樣對待他。
成吉同旁人說：“這是個硬骨頭。”
“打斷他的手足，再放隻活鷹進去，這次不要讓他咬死它。”
小兵問：“何不拔下他的牙？”
成吉說話時始終朝着屈鶴為，帶着欣賞的微笑：“要是他死也不降，配得上做我的人骨錘，我要完整剝下他的皮囊欣賞，用他最堅硬的骨頭連同牙齒，做成我新的兵器。”
譯官盡職盡責地告知屈鶴為，這時候倒是一字不落。
屈鶴為幾乎不能被稱之為“人”，他蜷成一團，衣襟破裂，鮮血橫流、難辨源頭，自被啄秃的頭皮遊過眉骨，蓋住了那處的刀疤，而後一路向下，在孔竅與骨節處迂回而落，最終順着伸出鐵杆的指尖一路向前，仿佛要回到大業去。
他有時閉眼會看到狀元大殿上聖上托起他的肘彎，一仰頭就被十七歲的春枝搔了面頰；然而再睜眼，卻見到夢中山河破碎的虛影，慘死的血鷹與戰時的号角、大地的震顫，侵襲了他的五感，長長久久、不得停歇。
血液濡濕他的睫毛，靜靜往下滴，像更漏。
譯官不忍，側身用大業話勸他：“您便是詐降，也好過現在。”
然而屈鶴為鼻息帶笑，張口說了鷹籠中的第一句話。
是不太流利的北夷話——
“他背叛了你，叫我詐降。”
成吉眯着眼笑了：“你的同胞也砍？”
譯官的眼驚恐大睜：“丞相！你怎能如此！”
屈鶴為拖着身體勉力支撐起一點，使自己的臉脫離地面。
他看着譯官，眼擲冰棱：“叛徒，從不是我大業同胞。”
成吉蹲在他面前，用袖子擦了擦他面上的血，掠過他眼睛時屈鶴為禁不住微微後縮，像是被風割傷的薄葉。
成吉驚訝地捏起他蒼白的下颌，锢住他欲咬自己的利齒，打量道：“你的眼，讓鷹給啄了？”
源源不斷的血液滾下，隻是已經很細，仿佛連受傷捅漏的生機都要流盡，而那處眼窩将成枯樹、成空坑。
屈鶴為說：“你抓了我，并不會影響任何，隻會讓大業人更恨你，讓大業的兵馬更英勇。”
成吉松開手，割下那截髒袖子，緩緩站起俯視血濘中的他：“丞相，我欽佩你的勇氣，然而讨厭你的敵對。”
“我們——血鷹，比大業更了解、賞識你。在你自己的國家都怨恨你，認為你沒有忠心和能力時，是我們看到了真相。”
“可那麼多次，你炖了我們的信号‘鷹’，燒了我們的結盟信——”
“你在自己的國家裡都兩面三刀，怎麼不能在這裡做些小小的變通？”
屈鶴為的唇角狠狠一抽，心道，果真不要讓傻子學漢話，兩面三刀是這麼用的嗎！
但現在當然不是“好為人師”的時候。
屈鶴為一面慶幸着自己的學生聰穎，一面鑽入自己殘破的大袖下面，不露出臉叫他看見，叫自己惡心：“聽不懂。”
成吉怒得踹了腳譯官的屁股，對着瑟瑟發抖吓白臉的下屬吼叫：“譯啊！蠢貨！等什麼呢！”