是夜，華燈初上時，褚眠冬與燕無辰二人換了裝束，掐訣掩去過于出挑的容色，一同漫步于街巷之間。

“其實自金凰開國以來，城中便不再以坊市為制，如前朝那般将居住區劃作「坊」，與劃作「市」的商業區嚴格區分，并分行宵禁。”

褚眠冬道：“開國女帝容曦下旨拆坊牆，城中區劃行街巷制，店鋪、住宅、官邸皆可臨街而建，走商亦可在街巷間自由穿行。取消宵禁，夜市也因此而興。”

一路走來，臨街的商鋪與樓閣皆在檐角點亮燈籠、挂起花燈，更有店家别出心裁，将花燈樣式制成店中商品之态，權作招徕之用。

沿街攤販走商所售，從最常見的應季小食、應景飾品到各式工巧小物，亦有雜耍者二三，引得周邊民衆頻頻叫好稱奇。

褚眠冬與燕無辰在街邊一方花燈攤前駐足，準備各挑一盞花燈，入鄉随俗，隻待屆時沿街巷行至河畔，放入水中以作祈願。

攤主熱情詢問是否需要介紹，得到否定的答複後，轉身同一旁包點鋪的店主續上了未盡的交談。

“說到你家銀絲卷深得陛下喜愛我就要說了，如今陛下登基已近整月，這封賞也都下的差不多了，怎還未聽聞對傅家大公子的旨意？”

“我瞧你隻是想拿我家銀絲卷做個話筏子。”包點鋪店主道，“也罷，如今這京中誰人不關心那位傅尋白傅公子同陛下的二三事？”

“可不是。世家出身，傅家近百年最具實才的子弟。品行端方，又同陛下青梅竹馬。陛下還是太女時，傅公子就一直伴在陛下身側，防治益州水患，預判江州饑荒，速治梁州時疫，說是陛下的左膀右臂也不為過。”

“是這個理兒。如此才華橫溢人物，便是……”

花燈攤主露出英雄所見略同之色：“便是入主鸾宮為君後，也是使得的啊。”

包點鋪店主頓了一頓，方道：“其實我想說的是，便是拜相也是使得的。”

兩人對視片刻又思索一番，互相覺得對方說的似乎有些道理。

花燈攤主遺憾開口：“這君後可不能帶官職呐。”

“君後不得幹政，也是考慮到不宜世家獨大。”包點鋪店主搖頭，“無論傅公子是拜相還是入鸾宮，于傅家而言，皆為巨大助力。倘二者兼為之，這平衡就破了。”

“也是。如今相位空懸，鸾宮無主，傅公子若取這二者之一，另一位便大概率許給聞家。聞氏此代中庸，難有堪擔相位者……”

花燈攤主沮喪地歎氣。

“你是對的，想來傅公子多半是會拜相的。”

“這倒不一定了。”包點鋪店主卻道，“你我能看到的，陛下豈有不見之理？傅公子遲未封賞，便足以說明問題。”

“此言有理。”花燈攤主又支楞起來，“總歸無論陛下最終作何旨意，想來也會是英明之舉。”

“畢竟陛下是曦帝手把手帶出的。若非曦帝當年提倡經商、工巧、務田同科舉平權，皆擇其優者而仕，哪有如今你我這般坐在這裡，經營些小營生還有閑心漫侃，隻怕滿心都是挑燈苦讀數十載，隻求有朝一日金榜題名一飛沖天。”

包點鋪店主亦笑道：“是啊，若非如此，你我也不可能在街巷間閑聊這些。”

于攤前選好花燈、聽了一耳朵閑談的褚眠冬和燕無辰付了錢，皆若有所思。

燕無辰在心底慨歎，坊市制改作街巷制，農工商入仕與科舉平權，如今人間百姓的選擇，确實比八百年前多出許多。

褚眠冬則在思索皇權與世家之問。

“看來傅聞兩家，便是如今朝野中最具權勢的兩大世家。”她回想經史所載，“傅家崇文，聞家尚武，皆是開國之時曦帝所倚重的功臣之家，兩家也都有家中子入女帝後宮，皆為貴君。”

“不過，曦帝雖廣開後宮，卻并未立後，亦不允許誕下子嗣。太女容昭與朝中世家皆無關聯，乃女帝微服私訪帶回，至少明面上如此。某種意義上來說，曦帝以此很好地杜絕了外戚勢大之患。”

“無論太女由哪家貴君誕下，于其所在世家而言，都是助力。”燕無辰亦颔首，“這一碗水，曦帝端的很平。”

褚眠冬挑眉，“既然情勢如此，曦帝禅位之時令朝中肱骨随行出航，想來便既是為阿昭安排自己的勢力騰出空間，也同樣是對阿昭的最後考驗。”

“若依舊沿用端水一策，則相位與後位應分許給傅聞兩家，以示君恩。”燕無辰分析道，“或同曦帝一樣，摒棄後位，許聞家子貴君之位，以平衡傅家子拜相給傅家帶來的助力。”

褚眠冬：“但客觀而言，若傅尋白有相才，便理當拜相；若聞家後代平庸，便理應由更有才者入朝為官，而不必為示平衡與安撫，許以聞家貴君之位。”

她皺了皺眉，“若按照這套端水的邏輯，後宮便成了世家無才之子的集散地，用以平衡世家間矛盾的工具。”

“又或者，這樣的後宮同樣可以是挑起世家矛盾的最佳工具。”燕無辰說，“鹬蚌相争，漁翁得利。總之不論是哪一種，後宮之事都與情愛無關，而為權謀之策。”

褚眠冬搖頭：“這并非阿昭所願。傅尋白的封賞诏令至今未達，由此可見一斑。”

她以指尖輕點下颌，“于朝野上下而言，此番阿昭如何封賞傅尋白，便是陛下對世家之事态度的風向标……”