日前一場寒雨，越發天寒地凍起來。
明心生怕着涼，每日都要在别府泡一次藥浴，明府主宅那邊最知她的情況，幾日未見也沒招她回來，明老太太怕她沿路着涼染病。
别府的藥池唯獨明家有，當年老太太那輩兒便購置了别府的宅子，後來明心這天生弱症的孩子長大了些，家裡知這藥浴與她好，又因明心自幼與沈玉玹定親，娴靜懂禮，便許了明心偶爾外宿。
别宅就是她的私宅。
這廂明心自藥浴池出來，白日裡便泛起困，宋嬷嬷将蓮翠趕到一旁，蹲下來給明心圍好了襖子又戴上氈帽，将手爐塞到明心手裡。
上下一番打量，确保着明心周身進不得半點寒風，才放心帶她出來。
“嬷嬷不必如此擔憂，你腿腳不好，雜事交給蓮翠便是。”
“娘子說的輕巧，蓮翠伺候您太不妥帖，”
宋嬷嬷将明心當自己親女兒般如珠似玉的看顧，看明心困倦，不免憂心，“娘子可莫困，一會兒沿路上摔了碰了可如何是好？”
說着話，宋嬷嬷打綿簾出去，乍然望見門口候着的少年，臉色當即不好。
日前她都在明家主宅管束院裡的下人，别府也沒有喚她，這陣子宋嬷嬷回來，才知明心竟不聲不響的又買了個男奴回來。
因為這個，宋嬷嬷與蓮翠生了好大一番怒氣，怨那麼大的事情，蓮翠竟聽明心的話也不告知她一聲。
但又已成定局，此時若是将人攆出去，事情鬧到主宅，二娘子定要受謝夫人苛責。
謝夫人責罰小輩從來冷硬，二娘子身體不好，謝夫人當年都能要二娘子跪在廊下直跪上快兩個時辰。
宋嬷嬷想想都要心疼死。
可偏偏，這男奴若是與宣隆他們一般是個粗醜漢子也罷——
天色昏暗，依稀落雪，戴着白玉發簪的少年背身侯在原地，多是府裡的貓兒狗兒上前來蹭他的腿，他一動不動，聽見身後打簾聲響，才轉過頭來。
一張臉，似那山間雪原之中的妖異，膚蒼白似冰雪，發濃黑如潑墨，相貌之盛，頗有雌雄難辨之極美，一雙昳麗桃花目望來，無甚笑意，卻卑微尊禮。
宋嬷嬷每見其一次，心中便不安一分。
這得是哪裡買來的男奴？聽聞他比貴女歲數還小些，就出落成這般模樣，若是女子身，怕不是那話本裡禍國殃民的妖姬都攀比不及了？相貌如此之盛，可不就成了禍害？
可偏偏，宋嬷嬷與别府其他幾個家奴打破沙鍋問到底，也沒人說出個所以然，具是支支吾吾，都不願意背逆了明心。
“貴女。”
這名喚沉清葉的男奴對明心行禮，也不似旁的家奴喚明心‘二娘子’，他撐帛傘上前，穩穩當當護在宋嬷嬷之前，要她們都不染風雪。
宋嬷嬷偏偏挑不出他的錯來。
因這男奴除相貌過盛之外，論伺候明心的仔細，一向雞蛋裡挑骨頭的宋嬷嬷都能誇他一聲甚好。
一行人護着明心繞過回廊，快到卧房，宋嬷嬷見沉清葉跟在明心身後熟門熟路的進去，眉心一蹙，到底是發作了。
“二娘子，還恕老奴直言，聽聞從前葉奴是從鬼門關拉回來的，才與二娘子同一間卧房，老奴便不說什麼了，隻是如今葉奴傷勢大好，走路都不成問題，繼續同一間卧房，哪怕是屏風隔着，他睡那牆根上，到底也不成體統，”
宋嬷嬷不留情面，“他哪裡當得守夜的家奴？這般樣貌若離娘子太近，定要在外給娘子落了口舌。”
收起的帛傘上沾滿雪水。
沉清葉站在一側，低垂下眉眼，輕抿起唇，一句未言。
明心困倦，“我知曉的，這兩日我便要他挪出去住，”
“隻是嬷嬷，不論清葉相貌如何，那都不是他的錯處，旁人想議論什麼議論便是，我并不在乎。”
話落，明心擡手遮唇輕輕打了個哈欠，她系着銀白色的狐毛大氅，擡步進了卧房。
沉清葉說不上心頭是什麼情緒，他對宋嬷嬷行了一禮，才跟上明心。
*
“我早說你不必勉強，以你的傷勢，合該再修養一陣子。”
“多謝貴女，不必的，奴已然大好。”
沉清葉替明心取下氈帽，大氅。
這幾日，沉清葉身體尚好後，便一點點試探着攬過照顧明心的差事。
之所以試探，是因從前花樓裡，活計都是分配好了的，若是搶着幹了便要受推搡排擠。
他雖不大清楚明心想要他做些什麼，但試着照顧明心，竟也沒惹得其他家奴反感。
而貴女。
與他從前所想，也有許多不同。
少女脫了外裳便困倦的披着襖子坐到矮桌前，白日的時候宋嬷嬷拿了今日外頭送來的信件進來，明心坐在矮桌前看了一封明家的家信，旁側的皇室信件，她沒看，也沒碰。
沈玉玹給她寫的信，每日都會是些公事公辦的問好，不看也沒有什麼。
“清葉，”她看完了信，又泛起困來，聲音本就輕軟，當下甚至有些含糊不清，“我沒看完的那話本在哪裡啊。”
“奴這便給您拿。”
沉清葉将話本遞給她，明心微微直起身接過，見話本裡夾着的書簽，她“咦”了一聲，笑了。
“多謝你，清葉，我總是忘了夾書簽的事，若不是你我又要重新翻了。”
窗外日頭暗淡，已經陰了好幾日了。
沉清葉一向不喜陰天，天色陰沉便會心緒不佳，因他從前在花樓裡，大半時候見到的隻有夜晚，所以會格外珍惜白日的燦陽。
可當下，少女白淨的面龐顯得溫軟，她墨發披散下來垂在身後，杏眼朝他彎笑，沉清葉看着她的笑顔，片晌才低垂下頭。
不知為何，今日他也未被陰天影響心緒。
大抵是因照顧新主人感到緊張的緣故罷。
“貴女言重了，這是清葉該做的。”