第四十三章

當她舔着嘴喝完最後一口湯時，阿爺也剛好吃完。

“阿娘說銀絲面養胃，過去她經常親自做，阿爺還記得嗎？”趙初荔忐忑地捧着碗，眉眼彎彎。

聖人聽後，表情便頓住了，趙初荔瞬間屏住呼吸，心跳聲急促地響在耳邊。

半晌靜默之後，阿爺終于放下碗，揀起手邊的絲帕，示意她也擦幹淨嘴上的油。

像過去在攬霞宮一樣，父女倆做着同樣的動作，各自擦拭嘴角的油湯，正襟對坐。

“阿爺——”趙初荔的聲音中隐隐透着害怕。

阿爺望了過來，眼神也蓦然變得冷硬：“你阿娘的死，你懷疑誰？”

這個問題像一桶冰水，從她頭頂潑下。

受驚之際，趙初荔同時心念電閃——慕朝華是因為這個原因，才去的萬瓊峰！

她哆嗦着唇，目光低垂：“是不是她？”

隻聽阿爺在對面哼了一聲：“擡頭，你怕什麼！怕她以後不能再給你撐腰了？”

趙初荔躲閃着擡起了頭，聲音低如蚊呐：“我知道就是她，她嫉恨阿娘，她對我再好，也不是我阿娘。”

“知道你還跟她勾結在一起？！”阿爺怒極了，狠狠拍打龍案。

吓得趙初荔馬上立起來，噗通一聲跪下。

“阿爺，兒沒有說不的能力！她這些年何曾暴露過一絲端倪？兒隻是一位無權無勢的公主，要想為阿娘報仇，隻能聽她的話，等自己強大以後——”

“等你強大以後？你想要多強大？”阿爺緊緊盯着她，眼周肌肉縮緊。

趙初荔噎着嗓子，啞口無言。

“兒知道錯了。”她重重磕下頭去，淚眼模糊。

然而很快，不等阿爺再說什麼，當她再擡起頭時，已是一副大仇得報之後，難以自持的表情。

“阿爺都查到了什麼？”她問。

阿爺意外地看了她一眼，似乎在嫌她膽子不小。

斟酌之後，阿爺還是告訴了她答案：“鸠摩炎及其手下法師，就是她在背後撐腰，這些法師以邪養妖，替她做事，這些年來漸漸成了氣候。”

“你阿娘是因撞破她的陰私，才招來殺身之禍，你阿娘并非病逝，而是中了邪術，被人控制着慢慢死去。”

趙初荔面無表情，隻是淚如泉湧。

“就連你阿兄，也是受她累贅而亡，鸠摩炎破壞法陣，想在天下掀起一場浩劫，讓妖邪禍害天下，從而化身救世主，獲得與除妖門同等的地位。”

“若非她喂養出萬瓊峰那群毒蛇，又豈會引火燒身，害了你阿兄！”

趙初荔渾身一軟，癱倒在地，聖人亦心痛得雙淚直流，他彎下腰來，扶起了女兒。

“你這個孩子，偏偏要自作聰明！與虎謀皮的事，今後不可再做了！你可記住？”

趙初荔倒在阿爺懷裡嗚咽不已。

“朕問你，可受到教訓了？”

她哭得很慘，歪在阿爺懷裡，分不清眼淚還是鼻涕，全都往龍袍上蹭。

聖人長歎一聲，拍着她的背，輕輕地哄：“好了好了，不哭了，阿爺知道你不是存心的。”

趙初荔狠狠攥拳，尖尖的指尖掐進掌肉裡，疼得鑽心。

“兒記住了。”她垂頭抽噎道。

聖人柔聲低哄着女兒：“那不許哭，你阿娘和阿兄的大仇得報了，你要振作起來，察淵司既然給了你，今後就要好好辦差，切莫懈怠。”

-

天色已暮，霞光漸隐。

趙初荔躺在浴池裡，聞着熱騰騰的香氣，愉悅地閉上了眼。

荷月伸出手，把她撈到池壁邊上，用力按摩。

積勞後的酸爽一掃而空，趙初荔懶洋洋地睜開眼，眼神一片空洞，水霧香氣缭繞，耳中隐約聽到急促的腳步聲。

她不快地蹙緊了眉。

令月匆匆趕來，神色雖還鎮定，卻又顯得有些複雜，她先對賣力揉面團的荷月使了個眼色。

荷月拍了拍趙初荔的前肩，收回水淋淋的手，轉身拿了一塊棉巾，擦拭手上的水。

令月蹲下身，附在趙初荔的耳邊：“殿下，兩件事，一是石思禮傳信，請殿下去一趟寶璐樓，二是，南陌書院又出了命案。”

嘩啦一聲，水珠亂濺。

趙初荔倉促轉身，霧蒙蒙的杏眼寫滿了詫異和不解，她立刻意識到這次的命案并不普通，否則令月絕不會那麼着急地來打擾。

令月歎了一聲，神色透出哀戚：“是姜琉。”

趙初荔僵在水中，浴湯順着她的頭發往下流淌，整個人因為震驚而變得狼狽。

一旁荷月扔下棉巾，驚懼地轉身：“殿下！意娘她會不會有危險？”

