潮濕的黴味混着鐵鏽氣息在周掌櫃米行地窖裡翻湧，趙捕快蜷着身子躲在黴斑遍布的糧袋後，冷汗順着下颌線滑進衣領。眼前整整齊齊碼放的并非白米，而是用油布層層包裹的精鐵長槍，槍頭在搖曳的燭火下泛着幽藍冷光，昭示着這些兵器絕非尋常之物。

他攥緊懷中密信，羊皮紙上的字迹被掌心汗漬暈開些許。這是三天前混進碼頭苦力堆時，意外在米行地窖發現的驚人秘密。此刻，更夫梆子聲遠遠傳來，已是三更天，正是行動的好時機。趙捕快深吸一口氣，将密信塞進鞋底夾層，又把粗布短打的衣襟仔細掖好，貓着腰朝地窖出口挪去。

地面上的米行大堂寂靜無聲，隻有牆角的油燈散發着微弱的光暈。趙捕快屏息推開地窖暗門，突然聽見後院傳來細微的腳步聲。他急忙閃身躲進立柱陰影裡，隻見兩個蒙着面的黑衣人正擡着一口大木箱，木箱縫隙裡隐約露出一截鎖鍊。

“這批貨明晚子時走水路，務必小心。”為首的黑衣人壓低聲音，嗓音沙啞如砂紙摩擦，“漕運那邊的人都打點好了？”

“周掌櫃親自去的，斷不會出岔子。”另一個黑衣人甕聲甕氣地回答，“倒是那個新來的苦力，總在附近轉悠，需不需要......”

話音未落，後院突然傳來一陣急促的犬吠。趙捕快心中一緊，知道不能再耽擱，趁着兩人分神的刹那，悄無聲息地溜出米行。街道上夜色如墨，隻有零星幾盞燈籠在風中搖晃，他貼着牆根疾走，心跳如擂鼓。

轉過兩條巷子，忽見前方拐角處閃過一抹熟悉的藏青衣角。趙捕快瞳孔驟縮——是張允濟！正要出聲呼喚，卻見幾名黑衣殺手從暗處竄出，寒光閃閃的刀刃直取張允濟咽喉。趙捕快心急如焚，卻想起懷中密信尚未送出，一旦現身，不僅自己暴露，更會連累張大人。他咬咬牙，朝着相反方向狂奔，淚水模糊了視線。

與此同時，城郊醫館内彌漫着濃重的藥香。王虎躺在床上，面色慘白如紙，胸口纏着層層繃帶，滲出的血迹将白布染成暗紅。王阿婆坐在床邊，枯瘦如柴的手輕輕撫過兒子臉上猙獰的傷疤，渾濁的淚水滴落在被褥上。

“虎子啊，當年你爹也是為抓賊，才......”老人哽咽着，聲音裡滿是滄桑與悲戚，“你可一定要挺住啊......”

忽然，醫館門被輕輕推開，一陣淡雅的茉莉香飄了進來。柳如煙身着素色襦裙，蓮步輕移，宛如畫中仙子。她站在屏風外，隔着薄紗凝視着床上的王虎，眼底閃過一絲複雜的情緒。手中握着的密信字迹猙獰：“張允濟必須死。”

“柳姑娘？”王阿婆擡起頭，眼中滿是疑惑，“這麼晚了，你......”

“聽聞王捕頭受傷，如煙特來探望。”柳如煙輕聲說道，聲音溫柔婉轉，卻帶着一絲不易察覺的顫抖。她将手中的藥包遞給王阿婆，“這是上好的金瘡藥，對傷口愈合很有幫助。”

王阿婆接過藥包，感激地說道：“多謝柳姑娘，您真是個好心人。”

柳如煙微微颔首，目光再次落在王虎身上。回想起與王虎相處的點點滴滴，心中五味雜陳。曾經，那個憨厚老實的捕快總是默默守護在她身邊，在她遇到危險時挺身而出。而如今，他卻因追查案件重傷至此。她攥緊手中的密信，指甲幾乎掐進掌心。

另一邊，趙捕快終于甩開追兵，來到約定的聯絡點。他掏出密信，鄭重地交給接頭人，再三叮囑道：“務必要将此信親手交給張大人！米行地窖的兵器數量龐大，幕後之人恐怕圖謀不軌！”

接頭人點點頭，小心翼翼地收好密信，“你先找個地方躲起來，最近風聲太緊。”

趙捕快卻搖頭，眼神堅定：“我要回去！張大人孤身一人，那些殺手......我不能眼睜睜看着他出事！”說罷，轉身消失在夜色中。

張允濟這邊，正與黑衣殺手激戰。他手中長劍舞得虎虎生風，劍氣縱橫間，已有兩名殺手倒地。然而，對方人多勢衆，且招招狠辣，專攻下盤。張允濟一個不慎，腳踝被劃開一道口子，鮮血頓時染紅了褲腳。

“張大人！小心！”千鈞一發之際，趙捕快的聲音從遠處傳來。隻見他手持鋼刀，如猛虎下山般沖進戰團，刀鋒閃過，又一名殺手慘叫着倒下。

張允濟見趙捕快安然無恙，心中稍安，大喝一聲：“趙兄弟，今日就讓這些鼠輩有來無回！”

兩人背靠背，配合默契。趙捕快擅長近身搏鬥，刀鋒淩厲；張允濟劍術精湛，劍走偏鋒。在他們的聯手之下，黑衣殺手漸漸落了下風。為首的黑衣人見勢不妙，突然發出一聲尖銳的哨聲，衆人紛紛抛下武器，四散奔逃。

“别讓他們跑了！”張允濟喊道，正要追上去，卻因失血過多，身子一晃，險些摔倒。趙捕快眼疾手快，一把扶住他。