“喜歡麼？”

“我還要，二姐！”

曹蔡氏開心地笑了：“這是二姐親手做的白糖發糕，搭配着吃。”

小孩子本就餓的快。

他被白糖發糕清甜的香味吸引，抓了一隻掰開來，層層疊疊、軟軟綿綿，還夾了黏糯的紅豆泥。

蔡誠甫咬了一口，甜而不膩，口感綿密：“特别好吃！”

吃一個不過瘾，吃第二個是山楂糕餡兒，第三個是蓮子銀耳餡兒的。

“我之前吃的紅糖發糕粘牙又膩歪。”

“放心，以後咱不整赤砂糖。二姐給你帶了三斤白糖。”

曹蔡氏從提盒第三層取出一個白瓷糖罐子，打開了瓷蓋子。

一聲聲驚歎此起彼伏。

“糖霜不染塵，柳絮白如雪。”

“跟細鹽粒子似的，品相上乘，世所罕見呐！”

就連蔡管營看到了，都對二女兒贊不絕口：“好好好，阿蘭這回真給你弟弟準備的生辰禮非同一般呐。”

蔡管營是個圓潤的胖子，要說這嗜好甜食的癖性，父子倆可謂是一脈相承。

蔡誠甫道：“爹，兒子覺得最好吃的部分是餅皮，又白又松軟。”

蔡管營看二女兒蔡蘭的眼神都變了：“以前真沒看出來阿蘭你有這等手藝，花了不少心思吧。這些年為父管理牢城營，公務繁忙冗雜，對你難免有些疏忽，嫁到曹家之後日子過得可還舒心？如果遇到問題解決不了的，盡管來找為父。”

曹蔡氏的眼眶微微泛紅：“爹——”

她是女兒，排行又是最尴尬的老二，古往今來中間的孩子是最容易被父母忽略的。這還是第一次，父親主動提出要提攜她的小家。

“這白糖也是二妹親手熬制的？看着不像。”

方蔡氏看不慣這個“父慈女孝”的場面，她送的生辰禮紫翡福壽康甯鎖，原本是最昂貴最受矚目的，現在可倒好，風頭被奪走了。

曹蔡氏剛想說白糖是從楚鸾的鋪子裡買的，就聽到蔡誠甫維護自己：“長姐你别看不起人，我覺得二姐有這個本事。”

曹蔡氏默然無對。

這……該如何是好？

誠甫才五歲肯定不是故意拱火，純屬童言無忌。弟弟好心辦了壞事，她下不來台了。

從良心層面上來講，她收了楚鸾的禮，圈子裡的規矩收了禮就要辦事兒，她得當衆承認楚鸾才是白糖的真正熬制者；可從利益層面又是另一種講法了，她好不容易露了回臉成為宴會的焦點，令父親刮目相看，豈能讓長姐得意？

曹蔡氏内心深處有兩個小人在打架。

可跨出那一步，突破道德底線，哪裡是那麼容易的？

忽然間，她眼角的餘光掃到一抹熟悉的身影——不遠處的樓台亭舍中，楚鸾正背着個小藥箱，給一位身穿袈裟百衲衣體格壯碩如山的大師診脈。

縣上有頭有臉的人家做壽，都會邀請和尚們來鋪陳法場、咒念法華經，拈香祈福。

楚鸾似有所感，擡起頭來。

二人隔空對望，楚鸾對她露出一個燦爛的笑容。

曹蔡氏宛如被錐子狠狠刺了一下，她感到羞愧，心道：“我怎麼能冒名頂占這麼一個善良小姑娘的功勞？我還是人麼？”

這一刻，她放下了虛榮心和勝負欲，轉身對父親和長姐坦白：“不是我……”

“沒錯，這白糖正是我家夫人親手熬制的！”

說時遲那時快，丈夫曹押司趨前一步，驟然高聲道，“為了給小舅子準備生日禮，夫人她翻閱了無數的典籍用了半年時間嘔心瀝血研究出了秘方。”

曹蔡氏急了。

偷偷踢了丈夫一腳。

誰知平日懼内的曹押司，這會兒竟然完全無視妻子的暗示，掩飾不住滿臉興奮的紅光：“夫人親力親為，花費了整整七日七夜，才熬出這三斤白砂糖來。我看了都心疼，我說夫人你這樣熬夜傷身圖個什麼？紅糖發糕外頭街上多的是，随便買幾匣子便是。她說那不行，誠甫還是個孩子，給親弟弟吃的糕點千萬馬虎不得，一定要幹幹淨淨、純白無垢！”

表演痕迹很嚴重。

但是不重要，小舅子年幼，情感上容易被煽動，此刻已經一臉感動：“二姐，你真是天底下最好的姐姐。”

方蔡氏嫉妒得嘴唇都咬破了。

曹蔡氏抱了抱弟弟，情緒忐忑地轉身對父親道：“爹，您别聽他瞎……”

父親掌管牢城營幾十年，老成持重，屹立不倒，想篡權的副管營都被他鬥死三個了。他常年與涯州刺史保持書信往來關系密切，巴結的人如過江之鲫，他能看不出丈夫演的這死出？

可蔡管營隻是微微一笑：“阿蘭啊，小曹是個不錯的女婿，他很關心你，也關心誠甫。”