将餐點依次嘗了一圈後，露比開始進行第二輪進餐。這次比之前更有側重，連續吃了幾塊味道驚豔的牛排後，她吃下一根春卷作為搭配，又吃了幾叉子蟹黃糕。

艾利歐特慢條斯理地切着牛排，看着露比的那幾份食物飛快地消失。吃完一整塊牛排後，露比喝了口咖啡，于是他見縫插針地問道：“喬家作為一個龐大的跨國企業，真的會因為短短幾天抵制而放棄鹈鹕鎮嗎？”

露比聽了艾利歐特的問題，睫毛不自覺地顫了一下。她垂下眼睛，看着羊排上細碎的羅勒葉。

心裡默默歎口氣，露比感慨，果然天下沒有白吃的午餐。問着問着，艾利歐特就問到了關鍵。她如何能這麼清楚喬家内部的行事風格呢？自然是因為她也曾經是其中的一份子，一枚耐用的螺絲釘。

這段不願回想的經曆，還真是陰魂不散。

心念一轉，她放下叉子，右手懶懶地撐着頭，看向艾利歐特：“這個嘛，過幾天你就知道了。”

艾利歐特失笑：“看來你還有後招，那麼我就靜候幾天後的驚喜了。”

露比慢悠悠喝着咖啡，她的食物已經全部吃完了，胃裡暖暖的，讓人感到十分滿足。艾利歐特吃着蟹黃糕，難得地露出享受的表情。

還以為這家夥吃什麼都一個樣呢，原來也有喜歡的食物。

從風衣口袋裡掏出一片雪白的手帕，艾利歐特擦擦嘴角，反方向折好，整齊地放回口袋裡。

“接下來露比有什麼安排嗎？我打算去趟圖書館。”

露比想了想，今天的農活已經做完了，公告闆上也沒有委托，不如去圖書館看看。

晦暗的天光下，兩人一高一矮，并排走在河間大道上。雨水沖刷着腳下的石闆路，路邊的樹葉滴下綠色的雨滴。雨中的世界潔淨無塵，幽暗而剔透。

鬥笠邊緣，雨水流成了線。露比伸手去接，透明的水流在她手心聚成小小一潭，又順着指縫流走。

一回想起在喬家工作的日子，她心中就充滿了煩悶的心情，或許其中還夾雜着一絲無力。那樣的生活，像是一腳踏空，無處着力，無可奈何。

呼吸一口濕潤而涼爽的空氣，露比心中隐隐的郁氣終于散去。兩人在門口放下雨傘和鬥笠，輕輕推門進入圖書館。

露比熟門熟路，找到上回沒來得及看的《星露谷地質情況簡析》，坐到一旁的閱讀區。鄰桌已經坐了幾個人，一位陌生的年輕女性坐在中間，認真地閱讀着什麼，她身邊一左一右坐着兩個孩子，是賈斯和文森特。

兩個孩子一改往日的好動，安安靜靜地低頭寫着。

露比坐在軟墊上，把書在矮桌上攤開，浏覽着目錄。這本書書名說是“簡析”，卻足有一塊磚頭厚，作者還真是夠謙虛的。大體上，書的前半部分講述了星露谷地形的成因和變遷，後半部分側重于星露谷現有的岩石和礦物。

露比直接翻到礦物的部分，快速地掃視着。這一帶不僅有豐富的銅礦、鐵礦，岩層深處還有一種銥礦石。

銥礦？從前倒是沒有聽說過。

她偏偏頭，接着往下翻。下面詳細地講述了銥礦石的用途，它硬度極高，重量極輕，無論是作為武器還是工具，都是最優的選擇。這種金屬還非常耐磨，幾乎不會用壞，因此也常用于制造大型器械的關鍵部位。

露比想到自己的斧子，如果能用上這種礦石的話，砍樹豈不是砍瓜切菜一樣。

又翻過幾頁，她沮喪地趴在桌子上。銥礦石埋藏很深，而且産量極為稀少，熔煉、鍛造也頗為困難，因此價格高昂。看來是沒機會用到了。

露比正扁扁地趴着，忽然聽見旁邊傳來一道壓低的聲音。“這道題賈斯做對了，很好。文森特，現在你能看出，為什麼選這一項嗎？”是那位陌生的年輕女性。

“唔……因為……”是文森特小朋友在哼哼唧唧。

露比側過頭，趴在桌上看着他們。那位女士摸摸文森特的頭，輕聲細語地為他講解。文森特聽着，乖乖點了點頭：“我明白了，潘妮老師。”

原來那位女士叫潘妮。露比曾聽過她的名字，他們四個分頭散播喬家的消息時，山姆曾自告奮勇，勸說潘妮小姐和哈維醫生。她眨眨眼睛，想起山姆說過，“潘妮小姐生性善良，不願懷疑别人”。如今一見，果然是個溫柔的人。

潘妮為兩人講解着錯題，輕柔的聲音像一波波海浪，讓趴在一旁的露比意識逐漸下沉。不知過了多久，耳邊似乎傳來細碎的聲音，還有孩童清脆的笑語。

露比迷迷糊糊地擡起頭，看到文森特正看着她咯咯地笑着。“潘妮老師，你看，有人比我還能上課睡覺呢！”

潘妮小聲責備道：“文森特，在圖書館聲音要放輕一點，不要打擾到别人。”然後轉向露比，面帶歉意：“抱歉，吵醒你了吧？”

露比搖搖頭：“沒關系。”