落子豎着耳朵候在門外探聽裡頭的動靜，昨夜卧房裡的響動格外激烈，徹夜不停。

須臾間，王之牧與姜婵同穿一件寝衣，将她裹在懷中，并肩疊股坐在了外間榻上。

落子還從未聽過大人如此柔聲柔氣勸女子：“這是南邊剛貢上來的鮮物兒，吃一些，待會兒又要哭着喊沒力氣。”

落子聽了半晌，二人倒是沒吃多久，又傳來杯碟翻倒的雜亂聲響，然後是水聲碰撞，如人在泥沼中艱難行走。

落子忙将一衆人等趕到前院，不敢留人在旁。

過了許久，外間再沒了動靜，落子才敢悄悄帶了兩三個敏捷的小厮去收拾，隻見榻上桌案歪倒、杯盤碎了一地，榻上還沾了一灘可疑的水漬，彌散着濃烈的異香。

落子默然，命人快速收拾清理幹淨了，又掩了門。

内室裡，王之牧抱着她，一靠進了床便将她輕擲進繡褥之中。

他正二十出頭，正是身量與體力的鼎盛年紀，龍精虎猛，精力充沛。

滿室都是她高高低低、斷斷續續的哭吟，像是正在經受一場綿綿無休的刑罰。

他咬她耳珠，低喘：“叫我元卿。”

她在他臂間抽搐，吐字不清，他卻不依不撓，仿佛要将她淩虐至死，将她凄豔模樣映在心底。

不知什麼時候，姜婵醒了，滿鼻皆是帳中的濃郁異香。

枕旁的他還睡着，一隻臂橫在她頸下，她勉力起身，啞着嗓子喊外間的翠環：“燒起香湯，我要沐浴。”

她本不想被人看到自己如此狼狽情景，但奈何雙腿下地就發顫，翠環不敢擡頭，扶着她踩刀尖一樣步入淨房。

溫熱的水舒緩了酸痛的肌肉，沐浴已畢，翠環又伺候着她塗抹膏藥，松松挽就烏雲，掩上滿是痕迹的軀體。

“扶我去外間罷。”

翠環下意識微擡眼觑了眼帳幕低垂的内室，但不言語，貼心地讓姜婵身子靠着自己，借力扶着她躺在外間榻上。

哪怕衣裳齊整，可從那脖頸、手臂間微微露出的肌膚皆是痕迹，娘子眼下一片烏青，伏着不過小半盞茶的時辰便又昏昏沉沉睡過去了。

翠環鼻尖通紅地輕手輕腳為娘子上藥，眼看着她眉尖剛舒緩了些，内室的簾布傳來窸窣的聲響。

不多會兒，松垮中衣外披着外袍的王之牧便凝着眉掀簾而出。

“我可讓你走了？”

翠環對這位神秘大人的恐懼是刻在骨子裡的，每當見他，就吓得膝蓋發軟。她明明想擋在娘子身前，可卻張不開嘴，隻能眼睜睜看着那人皺眉将娘子從榻上抱起。

翠環等丫鬟下意識偷觑了一眼，見王之牧一隻手從娘子頸下摸過來，略帶暧昧地撫着她越發瘦削的下巴，頓時便不敢再看。

娘子從他臂間投來的目光分明帶着求饒，翠環不忍蓋過了害怕，她戰戰兢兢地剛想張嘴，卻被人捂了嘴拖了下去。

忽聽珠簾一陣碰撞叮當，白玉鈎帶已垂下，而五色珠簾還在晃蕩。紫檀木的架子床上，懸着蔥綠的紗簾早已垂落了。

羅帳後影影綽綽地映出兩道迥異的身影，偉岸的居高，袅娜的仰上。

從帳内飄來一聲語焉不詳的低吟。

“……王之牧，你昏蜑……不要，嗚嗚……”

“你叫我什麼？”

“.……元卿……元卿……”

驟然響起的低泣聲，很快又如蝕月墜日一般，悄無聲息的湮滅在重重羅帳後。

蠟燭噼啪一響，宣告着壽命已終，蠟油燃燼，而紗簾上映着的那若明若暗的剪影始終不停變換，直教人看得目眩神搖。

又過了一日，丫鬟婆子們已習以為常，魚貫而入，不敢說一字，也不敢多看一眼，默默擡進、擡出浴桶，不斷有人進來擦地抹桌、添茶換水。

從外間直至床的腳踏邊，東一件西一件的衣衫淩亂且随意扔着。待屋裡屋外收拾妥當，又過了一炷香的時辰。

哪怕在此期間，内室那重重羅帳深處，那異響沒有一刻是停歇的，連綿不絕，時高時低，忽上忽下，直讓聽着遐想聯翩。

見日頭又要落下去，落子不禁感歎，他在王之牧身邊伺候了十幾年，對大人的脾氣雖說不是了如指掌，亦是旁觀者清。他從未想過如大人冷若冰霜之人，有朝一日竟會在床笫間如此縱情遂欲。

他連着休沐三日，也因此，三日未曾踏出房門。

窗外雞既鳴，朝既盈，落子掀簾入了内室，卻不敢走近，隻隔着屏風喚道：“大人，今日該點卯了。”

半晌功夫，另一側才傳來略微沙啞的一聲：“知道了。”

落子聞言，忙又準備轉身，卻忽聽内室傳來含糊的女子嬌哼，想到這幾日内室飄出的動靜，他心頭一跳，腳步越發加快。

王之牧去外間整衣梳洗，再回卧房時已是身着朱衣朱裳，腰挂玉佩錦绶。

他滿臉靥足，見她尚甘寝着，一隻胳膊露在紗衾外，一把如瀑青絲傾瀉于枕，分外的千嬌百媚，心怦然一動，忍不住俯身親在她的眼睑。

卻見她雙目微動，似是要醒來，他不由得被人抓住現行一般站起，幸而她隻是翻了個身。

門外忽地傳來落子的聲音：“大人，時辰已到，該出門了。”

王之牧這才如夢初醒，伸手将她露在外頭的裸臂放回衾中，走時方又忍不住回頭再看。方踏出門口便鄭重囑咐守在門外的丫鬟：“不可吵着她。”

這才騎馬徑往朝中去了。