話音一落，男人當即愣住，心中更是如驚濤駭浪一般翻湧。

一塊兒…洗身？

他何時說過這樣的話！

不知是被火燎的還是被女娘的驚人之語給臊着了，邵明廷隻覺頰邊火辣，連着耳根都燙了起來。

“我…我的意思是…你洗過之後，換我再去……”

話語磕磕絆絆，邵明廷又像是覺得不夠，繼續補充道：“你擦洗時，若是熱水不夠用，我還能為你再添些，到我洗時，若鍋裡的水用光了，我還能再燒一鍋……并非是要你同我一塊兒洗…的意思。”

經這一番解釋，芳枝雖紅了臉，但卻松快了許多，不禁在心中歎了一口氣：就說嘛，夫君是讀書人，怎會有這種羞人的想法。

随即，芳枝偏轉了視線，慌亂地點着頭。

“我先回房了，水要是燒好了，夫君你叫我一聲！”

留下一句話，人便匆匆溜走了。

插曲一晃而過，水燒得冒起小泡時，天色也昏黃了。

邵明廷将熱水舀到木桶裡，又到院裡的水井處打了一桶涼水，一并放置在隔闆後，便朝着新房去了。

不知屋裡的人在做什麼，邵明廷并未直接踏入屋中，而是在屋外扣門出聲道：“水放好了，去洗吧。”

聽見聲音，芳枝朝外應答一聲，随後三兩下從牆邊的籮篼裡翻找出了一個包袱，那裡面裝的是她帶來的衣裳。

拿上裡衣小褲，芳枝出了門。

見人來了，邵明廷又似想到什麼，向她說道：“隔闆那上邊兒挂了張帕子，是新的，你用便是。”

芳枝點了點頭，快速走去了竈屋後頭。

環視一周，她發覺這後頭雖然地方不窄，但卻有個問題，那就是這裡跟竈屋前頭是相連通的。

那她在這後頭做了什麼，前頭都是能聽得一清二楚的？

一想到這兒，芳枝面上瞬時襲來熱意，但很快就想明白了，心道：這裡本就是洗身子的地方，就算聽不見聲音，自己進來也是要洗的，而且自己都跟他是兩口子了，叫他聽見那聲兒又怎麼了。

想通之後，芳枝整個人輕松不少，很快脫起了衣裳。

與女娘一牆之隔的邵明廷正在竈前煨着水，雖已知曉有人在身後洗浴，但當窸窸窣窣的衣料摩擦聲不知覺間傳入耳中時，還是沒由來地紅了耳尖。

自他記事起，家中便無任何一位女性生活的影子。

從前，尤其是入夏時節，阿爺做活回家後，便會赤着上身尋處地方歇涼，而在阿爺病後，也是他幫着擦洗身子。

平常見聞，再加之讀過一些雜書，便知曉這男子與女子的身體構造大有不同。

家裡突然有了女子的身影，多是不習慣的，比如此時，他聽得見女子洗身時的水流聲和她口中正哼吟的無名小調。

這些都是平常日子裡不曾有過的事。

邵明廷十分新奇，不知不覺間擡起了指尖，跟着那調子在膝上輕輕點着。

不知過了多久，聲音剛停一瞬，人便抱着衣裳走了出來。

邵明廷擡眸看去時，隻見女娘像朵被晨露浸染過的芙蓉，嬌豔欲滴，像是未察覺自己頰邊發絲被水汽沾濕，小水珠順着青絲緩緩彙集，哒哒滴在了她那件披在身上的外衫上。

像是察覺男人遞來的目光，芳枝垂着頭，不知覺攏了攏外衫，說道：“夫…夫君，我洗好了，該你去了。”

說完，女娘撒腿便跑出了竈屋。

聞言，邵明廷不禁皺了眉，隻當她那番話是着急洞房，發話催促他洗身。

隔闆後，當清水順着面上傾瀉而下時，邵明廷仿佛在一瞬間頓悟，眼神逐漸變得清明起來。

洗好後回到新房，二人獨處時的局促感已被他消化殆盡，當對上榻上那雙星亮的眼眸時，也不再躲閃了。

邵明廷深知一個謊言要用無數個謊言去編織，長久隐瞞下去，隻會對另一人愈發不公。

他選擇坦言，同時顧忌女娘被真相沖昏頭傷了身，于是委婉地開了口：“我…有話對你說。”

芳枝正被即将要洞房的羞意包裹着，見他面上神情漠然，不禁有些遲疑問道：“夫君，你這是怎麼啦，要跟我說什麼話？”

“同你成婚，是阿爺臨終前的遺願。對你…我也不願再隐瞞，我于你并無傾慕之情，你我之間的婚約皆由父輩促成，我此時将實情說與你，尚還有餘地，若你厭惡我這诓騙女娘成婚之人，我立馬送你離開……”

芳枝低垂着腦袋，聽完了男人說出的這番話，心裡倒沒有很難過。

她本就知道他不似尋常兒郎那般一見到她就恨不得湊到身前，原本就是一面之緣定下的婚事，也不強求他隻見了一眼就喜歡上自己。

見一眼不行，那就天天見。

芳枝怕癢，無論誰撓她的腰，總會紅着眼哭笑不止。

她悄無聲息地撓上了自己的腰間，忍着癢意像是委屈極了朝人說道：“夫君，都拜過堂，過了門，坐在喜床上了…還有把人退回去的道理嗎……”

邵明廷見她一張小臉憋得通紅，頓時有些于心不忍，可又知那虛無的婚姻終究是會落得相看兩厭的地步，不如早早止損。

“我二人并無實質…若你想……”

“我不想！”