“再……再叫一次。”

楚鸾鼻腔裡哼了一聲，捉着破麻口袋往銀沙灘邊上走。

“妹妹，求你了。”

楚大錘急躁躁地攆在她後頭，亦步亦趨，像個粘人的尾巴。

“你回去睡覺，别跟着我了。”

銀沙灘邊上，楚鸾尋了塊兒空地，用小木鍁挖掘起濕漉漉的新鮮黃泥來。

“不行，你若是被黑狼叼走了咋辦。河邊還有害人的水鬼哩。”楚大錘不依不饒，自她手裡搶過木鍁，“哥幫你挖！”

楚鸾擡首，目光落在河畔一座牌坊上。

高三丈，黑陰陰，暗沉沉。砂石條砌成，四柱三門五樓，頂上堂皇華麗的浮雕，似野獸張開的森寒巨嘴。

“哪家的貞節牌坊？”夜太黑，看不清字迹。

“妹妹不知麼，唐家祖上出過一位秀才，秀才有個女兒，許配給甜水縣上一位鄉紳公子，那公子的祖父是一位告老還鄉的京官。公子因病去世，唐小姐見都沒見過這位短命未婚夫，也在屋裡自殺了。為表彰這位唐小姐的貞烈，立下這座貞節牌坊，唐家也因此聲望大振，世世代代做咱們村的保正。據說，牌坊上還有縣太爺親題的贊詩呢。”

楚鸾聽聞此言，隻覺得骨頭裡絲絲地往外冒冷氣。

糖村第一大姓，唐氏宗族，竟是靠着女兒的血肉發家的，被授予貞潔牌坊的家族，不止能在當地獲得名聲，更能享受免賦稅、免徭役優待。大胤的稅是很重的，和官宦士紳勳貴一樣不納稅，那麼這個家族就能在幾十年間崛起，成為富戶。

所以，曆任村長都姓唐，也唯有唐家祖宗祠堂，能夠在村中開辦的起學堂來。

楚大錘手腳麻利得很，不一會兒就把破麻口袋給裝滿了，“鸾妹，是不是要做黃泥叫花雞？可咱家的雞是要下蛋的，不能吃。山坡上的野雞精的很，也逮不着。”

“不做叫花雞。”

“那用來幹啥的？”

“掙錢。”

“妹妹長大了，也想着掙錢養家。不過黃泥咋掙錢嘞？”楚大錘整不明白，他把黃泥口袋紮了口。

“去咱家的土糖寮。”

老楚家的土糖寮，就在祖屋後頭。由兩間漏風的茅草屋組成，斑駁的黃土坯牆面兒。開着一扇方形窗，一扇圓形窗，寓意天圓地方，代表這是戶守禮尊宗法的人家。

左邊兒那間，堆着很多剛從地裡收成的甘蔗，一口袋石灰，中央一台古舊的軋漿木糖車。車軸的“鴨嘴”連接着盛甘蔗汁的大木缸。

右邊兒那間，則是用來熬糖的，寬火竈台，鐵鍋大勺，分蜜的瓦餾。

楚家女人們愛幹淨，倒是把這破破爛爛的熬糖小作坊打掃得幹幹淨淨，甘蔗渣、甘蔗皮，牛的黃臘臘糞便，每日傍晚都會清理掉，鍋碗瓢盆、瓦溜大缸也不見沉澱的黑滓，刷洗得锃亮如新。牆壁邊緣，也撒着石灰，防止生蟲。

這一左一右兩間茅屋棚中間，還有一片空地，一顆高大參天的銀杏樹，樹下一口青石磚壘的古井，盛滿水的大陶土缸擱在井台邊兒上。

楚鸾直接就把黃泥，倒入了那口大陶缸裡，取了根木棍子在裡頭攪啊攪。

楚大錘直樂：“咋玩起泥巴水來了？我記得你五歲就不玩這個了。”

楚鸾道：“攪拌好了，靜置一夜，明兒就能掙錢了。”

“掙錢……掙錢……”

楚大錘坐在井台上，單手托腮，喃喃着，“我若是掙下錢了，就給鸾妹買一擔子白面馍馍！再去集上買一頭豬娃，送給唐學究作為拜師的束脩，跟着他學寫字兒念聖人書。”