宮宴之上，燈火如晝，金絲楠木柱撐起雕龍繪鳳的穹頂，千盞琉璃宮燈将描金繪彩的穹頂映得流光溢彩。

月光透過窗棂于朱紅的地毯上投下斑斓的光影，大臣們穿着私服同鄰座攀談，有夫人的自然也同鄰座的夫人說話。

各家女眷們紛紛歸席，按次位入座。首座龍椅之下靠左第一位就是黎丞相的席位，見黎清然回來，黎丞相微微傾身，溫聲問道：“清兒可還玩得盡興？”

未等黎清然應答，景琬琰就半行了個禮：“丞相大人安好，這裡可是皇宮，本公主在此，保證清然不會受半分委屈，定當給您照顧得妥妥帖帖的。”

黎臣相含笑緻謝，拱手行禮道：“那臣便多謝公主殿下照拂小女了。”

“清然是我摯友，大人說這話就太客氣了。”景琬琰說罷，便提着裙擺迫不及待挨着挨着黎清然坐下了。

黎清然輕蹙眉頭：“你是公主，怎麼能坐我這裡。”雖是這樣說，卻還是朝旁邊挪了點位置。

景琬琰揚起下巴，反問道：“為什麼不能？本公主想坐哪就坐哪，誰人敢嚼舌根子。”

見此，黎清然也不再多說。

恰在此時，一聲悠長的唱喏劃破殿中喧嚣。

“陛下駕到！”

殿中霎時寂靜下來，一道玄黑繡着金色九龍的袍襟身影信步走進，百官垂首，宮人屏息，待帝王落座，侍者們這才魚貫而入，奉上美酒佳肴。

“今日宴席，是民間幾月前興起頗受百姓喜愛的酒樓青霄閣所供。”說到這裡，于高台之上的帝王停頓片刻，微微仰頭，似是看了一眼半開的穹頂外那輪孤月。

無人知曉這位早已不理朝政、卻對每年堅持親自主持中秋宮宴的帝王，于這瞬間的停頓裡在想些什麼。

清冷的光輝落在他不再年輕的臉龐上，并未打理發絲淩亂，面龐頹唐明顯，雖全無形象，卻依舊擋不住帝王威嚴。

“中秋佳節，寓意團圓。諸位愛卿為國操勞，今夜攜家眷在此，便放下常間禮儀，盡興而歸。”

說罷仰頭飲下一杯酒，衆臣攜家眷齊齊起身飲酒：“敬陛下。”

歌舞升平，飄渺如仙，如癡如醉。景琬琰望向高台上的身影，斂眸歎息道：“我一直都覺得父皇很孤獨。他一定很想母後吧，也不知道母後是一個怎樣的人。”

傳聞中，在崇祯帝還是皇子的時候，曾于一民間女子定情，先後生下一兒一女就撒手人間，她對他有共患難的生死之情，卻無共享天下之福。

崇祯帝在登基之後一直空置後宮，又在幾年後找到了兩個孩子，立為公主和太子，自此也堵住了大臣的嘴。

這誰看了不說一聲情深難得。

景琬琰好奇地端起琉璃酒杯，呷了一口，眼睛頓時一亮：“西域葡萄酒！清然你也嘗嘗。”

黎清然也好奇地端起酒杯，剛要遞到嘴邊，就聽耳邊一聲刻意的咳嗽聲，無奈隻能放下，倒是景琬琰朝那邊探出頭：“欸？臣相大人感染風寒了？”

“咳。”黎清然險些被這直白的問話嗆住，也不知景琬琰是真糊塗還是在故意裝傻，解釋道，“酒烈傷身，女子不宜多飲。”

景琬琰面露不解：“為何酒男兒能喝得，女子卻要忌口？”

黎清然微怔，片刻間腦海中閃過有形無形的性别區别對待，神色閃過懊惱，也端起了酒杯：“是我說錯了話，臣女敬公主。”

“回敬。”景琬琰展顔一笑，舉杯相碰，發出清脆悅耳的響聲。

一旁的丞相大人本想阻止，可擡起的手終還是放了回去。

殿上，一舞畢，衆舞姬飄飄然退去，間隙間，也不知是離首座最近，還是這才發現公主坐在下位，崇祯帝看向了這邊。

“黎愛卿。”

被點名的黎丞相領着黎清然一前一後走至殿中央。大殿兩邊也在霎時間安靜了下來。

正要規規矩矩行禮，崇祯帝一擺衣袖：“我最煩這些俗禮了，免了免了。”

“臣遵旨。”黎丞相也不扭捏，原本微彎的腰闆瞬間就撐直了。見父親不拜，黎清然也随之站定，隻是頭還微微低着，保持恭敬的弧度。

“這便是令愛吧。當年你爹娘求女若渴，卻一連生了兩個兒子，最後還是在一隐世神醫的助力下才得償所願。說到這裡，帝王深邃的眸中似有懷念一閃而過，招了招手，“上前來。”

黎清然上前幾步，踏上幾級白玉階站定，行禮道：“臣女參見陛下。”

“擡頭。”

黎清然依言擡頭，面見聖顔，眼前這位帝王面部線條鋒利凜冽，雖面色盡頹，年華漸老，但一眼就能看出年輕時是何等的明俊逼人。

在所有人不敢直視聖顔之下，帝王頹唐的眸中浮現出絲絲縷縷的銳利的精光，開口就是滿意的語氣：“不錯，早聽聞丞相愛女乃皇城第一才女，今日一見，果真有你母親當年的風範。”

黎清然心中驚疑，她今日什麼都沒做，這評價從何而來？

倒是原身的出生竟是飽含着如此之深的期待，丞相夫婦若是知道他們真正的女兒早已玉殒香消，而兇手卻不知在何處，該是有多殘忍。

“謝陛下，臣女怎敢與母親相比。”黎清然面上這樣說，心裡卻念着原身的事，一定要為她報仇！再在離開之前，親口告訴丞相夫婦真相。

眼前帝王面色深沉，眼底翻湧的晦澀一閃而過，似是對她的恭敬的場面話很不滿：“不必自謙，你與她當年……很像。”

最後兩個字的吐字明顯重了不少，無形的威壓如潮水湧來，黎清然背後冒起冷汗，帝王威懾的氣場壓得她幾乎喘不過氣來。