昭彬想也沒想，“去！我多年未建軍功，總被景譽壓一頭。影盟是陛下的心腹大患，此番即使不能直搗黃龍，可隻要捉住那巽脈首領，折了影盟的羽翼，他們短時間内便掀不起風浪了。”

但看着桌上的紙條，那上邊寫了五個字。殺意在昭起眸中流轉。

昭起誠心勸道：“可是伯父，我們好不容易在影盟安插了線人，若再等個一兩年，我們必能一舉殲滅影盟，徹底為大燕除去毒瘤。”

“大燕的毒瘤？”昭彬搖着紅腫的頭，他觑着昭起說：“不揚啊，你常年在城郊練兵，自然不知皇室密辛。影盟可不是大燕之隐患，那是姜氏皇族的毒瘤。”

“影盟這些年安分守己，大有和皇室泾渭分明的意思，可皇室卻不這麼想。”

昭起問：“為何？”

“虧心事做多了，自然害怕這些暗處的東西。”昭彬将沾了血迹的帕子放到桌上，“我們昭家，自前周便是公侯，如今已有兩百年。曾經那是何等的顯赫？可自我手裡卻被靖國公蓋過了風頭。”

“巽脈首領我必須要抓！”

夜深人靜，城北紅楓巷。

此處偏僻，周遭房屋年久失修，早無人居住。

街邊危牆下的茶棚倒了根柱子，枯草棚頂自一角耷拉着，夜間冷風中，不斷有枯葉如雨一般從那塌角處落下。

茶棚内一張木桌腐如朽木，風從桌上的數十個竅口裡灌進去，直逼桌下的雙腳。

黑衣女子戴着隻露出眼睛和嘴巴的蜘蛛狀玄鐵面具，她打趣道：“此處實在破敗了，是時候考慮換個地方了。”她看着對面一言不發的人，“介紹一下，我叫昭紅雪，影盟刺客。”

以黑紗遮面的崔老闆凝着黑衣女子看，“沒想到惡名遠揚的影盟離脈之首昭紅雪竟是位女子？”

“做我們做這一行的，是男是女重要嗎？況且殺手男人可做，女子便做不得了嗎？”昭紅雪示意端着酒在旁侯立的另一位黑衣女子，把酒放桌上，“崔老闆，請吧。”

見崔老闆不為所動，昭紅雪率先喝了一杯，“相逢意氣為君飲。這是我們影盟的規矩，崔老闆既要同我們做生意，也請尊重我們這一行的門道。”

崔老闆見昭紅雪喝得利索，便打消她會在酒裡下毒的戒心，将那酒喝了下去。

昭紅雪：“崔老闆爽利，那麼開門見山吧！”

崔老闆：“叫他們下去吧，這樁生意太多人知道并不好。”

昭紅雪示意影盟其他人退下，影盟做生意多年，顧客要求屏退左右的情況很常見，影盟的人也無疑慮紛紛退出紅楓巷。

昭紅雪雙手抱胸凝着崔老闆，“此處隻有你我，崔老闆何不以真實面目相見？”

崔老闆去掉遮面黑布，拿過自身佩着的普通短劍，橫在桌上，周身沸騰的殺氣叫棚角懸挂的氣死風燈往外翻，他此刻宛若地獄閻羅，“我叫昭起。前幾日我碰到一位故人，那人曾是我父親的部下，在他那裡我知道了一些事。”

昭紅雪道：“你父親？前鎮國公次子昭彣？”

昭起沉着臉點頭。

昭紅雪又說：“十五年前北秦來犯，昭彬帶着兩位弟弟出征，不料去時三人，歸來孑然一身。當年昭彣和昭彯死在一場突襲中，難道你懷疑這其中有詐？”

“影盟乃大燕最強的刺客組織，亦有遍布大燕的情報網。十五年前的事，我沒轍，可不代表影盟沒辦法。”昭起冷冷的，湊近凝着昭紅雪，他的話透着行軍多年才能練成的威壓，“昭紅雪，十日之内，我要我父親昭彣、叔父昭彯十五年前戰死許州的真相。”

昭紅雪勾唇，撐頭凝着昭起，“将軍真是好大的口氣，十五年前的事叫我十日給你答案，如此遺大投艱，那得看看将軍能拿得出什麼籌碼？”

聞言，昭起自袖中拿出一張紙條，“這上邊寫了一個名字，昭紅雪，你若想離脈活不過明日，那麼盡可以推了我這樁生意。”

昭紅雪料定昭起會來找她，卻沒料到他帶的籌碼竟是離脈的内鬼。

昭紅雪想也沒想就應了，“雖然我不喜歡受人威脅，不過我承認你手裡的籌碼很有用。”

“既如此，十日後上元節亥時三刻，我在此等你。”

昭起說完，重新遮面，起身便走。

昭紅雪不緊不慢地喝着壺中餘下的酒，慢悠悠的說：“将軍慢走。”

臨江院主屋重新亮起燭光，明夷已然換下昭紅雪的裝束，着了一件潦水色的紗裙。

喝了一盞茶後，明夷整個人才靜下來，她對添火的蘇禾說：“昭彣之死的證據你查得如何了？”

蘇禾蓋上火爐蓋子，坐到明夷對案，“十五年的舊案确實難查，還好你年前便叫我着手查了。我當然幸不辱命。”

“很好，把昭靖拉下水，我們的事會容易很多。”明夷為蘇禾倒茶，“這件事辛苦你了。”

“對了，此事可有他人經手？”