城郊破廟的暮色被烏鴉啼鳴撕裂，陳墨握着袖中短刃的手心沁出冷汗。周掌櫃枯瘦的手指叩擊供桌，檀木匣裡的金錠在昏暗中泛着冷光：“陳捕頭果然守信，三日後子時，漕運碼頭第三艘貨船。”

瓦縫間漏下的月光突然被人影截斷，陳墨本能地旋身揮刃，卻在觸及對方衣袖時猛地收勢。巧雲單薄的身影撞進懷裡，她攥着的酒壇在青石地面炸開，濃烈的酒香混着苦杏仁味彌漫開來。

“快走！”巧雲指甲深深掐進他腕骨，脖頸後的月牙形胎記在月光下泛着詭異的紅，“這酒有毒！”記憶如潮水般湧來，陳墨想起數月前在卷宗裡見過的密報——前朝公主貼身侍女阿月，頸後便有相同印記。

周掌櫃沙啞的笑聲刺破寂靜：“原來你還活着，阿月姑娘。當年若不是你私放小孽種，哪有今日這般周折？”他枯槁的手指緩緩撫過腰間軟劍，“不過沒關系，柳姑娘說了，隻要帶回你的人頭......”

陳墨将巧雲護在身後，刀刃映出她蒼白的臉。這些日子同她在綢緞莊查案的片段如走馬燈般閃過——她總在深夜核對賬本時偷偷揉腰，雨天遞來的油紙傘總會偏向他這邊，還有今早臨别時，她塞進行囊的那枚桂花糕。

“原來你一直在騙我。”陳墨聲音發澀，卻在巧雲顫抖着搖頭時，聽見自己心跳如擂鼓。她耳後還沾着綢緞莊的線頭，那是昨夜他們在庫房翻找證據時，他親手為她摘下的。

另一邊，林府書房内，林文遠的妻子蘇晚晴指尖觸到暗格裡的密信時，窗外驚雷炸響。信箋上“誅殺張允濟”的字迹在閃電中忽明忽暗，墨迹未幹的落款處，李長庚的印章鮮紅如血。

硯台翻倒的聲音驚動了門外的丫鬟，蘇晚晴慌忙将密信塞進衣襟，指尖卻在顫抖。成婚七載，她從未見過丈夫書房裡的這面暗格。那些深夜的密會、突然增多的護衛，還有半月前他望着官服上的補子時，眼中閃過的陰鸷......

城隍廟内，張允濟拂去神龛後的蛛網，泛黃的圖紙緩緩展開。漕運路線、兵力部署、甚至皇宮布防圖一應俱全，最下方的朱批刺痛他的眼——“複國大業，在此一舉”。月光穿過雕花窗棂，在圖紙上投下蛛網般的陰影。

“張大人好雅興。”柳如煙的聲音從身後傳來，她手持銀燭台，燭光将她的影子拉得很長，“當年若不是你父親執意護着那小孽種，我何至于淪落到今日？”她忽然輕笑，燭淚滴在圖紙上，“不過也好，讓我親手了結這份恩怨。”

張允濟轉身時，看見她鬓邊的珍珠步搖——正是數月前血玉失竊案中，那個神秘女子遺落的飾物。記憶的碎片突然拼湊完整：綢緞莊掌櫃臨終前比劃的“月”字，漕運失蹤案裡消失的女子，還有每次案件現場，若有若無的雪松香。

“你是前朝餘孽。”張允濟的聲音很輕，卻在空蕩蕩的大殿裡激起回響。柳如煙的指尖撫過燭火，火苗在她蒼白的臉上跳躍：“我是阿月的姐姐，是看着公主長大的乳娘，更是要奪回屬于我們的一切的人。”

她忽然将燭台擲向供桌，火舌瞬間吞沒了圖紙。張允濟撲上去搶救時，後腰突然傳來劇痛。柳如煙的匕首深深沒入他的皮肉，溫熱的血順着衣擺滴落：“你父親當年也是這般固執，明明隻要交出公主，他就能活......”