她擡頭，用清淺笑意掩住心中那沉沉的憂思，慢騰騰放下手中的戲本，公事般地準備起身服侍他入寝，卻被他揚手按住。

他傾側身體，占據了她剛才的位置，又把她的戲本扔開，眼底猶如一尾黑魚浮遊過暗河。

姜婵立刻知道他想幹什麼了。

“大人，今日早些歇息吧——”

随着他的手伸向她的襟口，她的聲音越加細若蚊鳴，指尖無意識地撚着被面上的薄綢，扯得發白。得不到他的正面回應，她腦中不祥的預感越來越深。

眼見他的手越發放肆，她怵極了，把心裡打了半日的腹稿全盤托出，“大人，還是用些膏藥吧。”

說罷，她獻寶似的将藏于枕下的玉盒攤開在手心。

王之牧從腦中翻出幾日間觀棋來報，道是她的貼身小丫鬟偷偷摸摸去了藥店買了一大包藥材回來——原來是備着這兒呢，他冷哼。

羅帳内伴随着那規律沉悶的聲響，響起猶猶豫豫的女聲，“大……元卿……再用些吧……”

雖浸潤的觸感委實太美，王之牧聞言仍退出，他忍住難耐燥意，又從那盞已半空的油膏剜了一勺，塗抹其上。

他抄了她的膝彎，雖唧唧有聲，二人卻明白這不過是藥膏油滑。

他灼熱的氣息撲灑在她敏感的頸間，撩出微微的熱、淡淡的癢，雖則下頭已有些發麻了，但她知道他時辰一向久，隻求他在這盞快要見底的膏藥用盡前結束。

夜深更重，又熬了不知多久，姜婵迷迷瞪瞪半眠半醒間，沒注意到一旁的玉盒已空，她突然感到有個極滑、極軟的事物在她頸間輕輕厮摩了一下。

她的身體下意識縮了一下。

“睜眼。”

他的語氣是命令，而非缱绻。

那不好的預感逼得她勉力拉開緊閉的眼簾，發現自己已被鎖在一堆緊蹙的濃長眉峰下、簇火未熄的幽幽深眸間。

膏已用盡，姜婵竭力揪着床褥，苦苦承受直到終于抵受不住，忍不住胡亂抓緊身側的手背。

王之牧手上一痛，瞳仁微縮，瞬間清醒過來，“是我孟浪了。”

話畢，他草草動偃旗息鼓。

這一夜終于熬過去了，姜婵收拾過後，便安心地閉眼睡去。

可身側的王之牧卻滿心不解，前些時日她與自己難解難分，他每回離去時她必要用那雙不舍的眼勾着自己，手指要麼攥緊他的衣袖，要麼拉扯他的腰帶，就像是想要抓勞了她的依靠。

如今他好不容易偷出了些時日，讓二人能不分彼此地日夜相守，她怎的忽地冷淡了下來。

在他原本的設想裡，她日日近在眼前，想抱就抱，想碰就碰，二人顯而易見會熱絡得多。而不是這樣例行公事般，他完事，她也收工。

可她那肆意的天真如今已被莫名其妙的遮掩了起來，更遑論和她親熱。

莫非來是兩人真正相處時日不長，所以她不知道如何同他相處？

王之牧一愣，隻覺得自己已洞見症結，一語道破真相。

随後那幾日，他便不厭其煩地、一遍又一遍地帶着她重複他穿衣、飲食、甚至公事間的習慣，仍是耍了些強硬手段，逼她在潛移默化間習慣自己的喜好。

二人從夜間的親密無間，延續到了白日也要時刻相對，晚上伺候他衣冠下的禽獸，白天打點他禽獸外的衣冠。他強行占據了她所有的空閑，似是強硬的想要她時刻隻看着他，令她不厭其煩。雖然她如今不時蹬鼻子上臉的，他卻也不惱，仿佛有意縱容她似的。

對姜婵而言，有了第一回，那後頭的就理所當然起來。

那之後借着膏油好歹混過去了幾夜，可令姜婵越發不安的是，一晚上一盞膏油已遠遠不夠，他後頭雖越來越少失控，可伏在她身上的時辰卻越來越久。

姜婵不禁心想，如今她無情無趣，他每晚這般對着一具屍體一樣，不累麼？

不過這些尚且不是她最憂心的，她日算夜算，搭載姜濤的船隻理應這幾日到京，為何遲遲未同她取得聯系。再有譚婆子也多日未見，莫非事有橫生枝節、意外之變？