意娘去調查姜琉的事，姜琉遇害，恐怕連她也不安全。

趙初荔很快恢複了沉靜，冷黑的眸子轉動幾下後，道：“意娘确實是走得久了一點，傳令令影，讓他親自去涼州，沿路尋找意娘的下落。”

荷月急得眼眶發紅，立刻就看向了令月，令月一把握住她發抖的手：“你放心，我一定讓令影把意娘帶回來，再說姜琉是在永安出的事，永安的危險未必那麼快波及到涼州，意娘她聰慧敏銳，若察覺到危險，她一定會小心應對的。”

說完，她對趙初荔點了點頭，匆匆離開去辦差了。

趙初荔從水中走出來，荷月忍着心急，伺候她穿戴，手忙腳亂中錯了好幾次。

趙初荔長歎一聲：“意娘是替本殿辦差，絕對不會有事的。”

荷月眼神發狠，緊盯着地面的一灘水迹，道：“如今就連姜琉都死了，我隻怕這個案子的背後不簡單，對方不願讓殿下查出真相，意娘她就算表明身份，隻怕也——”

趙初荔擡手制止了她：“若真如此，本殿絕不輕繞。意娘吉人自有天相，等她回來，本殿就讓她做公主府的掌使。”

不待荷月再說，她自己整理好衣物，快步走出了寝殿。

-

是夜，南陌書院，姜琉的寝屋内。

女子面容清麗，臉上蒙着一層灰翳，身上的學士服整潔周齊，并無不妥，此刻她正安靜地躺在床榻上，已經沒有了呼吸。

面對屍首，衆人面色陰沉。

葉眉蛟雙眉倒豎，咬牙切齒地罵了一句豈有此理。

鄭星氣喘籲籲地跑進來，不安地道：“已經到處找遍了，還是找不到陶曉山的蹤影，我用法力查看，确定他人還活着。”

趙初荔腦中閃過一個念頭，瞬間又熄滅了，她一轉頭，對上了虞守白的深壑般目光。

虞守白毫不掩飾地表達了對她想法的否定——陶曉山不會是兇手！

趙初荔沉吟不語，邁步走出了屋内，衆人出來後，察淵司的差吏們便進去，處理餘下的驗屍等事宜。

死因暫未明确，衆人隻好暫且沉默着，等待初步驗屍的結果。

片刻之後，差吏才來回報：“殿下，死者是窒息而亡，并不涉及妖邪，這個案子是否需要移交大理寺？”

“不用。”趙初荔一口否定：“就由察淵司全權查辦。”

差吏應是後退下，趙初荔才目露憂色：“當務之急，是找到陶曉山。”

虞守白發出了一聲冷笑：“不僅如此，還有一人至關重要，至今卻未曾出現。”

葉眉蛟聽完，立刻道：“既然他不主動出現，那就由我親自去請。”

她飛快轉身離去，很快走得沒了影。

深濃的月輝下，趙初荔望着她的背影，不知在跟誰說話：“是我最近太大意，沒有留意書院的動靜。”

鄭辰聽見她自責，忙安慰道：“殿下已經自顧不暇，此事哪裡能怪殿下！”

趙初荔苦笑一聲，眼中黯淡無光。

她又想起了周家村的周淑兒，那個聰明過人的小娘子，幼年喪父喪母，雖有姨母照顧，但她一定過得很艱難。她竭盡努力考中功名，進入大永最好的書院，有了做官的資格，她還很年輕，才華橫溢，不應該是這個結局。

沒多久，葉眉蛟就黑着臉，把書院院使漱石先生請來了。

對這位風度翩翩的院使，衆人不約而同泛起了疑心。

愛徒暴亡，一死一失蹤，官差連夜前來查案，他卻不出現在現場。

他在怕什麼？

趙初荔念頭百轉，沒有貿然開口，而是盯着這位儒雅的文官，像是要在此刻看穿他的心底。

“參見殿下。”漱石不慌不忙，躬身行禮。

“虞公子。”漱石再轉向虞守白，眼中也适時出現了悲傷之色：“多謝諸位前來——”

“免禮。”趙初荔突然出聲，打斷了他的話。

此刻漱石先生的禮節周全，話術得體，讓她心中生起了厭惡。

院使大人一愣，立刻垂眸閉嘴。

“屍首是何時，由何人發現的？”虞守白出言緩頰。

漱石難過地答道：“今日未時，在下的幾名學生來找姜琉時發現的。出事以後，那幾名學生立刻去找曉山，才發現曉山也失蹤了。在下收到傳信，立刻就命人下山報官。”

“噢？”趙初荔聽他說完，聲音透出了寒意：“院使大人沒有親自驗證一下事情的真僞，就讓人去報官了？”

漱石先生面有愧色：“在下雖是姜琉的老師，畢竟不便進入女弟子的寝屋，因此——”

趙初荔目似寒星，眼神望向漱石時，冷得能凍死人。

漱石渾身不自在，忙咳嗽幾聲掩飾。

虞守白在一旁接過話：“請問院使，近來姜琉有無什麼異常？”

漱石連忙搖頭：“平時絕無異常，如今突然身亡，就連在下也想不通。”