子夜剛過，萬籁俱寂。

月色被濃雲遮蔽，隻餘檐角幾盞昏黃的燈，晃啊晃。

入睡不久，隔間傳來了夏姐兒細細的哭鬧聲，溫棠從睡夢中醒過來，身側衾枕已空，昏昧的光線裡，秦恭早已坐起，披着一件松垮的素綢寝衣，然後沉聲向外問怎麼回事。

溫棠撐着酸軟的身子，自錦被裡支起，青絲如瀑散落肩頭，微敞的領口隐約可見雪膚上紅痕，

她赤足踩在微涼的腳踏上，匆忙系着散亂的衣帶，對外面說，“将姐兒抱進來。”

夏姐兒這是念娘了，念叨的睡不着。

之前秦恭公務繁重的時候，常宿衙署，夜不歸宿，她便帶着夏姐兒一塊兒歇息，現在秦恭回來了，夏姐兒自然得抱去跟乳娘安置。

門扉輕啟，燈籠光暈透了進來，

婆子很快就抱着哭成淚人兒的夏姐兒進來，剛還哭的厲害的孩子，一觸及娘親溫軟馨香的懷抱，隻剩委屈的抽噎，小家夥擡起濕漉漉，黑葡萄似的大眼睛，巴巴地望着溫棠，小嘴一癟，眼見金豆子又要滾落。

溫棠了然，摟緊軟糯的小身子，溫言哄慰。

秦恭卻走過來，“怎麼了？”

“哭成這樣？下人們如何伺候的？”

“既沒伺候好，便打發了出去，換得力的人來。”

秦恭平日不言不語，光是站在那兒，那份久居上位的威儀便足以令人生畏，更何況現在他語氣沉沉，又因方才激烈情事餘韻未消，嗓音啞的厲害，婆子吓得大氣不敢出，縮着肩膀。

溫棠溫言替下人解圍，讓她先下去，然後扭過頭對秦恭解釋，“爺，不關她事，是夏姐兒餓了。”

餓了的夏姐兒小鼻子急促地拱動着，眼看着就蹭開了娘親松散的衣襟，小腦袋哧溜就鑽了進去。

他還站在邊上，溫棠還沒有對着他拉開自己衣襟的習慣，下意識側過身，背對着秦恭，确定看不見，才手輕拍着女兒的背，安靜的内室裡就隻剩下了小孩兒急切而滿足的喝奶聲。

秦恭沉默地坐在榻沿，溫棠喂過孩子，喚乳母進來抱走，她才绯紅着臉頰轉過身來。

她手攏衣襟，“爺，歇息吧。”

“以後，讓乳母去帶。”他嗓音很啞。

溫棠知曉擾了他休息，也不多說什麼，隻點點頭，然後爬到榻裡側歇下。

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時值八月，京城如蒸籠，蟬鳴聒噪，日頭毒辣，秦恭的公務愈發繁重，連着幾夜都是踏着子時的梆子聲才回府。

恰逢新任大理寺少卿抵京，

秦恭似與對方交好，為顯鄭重周全，秦恭設下盛宴為其接風洗塵，遍邀同僚勳貴。

那夜他回來極晚，而且身上酒氣濃厚，等他回來，溫棠費力脫下那身浸透酒氣的官袍，内裡雪白中衣也沾染了酒漬，她剛想喚人備水，旋即被他醉意沉沉地壓在身下，他身量極高，骨架又沉，醉的厲害的模樣，全身重量壓下來，壓得溫棠險些背過氣，她掙紮着從他身下翻出，難受地拍了拍胸口。

秦恭的酒量她是知道的，海量，罕有醉時。往年多少酒都灌不倒他，這次倒是來了個能人，把他也給喝倒了。

秦恭手中經辦的那樁前朝皇子遺案，進展停滞，症結在于前朝傾覆時，一把焚宮大火将殿中物事燒得片紙不留，這唯一逃亡的皇子所有畫像盡毀，無人知其相貌，查證如大海撈針，先前雖有人聲稱見過，卻也隻瞧見個模糊背影，隻道那身影并不文弱，觀其體态步履，倒似是個習武之人。

秦恭在外夙夜匪懈，府裡同樣忙得如同沸水，溫棠則在府中幫着婆母一同主持中饋，盤查府庫，采買添置，應酬往來，樁樁件件，加之秦恭生辰在即，各府道賀的禮單如同流水般湧入府門，名帖禮單堆滿了偏廳的桌案。上至管事，下至灑掃仆役，人人皆是腳不沾地。

幸得一場夜雨驟至，驅散了連日盤踞不去的悶熱，空氣裡沁着一絲難得的清涼。

檐角雨滴斷續，窗外鳥鳴清脆。