姜濤親自來京接姜婵的緣由……說起來，約莫幾月前起，她的來信裡藏匿着着一絲連他也捉摸不透的遲疑。他為此感到不安，憂心她那處是否事态生變。

他來京前送出的最後一封信，也就是遲了半月才交到她手上的這封，除了那平常的結語——書不盡言，餘候面叙——後又試探地添了一句，“吾矢志于攜妹歸家……”

其實他想确定的是，她離去的決心是否還同以往一樣堅定吧。

姜婵驚心于姜濤的敏銳，那時她的确對此處留下了不該有的留戀，想是在信裡的斟詞酌句間留下了蹤迹。

可如今她的心似那被霜殇過的殘花，現在的她隻欲用盡全力呼喚姜濤的到來，告訴他那不過是一時的迷惘。

她一直寄盼離去，雖有迷途，但從未放棄。

*

觀棋不懂國公爺近日為何會如此高興，他雖從未喜形于色，可跟了國公爺身邊十幾年，觀棋就是能從他一擡頭、一低眼的嘴角微咧便能瞥見他從心底透出的輕快。聖上親口賜婚那日，也未見他如此。

奇，可真是奇怪。

如今有了那如金似玉的國公夫人，觀棋本以為國公爺能自動忘卻鐘樓街那個妖婦，可大人反倒去得更勤，一日不落，就連他人不在時，也要一天三遍問那村婦幹了什麼。

怪，可真是怪哉。

自那日過後，姜婵隻覺得自己在他面前敗下陣來，心中又酸又漲，隻要接近王之牧的半徑之内便渾身上下沒個自在。他去握她的手，卻被她不聲不響避開，連臉也要撇至一側，竟是連看也不願看他一眼。

她這般行事，他看在眼中，心下不由有些後悔那日不該失控對她，後頭幾日竟也不纏着她做那事了。

他過來時，他不放她獨處，她隻好坐在書房一旁的凳上靜靜候着，怕他要茶要水的，竟連續三四日都這般。二人獨處時，或是時常相顧無言，他望向她時，她便掩飾般地别過眼去，透着濃濃的疏離。

王之牧今日又過來，在書房中枯坐許久，姜婵先是坐在右側的雕漆椅上，二人各據一側，互不相擾。

他故技重施打翻茶杯，她淡淡掃過一眼，喚了外頭候着的丫鬟去拿換洗的衣裳來，全程眼觀鼻、鼻觀心端立一旁。

她從頭到尾鎮定自如，他反倒是額角青筋凸起地換好衣裳，又不甘心如此作罷，便指使她再去倒杯茶來。

她得了他吩咐，求之不得，頭也不回地離了書房往後院走去。

“你去哪？”

“想必桌上的茶已冷了，奴婢正要去茶房再沏一壺茶來。”說罷，不等他張口，門一張一合，人已消失在了門外。

他哪裡是真要喝茶，不過是看她站得太遠，找個理由讓她近身。他不信她就偏生瞧不出來。這不省心的小魔障，偏生要和他作對。

男女的拉鋸，他根本不是她的對手。

姜婵後腳剛離開，便聽見身後茶壺落地的聲音。

她命丫鬟送了茶進去，自己百無聊賴候在廊下，悄無聲息的等了半晌見他再無其它吩咐，又見落子正殷勤守在窗外，便尋了借口偷懶出來。

她在羅漢榻上繡了會兒帕子，這幾日因盼哥哥來京的事而日夜思慮，不多久便睡眼惺忪。不知睡了多久，迷迷蒙蒙中聽見一個聲音，“……才會生出那樣荒唐的念頭罷……”

她聽得一頭霧水，又不敢多問，卻怕他又再說出什麼不得了的話，讓自己多想，忙裝作大夢初醒的樣子。

他神色看起來有些狼狽，卻還是順勢将她摟在懷中，他抱着她的模樣，似借她身上的暖意驅走什麼似的。

姜婵有些沒由來的抵觸，忙借口有些口渴，喚外間的翠環去給她倒一壺熱茶。

這樣一個簡單的舉動卻被王之牧當場勸下，他自然而然地說起她前日夜間多喝了一盞茶，繡房的油燈亮到半夜的事。

他自以為眸色溫柔，聲音舒緩地說出貼心的話語，卻反而讓姜婵感到毛骨悚然。

這府裡又是誰在時刻向他禀報自己的近況？

姜婵的頸後瞬間起了大片雞皮疙瘩，她這些時日的渾渾噩噩因着他不甚在意吐出的這句話而毛骨悚然。

她不論做什麼事都在他的眼目之下。她竟忘了。她像被猛獸扼住了後頸的獵物，脊背下意識繃緊，如臨大敵。

她腦中迅速過了一遍自己這些日子有沒有露出破綻。

沒有。

怎麼可能會有。

自那次醉酒後，她每次收到姜濤的來信都是閱後即刻一把火燒了。她也在信裡囑咐他不要再寄任何有江南特征的東西過來。她的所住、所穿、所用、所食都是王之牧賞下來的，哪怕多了一樣相異的小物件，都會被他從細微末節間馬上察覺。

她身上除了縫在那箱底男裝的夾層裡的三千兩銀票，再也沒有任何屬于她自己的東西。

姜婵掌心滿是汗水，忙推脫自己要整理鬓發，趿了繡鞋，心中帶着無盡慌亂獨坐妝台前，背對着他，實則意在逐人。