唐朝，武陽縣。
陽光灑在斑駁的石闆路上，街邊的小販叫賣聲此起彼伏，行人來來往往，一片熱鬧景象。然而，在這看似祥和的背後，卻隐藏着不為人知的暗流。
武陽縣衙外，一口巨大的鳴冤鼓矗立在那裡，仿佛在訴說着千百年來的冤屈。忽然，“咚咚咚”的鼓聲打破了街道的喧嚣。張允濟正在縣衙内批閱公文，聽到鼓聲，眉頭微微一皺，放下手中的筆，整理了一下官服，起身向大堂走去。
兩旁的衙役早已整齊地站立在大堂兩側，手持水火棍，神情肅穆。張允濟走上公堂，坐在椅子上，眼神犀利地掃視了一圈，大喝一聲：“何人擊鼓鳴冤，帶上堂來！”
衙役們将擊鼓之人帶了上來。此人穿着樸素，面色憔悴，眼神中透露出一絲驚恐和無奈。他跪在地上，顫顫巍巍地說道：“大人，小人名叫林文遠，是個老實巴交的農民。今日實在是走投無路，才來擊鼓求大人為小人做主啊！”
張允濟目光溫和，說道：“莫急，慢慢說來，是何人如此大膽，敢欺負與你？”
林文遠深吸一口氣，眼中泛起淚花，開始講述自己的遭遇。原來，林文遠家境貧寒，娶了縣令李長庚的女兒吳秀娘為妻。當初成親時，李長庚就百般嫌棄林文遠，隻是勉強将女兒嫁給了他。婚後，林文遠夫妻二人一直辛苦勞作，好不容易養了一頭母牛，母牛還生下了一頭可愛的牛犢。然而，李長庚卻觊觎這母牛和牛犢，以“牛是女兒嫁妝”為由，強行将它們牽走。
“大人，那母牛和牛犢是我和我娘子的心血啊！我平日裡靠這母牛耕地，才能有一點收成。如今被我嶽父奪走，我一家老小該如何活下去啊！”林文遠哭訴道。
張允濟聽了，心中已有幾分怒意，但他沒有立刻發作，而是繼續問道：“你可有證據證明那牛是你的？”
林文遠搖了搖頭，無奈地說：“大人，我隻是一個農民，哪裡懂得留下什麼證據。但是村子裡的鄉親們都可以為我作證，這牛确實是我養的。”
張允濟沉思片刻，心中明白這案子看似簡單，卻沒有直接證據，處理起來并不容易。他看了看林文遠，說道：“你先起來吧。此事本官定會調查清楚。隻是在沒有證據之前，也不能輕易下結論。你且回去等消息，莫要着急。”
林文遠雖然滿心不甘，但也不敢違抗縣令的命令，隻好謝過張允濟，轉身離去。
張允濟送走林文遠後，對衙役說道：“傳李長庚到縣衙來。”
很快，李長庚便大搖大擺地來到了縣衙。他穿着華麗的長袍，頭戴烏紗帽，一臉傲慢地走進大堂，向張允濟拱手施禮道：“不知大人傳喚下官何事？”
張允濟看着李長庚，嚴肅地說道：“今日有林文遠前來擊鼓鳴冤，說你強行霸占他的母牛和牛犢，可有此事？”
李長庚臉色微變，但很快又恢複了鎮定，說道：“大人，此事純屬誣告。那母牛本就是我女兒的嫁妝，林文遠不過是想借此機會訛詐我罷了。我将牛牽回，也是為了女兒着想。畢竟林文遠家境貧寒，根本養不起這頭牛。”
張允濟仔細觀察着李長庚的表情和言辭，心中暗自思忖。他知道李長庚所言未必是真，但目前沒有證據，也無法反駁。于是，他說道：“此事暫且擱置。本官會派人去調查真相。在此期間，你二人都不得擅自行動。”
李長庚心中雖然不滿，但也不敢違抗縣令的命令，隻好稱是，然後告辭離去。
張允濟回到後堂，坐在椅子上，陷入了沉思。他總覺得這案子背後似乎隐藏着什麼秘密。突然，門外傳來一陣敲門聲。
“進來。”張允濟說道。
一位衙役走了進來，說道：“大人，剛剛林文遠的妻子，也就是李長庚的女兒吳秀娘在外求見大人。”
張允濟心中一動，說道：“快請她進來。”
不一會兒，吳秀娘被帶了進來。她穿着樸素的衣服，但面容清秀，眼神中透露出一絲憂慮。她跪在地上，說道：“大人，民女懇請大人為我丈夫做主。我知道我父親脾氣不好，可能是他一時糊塗，才做出這樣的事情。但那母牛和牛犢确實是我丈夫辛辛苦苦養起來的。大人一定要明察啊！”
張允濟點了點頭，說道：“你起來吧。我知道你夾在中間為難。你可有什麼線索可以提供給我？”
吳秀娘猶豫了一下，從懷裡掏出一封信，說道：“大人，這是我父親和一個神秘人的書信往來。我偶然間發現的。信裡似乎提到了一些關于這頭牛的事情，但我看不懂。請大人過目。”
張允濟接過信，仔細看了起來。信中的内容十分隐晦，不過可以看出李長庚似乎和一個神秘勢力有聯系，而這頭牛可能隻是一個引子。他心中暗暗吃驚，沒想到這小小的牛犢案件背後，竟隐藏着如此複雜的秘密。
“吳秀娘，你放心。本官一定會将此事查個水落石出。你回去後要小心，千萬不要讓你父親發現你将信交給了我。”張允濟說道。
吳秀娘謝過張允濟，然後匆匆離去。
張允濟立即叫來師爺陳墨，說道：“陳墨，你去查查李長庚最近的行蹤，看看他都和哪些人有來往。另外，将這封信送去給城外的一位筆迹專家，看看能否查出寫信人的身份。”
陳墨領命而去。
接下來的幾天，張允濟一邊派人暗中調查林文遠和李長庚的情況，一邊等待陳墨帶來的消息。然而，調查進展并不順利。關于李長庚和神秘人的書信線索，如同石沉大海，毫無頭緒。
就在張允濟感到一籌莫展的時候，陳墨突然匆匆跑了進來，說道：“大人，字迹專家已經有了結果。寫信之人身份十分神秘，目前還無法确定，但從筆迹來看，此人應該是朝中的一位官員。”