幹淨一詞，與如今的他格格不入。

老奴神情複雜的看着他，好片晌，才歎出口氣來，直身走到另一頭。

四下再無人，沉清葉無力的閉上眼，寒冷讓他不住發抖，牙齒磕碰的聲音連他自己都能聽清楚。

他一點點咬住牙根，不想洩露絲毫聲音，但寒冷與疼痛總是讓他無法抑制，每當思緒随困頓走遠，渾身便會止不住的發顫。

就這麼挨着，直到冬雪越下越大，驚仙苑的夥計們提着燈籠推開了柴房的門，沉清葉不是因為推門的動靜醒的，而是因為燈籠的光照進了漆黑的柴房裡。

那是催命的光。

“醒醒！都醒醒！”

夥計手裡提了銅鼓，敲銅鼓聲蓋過了柴房内衆人驚吓的吸氣聲，夥計嚷嚷道，

“今兒個夜裡挑個人去鬥白虎，天大的好事，一回下來讓你們這些奴隸得一兩白銀，今兒過來的貴客多着呢，借白虎的光，鬥的漂亮定還有貴客扔賞錢下來，哪個自告奮勇？”

自告奮勇？

衆人面面相觑，這間柴房裡頭病的病，老的老，都是些死了不足惜的殘奴，去鬥白虎，就是送死。

沒人吭聲。

便是甯願活活被凍死餓死，也不願被白虎吞吃。

夥計又敲鑼，“一個個耳朵都不好使了？再問一回，若沒有我便挑上一個。”

他提着燈籠，視線寸寸掠過，一白鬓紅額老奴抖如篩糠，卻上前來跪地說話了，“老、老爺，奴方才問了個人，他說他願意鬥白虎。”

“哦？哪個啊？”

老奴頭也沒擡，指尖顫顫巍巍，指向對面蜷縮在牆根底下的沉清葉。

“他說他願意，他、他缺金銀。”

隔着光火。

沉清葉暮氣沉沉的視線落在方才還對他似有幾分關心的老奴身上。

燈籠打過來，夥計擡腳踹上沉清葉的身子，鞋底踩上他渾身的傷，他暗中緊緊攥住血淋淋的十指，牙關咬出血絲來，一聲都沒吭。

“哎呦，什麼味兒啊，”夥計嫌厭的揮手在鼻尖扇了扇，“這都要死了！不成不成，得換個鮮活的。”

他視線往後頭奴隸堆裡一望，奴隸們當即吓得噤聲，正要過去挑個順眼的，卻有小夥計“哎”了聲，指着牆根底下的沉清葉道，“大哥，這不是葉奴嗎！”

“葉奴？”提燈的夥計愣了下才想起來，“原來是他，還沒死呢啊？”

他蹲下來要将沉清葉臉前的頭發絲撥開，指尖乍一碰上少年的臉，少年便渾身一抖，他身上早沒了力氣，竟瘋了般擡起頭來要咬人。

“哎呦！”提燈夥計吓了一跳，忙往後退，護住自己險些沒留住的食指，他驚魂未定的罵了幾句該死，才道，“可不是他嗎！死到臨頭了還烈的很呢！”

“大哥，”小夥計湊過來，“葉奴生成那副模樣，便是如今将死也多是人願意看他，他性剛鬥虎更妙，反正留在這裡死了也是個浪費，挑他便是！”

大好主意。

葉奴買來時可為天價，既是臨死，要他發揮最後效用可不是更好？

“但......鄭公子若認出他可會有不悅？當初說好要他死的。”

“哪會？”小夥計擺手笑道，“俗話說貴人多忘事，鄭公子哪會記挂一奴隸是死是活？便是鄭公子認出他，親眼見其死于虎口隻會拍手稱快呢！”

*

崇明坊當真是大。

明心從一條街的一頭吃到街的另一頭，不止她手裡拿了好些買來的糕點首飾等物，後頭跟着的蓮翠還有宋嬷嬷等一衆奴随手裡也拿了好些。

娘子說這是送她們的禮物......

蓮翠是挺饞手上這些東西的，宋嬷嬷卻不住擔憂，明心每逛一家鋪子，都要跟在後頭不住叨念，“娘子，需得快些去尋七殿下才是！”

明心頭也沒回的“嗯”了一聲，又不知道瞧見了什麼新鮮，拿了塊青色布料到宋嬷嬷跟前比劃起來，“這料子好看，給嬷嬷你裁身春衣正合适。”

宋嬷嬷：......

“奴用不着春衣！”

“為何？多穿些好的嘛，趁着我還在，我想對你們更好一些，”明心拿起這塊布料擡頭道，“掌櫃包起來。”

“娘子說的什麼話？什麼叫趁着娘子還在？娘子長命百歲！奴要伺候娘子一輩子的！”宋嬷嬷呸了兩聲，追着明心出了布料鋪子。

“娘子！若是耽誤時辰！七殿下走了您可就尋不着了！”

宋嬷嬷疼愛明心，也最是記挂明心的大小事情，抱着手裡大包小包的東西跟上前，見明心笑盈盈轉過頭，素白的指頭喂了塊糕點到宋嬷嬷嘴邊。

宋嬷嬷：......

“娘子！”

“嬷嬷嘗嘗，去見皇表兄總不能空手過去。”

宋嬷嬷：？

宋嬷嬷半信半疑的看着明心，總覺得今日娘子好像吃錯了飯菜一般怪異。

從前娘子雖體弱多病，又是将門之女，卻是盛京城内貴女典範，行步宛若拿尺量好般金钗不晃，每日穿清雅之色，笑容淺淡無波無瀾，話音輕聲細語，舉手投足間，盛京貴女競相效仿。

但從方才開始。

宋嬷嬷已經數不清自家娘子對着周圍的商販，與身邊的奴随們笑了多少回了。

偏偏想訓誡幾句，擡頭一對上明心那張明媚笑臉，話音便咽回了肚子裡。