在那譚婆子張口之時，他何曾想過那背後的她竟會有這麼多彎彎繞繞的心思，她可真是算計得精明，竟是他小觑了她。

王之牧一直隐隐懷疑她私下與一些見得不光的勾當有涉，卻因自身是當朝大員，對着一位小娘子始終無法正視她的能力而一而再再而三地漠視。可如今看來，過于低估她的他才是蠢不可及。

那這些時日她做的那副情态，果然是騙人的。他王之牧而三被她哄騙而不自知，反而沉迷其中。

菟絲本應喜依喬木，她卻想跑，還能跑到哪裡去？

她還未對她失去興趣，她反倒已對他興味索然。

不應該是這樣的。他的原本計劃裡，他才是隔岸觀火的那個主宰者。

夏夜暴雨前那粘濕的熱意漸漸消彌，取而代之的是如刀鋒般的冰寒。

姜婵馬上後悔她多嘴問他，因接下來王之牧淡淡抛出的一句答非所問的話，有如重石投湖，掀起巨浪。

“蟬娘，你進府的日子提前罷。”

*

青帷馬車停在一座院子前，姜婵從車幔裡望見那宛如牢籠的大門，雙手卻無意識掰緊了門沿，眼中露出無邊懼色。

一入高門深似海，她一個無背景的女流，若是進了這裡，怕是再也見不得外面了。

她即将逃離鐘樓街的小牢籠，如今她瘋了才會想要又要進入一個監視更緊的籠子。翺翔過自由天地的雀鳥，卻要被重新拘回牢籠，哪怕是金子做的籠子，也的确值得撞籠自盡一場。

她記得不知哪處看來的閑書裡歎，“隻因有了丈夫，便要被他拘束。這還是一夫一婦，若不幸而做了那七大八，動不動被正妻藉辱，罵是娼恨賤妓，其苦更有不可勝言者。況男子漢心腸最狠，始初恩愛，果然似漆如膠，到得後來别戀了新歡，便把你撇在腦後，那時即進退兩難，噬臍何及！怎熬得那清宵寂寞，永晝凄其？”

可王之牧似入定了般站在車外，一隻手直直向她伸出，她不回應，他便無意收回手。

人在屋檐下不得不低頭，姜婵咬牙，扶着他的手下了車，擡頭，便望見兩側燈籠那昏黃燭光下顯出的“澹懷院”三個大字。

府裡如今到處是敲敲打打的聲音，因張氏不在，二人如入無人之境。

王之牧令下人守在外頭，親牽了她的手，穿過澹懷院那重重院落，進入了一間似是書房模樣的房間，然後莫名其妙地穿過了一條密道，最後來到一座和澹懷院一牆之隔的小院。

一看到這滿園翠色，姜婵瞬間湧上一股怪異的熟悉之感，明明她此生從未進過國公府。

可當目光轉到院子右角一叢看不清的什麼花樹下，她忍不住又多看了兩眼。

這是一架新做的秋千？

“認出來了？喜歡麼？”

王之牧從身後環住她的腰，然後親昵地将頭靠在她肩上，慢慢開了尊口。

隻有在這二人私下不被打擾的獨處時分，王之牧才敢對自己坦然，他一瞬神思恍惚，竟生出令他手足無措卻情不自禁的伉俪偕老的錯覺。

王之牧在耳畔絮絮叨叨，姜婵越聽手攥得越緊。

由于國公府特殊的格局，這個貌似位于犄角旮旯的小院雖步行距澹懷院的主院最遠，但實際直線距離卻是最近，非知内情者難以肉眼難看二者不過隔了一堵牆。

他又告訴她，等她進府了，這就是她的院子。他已秘密修了一條走道，以後哪怕正妻進府了，不是她服侍的日子，她也可以通過這條暗道來書房尋他。這樣二人便能日日相見。

他帶她來國公府的本意是想告訴她，不論未來他娶了誰，他心裡總有一片地方留給他，就如他如今為他單獨辟出的這條密道一樣，她在他心目中跟别的女子都不一樣。

姜婵必須動用全身所有的忍耐才不至于當面怒斥他。

他莫非以為自己大恩大德，而她因出身低微，得了他自以為不得了的“寵愛”，因而還得面帶谄色叩謝他對自己的“偏愛”。

王之牧越說便越興發如狂，他如今面上有着明知不可為而為之的瘋魔，因他終于敢于對自己承認，蟬娘對他而言終究是不一樣的。

隻要涉及她，不能僅用理智做決斷。

他注定要栽在她手裡。

這些時日的日夜相對後，他漸漸想入非非，他想将她娶進府相濡以沫，想同她生好多孩子，想同她長相厮守，過着那些雖平淡卻也最讓他單純快活的尋常日子。

為了将她永遠拴在身邊，他決心跨過二人之間那身份相隔的天塹，如今正妻之位是皇上親自下旨已無法變更，可待正妻産下嫡子後，他想要她的每一個兒女都是她所生。

姜婵是真的害怕了，可害怕之餘，又覺得一股無名怒火想要讓她不顧一切地推開身後那自言自語的男人。

她是瘋了才會想要與他生兒育女，連養個孩子都要考慮嫡庶尊卑的病入膏肓之人，在他心目中已是低人一等的她肚子裡産下的崽兒能得多少尊重。

她以往覺得自己再艱難再苦，總有逃出生天的那日，忍耐苦難是有盡頭的，如果生了他的孩子，便要被這個可憐又可恨的男人綁在身邊一輩子。

她甯願死。