如此，蕙甯便和外祖父一同回府。臨走之前溫如飛還在規勸着蕙甯，隻道溫鈞野素來性子狂野，生性不羁，若是冒犯了姑娘，還望姑娘大人不記小人過。趙夫人十分喜愛蕙甯娴靜，擡手直接将鬓發間一支卷草鎏金點翠簪戴在蕙甯發髻之間。

蕙甯連忙要去推辭，趙夫人卻笑道：“我喜歡你這孩子，我這人就是這樣，喜歡的人便想着親近些。你若是不好意思，趕明兒給我來寫寫字就好了。”

蕙甯看向外祖父，吳祖卿也隻是笑道：“國公府人一番好意，你就收下吧。”

蕙甯依依福了一禮。

眼看着蕙甯和吳祖卿離開了，趙夫人歎了口氣唏噓道：“這孩子聰慧，性格模樣都好，若是能做我們家媳婦兒該多好。”

溫如飛失笑道：“咱們家裡前兩個孩子都成婚了，就剩老三這個兔崽子，難不成你還想着讓人家好端端的一個大家閨秀嫁給你家的混小子？”

趙夫人怅然若失：“說得也是，那豈不是白糟蹋了人家這麼好的一個姑娘。可我總是想着，若是能給老三照這樣的媳婦兒，老三說不準也就收心了。成日裡遊手好閑，實在不像話，趕明把他打發到廟裡頭，也好靜靜心。”

蕙甯此番與溫鈞野之間仿佛水面上未曾激起的漣漪，短暫的一絲絲交集之後，再度回到了各自的軌道上，似是兩條平行的線，再無交集。

溫鈞野依舊是那個帝都裡頭的纨绔公子哥兒，蕙甯也始終是大提舉吳老先生家裡頭的名門閨秀。

春日裡的陽光像浸過蜂蜜的金箔，薄薄地貼在人面上，漫不經心地灑下斑駁光影，空氣清新，溫暖如絲。檀雲、绛珠聽聞山上杏花正盛，心頭生出幾分踏青的念頭，便央求着蕙甯一同前去遊玩。蕙甯一向喜歡安靜的時光，正好也無事可做，便答應了。

城郊的杏花開得□□，粉白花瓣卷着香雪海。檀雲折了枝花要簪，绛珠偏說檀雲穿得過于豔麗，不若别在胸口。

蕙甯隻管踩着青石徑往高處走，繡鞋碾碎幾片落英，倒像碾碎了什麼心事，綿醉的香氣一絲絲沁入心底，仿佛生出幾分旖旎的心思。

走了片刻，忽聽得身後有人喚她，聲音晴朗而又端肅：“雲姑娘。”

蕙甯轉過頭，目光未及細察，便聽绛珠笑着說道：“原來是謝大人。”

來人正是探花郎謝逢舟，眼下已是正六品的大理寺司直，掌管地方重大刑獄案件的複審工作，負責糾察刑部審案的疏漏，可謂前途無限光明。謝逢舟身着一襲素色長袍，眉眼間帶着幾分書卷氣，渾身透着一股不張揚的風雅，是女孩子都會青睐的斯文樣子。

蕙甯微微一禮，舉止從容，團扇遮着半張臉，彎身的時候，絹面上繡的彩蝶仿佛正撲向謝逢舟的素錦袍角，她施施然含笑說：“見過謝大人，謝大人今日倒是有興緻，春光正好，亦是時候出來走走了。”

謝逢舟聽得她這話，爽朗一笑，道：“春日遊，杏花吹滿頭，怎能不趁此好時光出門走走？巧的是，今日在此遇見雲姑娘。”

蕙甯微微一笑，打趣道：“陌上誰家年少，足風流。謝大人是自比風流才子了？”

绛珠在旁掩嘴輕笑，插嘴道：“這也不算什麼巧遇，今日正是清明節，大家都來這裡踏青賞花，哪兒都能遇見人。”

謝逢舟被她們一番話弄得臉上微微泛紅，低下頭輕咳一聲，倒也不生氣，隻是局促無奈地笑。

蕙甯笑着搖頭，溫婉道：“若是再胡說八道，回去就給我抄書去。”

绛珠忍住笑意，低頭不敢再言。

蕙甯轉向謝逢舟，語氣更顯溫柔：“謝大人今日是自己一人出來踏青嗎？”

謝逢舟忙道：“原本是帶着琅軒一起的，奈何他一口不停地喋喋不休，倒是惹得我有些煩了，于是便讓他自己去集市轉轉了。我一個人走走倒也自在。”

蕙甯一時語塞，心中雖有話要說，卻又不知從何開口。二人相對，身形微微局促，空氣中彌漫着一種說不清的尴尬，眼神都不敢相觸。

終于，謝逢舟忍住了臉上隐隐的灼熱，這才發覺自己自诩探花郎的才思此刻全浸在汗濕的掌紋裡，他輕聲道：“小可聽聞雲姑娘書法了得，不知是否有幸一見？”他目光真誠，聲音雖然平和，卻不難察覺那一抹微妙的期待。

蕙甯輕輕一笑，莞爾道：“謝大人莫非是想讓我就在這裡書寫？若真如此，怕是隻能寫在沙土上了。”她眼中帶着一絲戲谑，語氣輕松，卻又不失溫婉。

謝逢舟眸光一動，随手指向遠方的那座小寺廟，那裡隐約可見些許人影，看來借來紙筆倒也不成問題。見狀，蕙甯便不再推辭，點頭同意，便在涼亭中靜靜等待。

绛珠目送謝逢舟離去的背影，低聲道：“老先生對謝大人可是甚為看重，嘴上常誇他狀元郎的風光，實際上心中更是偏愛這位探花郎。”

蕙甯挑了挑眉，輕笑道：“你可不要亂說，外祖父的心思豈是你可以亂猜的？”說完，她随手用團扇輕輕敲了敲绛珠的額頭，語氣中卻帶着玩笑。

绛珠撅了撅嘴，不甘示弱地反駁道：“明眼人都能看得出來，老爺心裡有數，顯然是有意讓姑娘與謝大人多接觸些。謝大人風姿綽約，才子氣韻，倒真是與姑娘甚為般配。”

蕙甯微微蹙眉，雖然心頭已經泛起了一絲漣漪，但仍裝作不以為意，嘴上卻依然故作愠怒：“你再這麼說下去，我可真要把你趕回莊子去了。”