她深吸了一口氣，宛若赴死一般踏出房門，由來人領着，倒不如說是押着，走向門外候着的馬車。

馬車穿過坊巷市肆，又駛過燈火齊明、通曉不絕的夜市，廣陵乃江南大鎮，此處的夜市又比京城的州橋又盛百倍，隻見岸邊畫船鱗次，羅绮如雲。姜婵一顆心卻上上下下，哪裡還能分心觀賞。

不知過了多久，街道兩旁屋宅漸漸有了肅穆的模樣，最後轱辘一吱，停在了一處靜谧巍峨的裡巷宅舍前。

簾子一掀，隻見外頭站着個一副不屑神情的觀棋，他手裡提着一盞明角燈，也不寒暄，不客氣的道：“還愣着幹甚，裡頭正等着呢，快些随我來。”

姜婵忍住怒，仍是福了一福，卻并不與他贅言，他在前頭引路，她不遠不近地跟在後頭。二人穿花拂柳，經橋過湖，隻見偌大的一個園子裡一路卻少有人語，萬籁俱寂。

東拐西彎的又繞回廊，曲徑直幽，穿過一層月洞門，約莫過了兩盞茶，到了個處處點起燈燭，亮如白晝的院落，姜婵心頭一顫，心中着實不想進去内室，但情知躲不過，也隻得過去了。

觀棋領着姜婵入内，到了一間華屋外，隻見四下簾垂斑竹，鎏金福獅瑞獸爐徐徐吐納香霧，正中隔了一架江山雪霁圖的屏風，隐隐綽綽間瞧見有個身形颀長的男子正歪在榻上。外頭有人到了，他仍舊手不釋卷，紋絲不動，似是沒看到門外跪着的人一樣。

屋子裡頭無人說話，姜婵還執着禮，自然也沒人叫她起身。

外頭的仆人亦是眼觀鼻，鼻觀心，雖不時有奴仆穿進穿出，但全無半點聲息，整個院落除了風吹過樹梢的“嘩嘩”聲響，寂靜無聲。

整個院中唯一的響動便是那座中之人衣衫悉索摩擦，偶爾嘩嘩翻書的碎音了。

這一跪，便是跪到膝蓋沒了知覺，她隻覺得寒氣順着膝下的玉磚走遍全身，有些支持不住了，搖搖欲墜，但接連兩日精神緊張之下，她實在是有些困頓，遂忍不住張嘴打了個小小的哈欠。

裡間之人的額角青筋一跳。

“進來吧。”

姜婵心裡一突，雖然起身時小腿肚都在不停打顫，她仍勉定心神，調勻呼吸。一旁的小厮替她打了簾，她頂着膝蓋上鑽心的刺痛進了房。

隻見榻上之人已然坐直了身體，他微擡起那似睜非睜的鳳眼，似看非看地望着埋首立于堂中的姜婵，心不在焉地把玩着手上半日都沒翻完的邸報。

姜婵方才在外頭跪了多久，他便偷偷看了多久。

不過是讓她嘗嘗他受過的苦，心頭快意卻隻有那一瞬，而後便是自己也不知道的心痛。

他不料再見她時，仍是做不到坦然自處。他如今倒是有些悟透自己了。初聞她人在江南時，心中還預備着再見時這小娘子必定過得潦倒，如同在方橋村初見她時的狼狽模樣。沒想一番功夫南下，親眼見她時卻滿面神采，似是完全将他抛諸腦後。

她離了她，竟還闖下了一份不小的家業，倒着實讓他另眼相看。他如今也查清楚了，她倒是有謀有略，在他身邊那麼些日子一聲不吭，徐徐圖之，長臂竟伸到了江南。

她與她那不讨喜的哥哥，倒真是将他當做了傻子玩弄于股掌之中。

記憶中的她仍是每日霧鬓雲鬟，乖巧坐于鴛帳鳳帏中等他寵幸。如今的她裝扮簡素，看他的眼神卻多了戒備。

他前幾日忍不住現身，想看她驚慌失措，然後跪在他面前主動認錯，求他饒她逃奔之罪，沒想這小婦人見了他跟見了鬼一樣，裝作不識，跑得腳底生風。

她是絞盡腦汁也要逃開，三年前三年後也仍未有任何改變。

此時見她明明一身反骨，卻裝作乖順立于他身前，仿佛在無聲嗤笑他。兩人裸誠相見不知多少回，可這小娘子卻從未在他面前露出丁點真性情。

他心裡頗不是滋味，膈應得慌。

他遂将手中的邸報一擲，起身卻往内室去了。

姜婵不知是何意，但他剛才既然沒發難，是不是意味着這一關已過？

她如得大赦，下意識便要轉身往院外奔去。

“站住。”

隻見王之牧回神，擡起眼簾，他還未張口，姜婵就隻覺被定住了身。他嘴角扯起，像亮出了獠牙，冷冷道：“過來。”

他聲量不大，卻極具威儀，姜婵正猶豫是否要佯裝聽不見。

“若無我的命令，你看你走不走得出這院子？”姜婵的雙肩瞬間微微塌了下來，她不敢違拗，隻好埋着頭，兩隻眼似是被地上什麼好玩的吸引，隻顧盯着鞋尖朝着他的方向蹭了過去。

觀棋一直豎着耳朵聽裡頭動靜，聞言對着虛空擺手，無聲間将把其他下人都攆走，自己卻順理成章地蹲在窗外豎耳偷聽。這個大逆不道的村婦，今日小爺可要見識見識大人抓逃奴的手段。