蘇荷立即将一張白色紗巾覆于面上：“屆時就說我生了水瘡，暫不能以真面示人，如此，便可瞞住宅内其他人。”
張秀花又問：“那若是有人問荷荷去了哪裡……”
蘇荷答：“就說我膽大妄為，偷了後廚的饅頭，被小姐發賣了。”
屋内沉寂了片刻。
絕境之下，似乎又看到了生機。
春蘭也忍不住湊過來，“當真……能行麼？”
蘇荷面色鄭重：“即便不行，咱們創造條件，也要讓它行！”
她身上激蕩着一股百折不撓的氣勢，俨然比主子李姝麗更像一個主子。
春蘭“噗通”一聲跪地：“奴婢願意跟随小姐。”
張秀花也禁不住身子一軟要跪下去，蘇荷立即一把攙住她，繼而将春蘭也扶起來，她說：“接下來，咱們風雨同舟。”
雨整整下了半日，整座西山都被籠罩在一片朦胧的霧氣裡。
冷風從對面山坳刮過來，刮出一陣陣“嗚嗚”的響聲，猶如鬼哭狼嚎。
别院仍如往常那般清寂空冷，
院中除了李姝麗帶來的幾名仆從，便隻剩一名多年在此看院的家丁，名叫王貴。
沒人發現李姝麗已經死了。
在蘇荷向外宣稱自己染上了水瘡後，王貴還特意來正房外請示，問是否要幫小姐進城去找郎中。
春蘭如往常那般進屋傳話，片刻後出屋回話：“小姐說，再跟她提什麼郎中，她便……便撕爛誰的嘴。”
王貴吓得身形一緊，急忙退下了。
他雖對這位李家小姐不熟，卻也聽聞過一些她飛揚跋扈的事例，近幾日接觸下來，果然是傳言不虛，他還是有多遠躲多遠吧。
後廚裡，鄭婆子一邊淘米一邊小聲絮叨：“小姐長了水瘡卻不肯讓郎中診治，你說若是被毀容了可怎麼得了。”
正在摘菜的張秀花斜她一眼：“你一個後廚的婆子，倒是開始操主子的心了。”
鄭婆子答：“我這不是看咱們小姐還年輕麼，往後遲早要嫁人的。”
張秀花故作警惕地朝屋外張望一眼，壓低聲音：“實話跟你說吧，咱們小姐根本沒長什麼水瘡。”
鄭婆子面色一驚，急忙往張秀花跟前湊：“那小姐為何成日覆着一塊面巾？”
張秀花朝她冷哼一聲，故意不說。
“賣什麼關子，你倒是說啊。”鄭婆子用胳膊捅了張秀花一下。
張秀花翻了個白眼：“還不是怪你。”
鄭婆子不解：“怪我做甚，我跟小姐都沒說過幾句話。”
“若不是你告狀說有人偷饅頭，小姐便不會與蘇荷起争執，若未起争執，小姐的臉便不會被蘇荷用簪子紮傷。”
鄭婆子呆住：“用簪子紮傷？像春蘭那樣了麼？”
張秀花答非所問，繼續摘菜：“反正眼下蘇荷是被發賣了，若哪日小姐氣不順，定也不會給你好果子吃。”
鄭婆子聽得倒抽一口涼氣，半晌無言。
鄭婆子很快便等來了她的“果子”。
次日晌午，小姐因她煮的米飯太硬，将她叫進了正房。
那時小姐背朝她坐在窗前的玫瑰椅裡，宛如一尊大佛。
冬日寒涼，但她感覺小姐的背影比冬日更為寒涼。
鄭婆子雙膝跪地，戰戰兢兢喚了聲“小姐”。
小姐并未應她，而是由春蘭上前傳話：“往後，你不必再在别院伺候了。”
鄭婆子胸口一沉，自己果然要步蘇荷的後塵被發賣了，“求小姐開恩，容奴婢在此讨一份生活，求小姐開恩啦。”
“讨饒也無用。”春蘭打斷她，将一份文書塞進她手裡：“這是你的身契，好生收着吧。”
一聽是“身契”二字，鄭婆子猛然頓住，莫非這不是發賣，這是放奴？
不待她想明白，春蘭又遞來一個錢袋：“裡面有二十兩銀子，夠你生活一段時日了，且好自為之吧。”
鄭婆子走出正房時仍感覺自己像做了一場大夢。
明明是要受罰的，卻好似被獎賞了——莫名其妙得了自由，還得了銀子。
她走下台階時頻頻回頭，道了句：“小姐是好人啦。”
台階下的護衛金安和金順聽得一臉疑惑。
幾日之後，金安和金順也被傳進了正房。
他們因為野貓闖進正房吓到小姐而面臨懲罰。
那時小姐面覆紗巾，坐于屋内的首位，慢條斯理地開口：“你們可都知錯？”
小姐的聲音似與從前不同，但區别也并未多大，或許是水瘡傷到了嗓子吧。
金安跪地答：“是小人守護不力，望小姐恕罪。”
金順附和：“是小人守護不力，望小姐恕罪。”
蘇荷朝春蘭使了個眼色。
春蘭會意，上前遞去兩份文書：“這是你們的身契。”
随即又遞上兩個錢袋：“這是傍身的銀子，你們二人都走吧。”
跪地的二人皆有些回不過神。
待出了屋子，金順仍有些雲裡霧裡，“你說小姐這是罰咱們呢，還是獎咱們呢？”
金安看着手中沉澱澱的銀子，答非所問：“小姐是好人啦。”
正房内，春蘭長舒一口氣：“如此，小姐在宅内便不受掣肘了。”
蘇荷笑了笑，并未多言，随即轉身去案前研墨畫畫。
她兒時随娘親學過畫，雖未學得十分精湛，卻也能入木三分。
如此一連畫了好幾個時辰，直至張秀花端來晚膳時才将将完工。
張秀花一邊布菜一邊問：“小姐畫的是什麼？”
蘇荷将宣紙提起來，呈到她面前。
張秀花擡眼望去，蓦地吓得後背一涼，手中的碗箸“呯”的落地。
春蘭聽到動靜也跑過來，看了紙上的畫，吓得捂住了嘴。
紙上赫然畫着李姝麗的臉！
張秀花緩了緩：“小姐畫她作甚，怪瘆人的。”
蘇荷答：“姑姑，我不能隻做假的李姝麗。“
“那你想怎樣？”
“我須找人塑骨，塑成畫中人的樣子，做真正的李姝麗。”