黎明前的寒氣滲入骨髓，Ghost看了眼毫無動靜的樹洞，又瞥向通訊器上已經閃爍了無數次的緊急命令。

他們在這裡已經一個月了。

“我們得走了。”他收起配槍，聲音低啞得過分。

Keegan也一樣收到了立即歸隊的命令。他默默整理好裝備，最後望了一眼樹洞。

藍霧依然安詳地懸浮其中，仿佛與古樹達成了某種默契。

那三個PMC的雇傭兵當然也收到了指揮鍊的命令。

但Krueger正用匕首在樹幹上刻着塗鴉，Nikto像塊黑鐵守在洞口，Konig則完全沉浸在随時檢查Y/N狀态的偏執裡。

各有各的瘋勁，根本不聽PMC的指揮。

“他們三個。”Keegan拉緊戰術背心，“會守到世界末日。”

Ghost已經走出十米遠，背影在霧氣中像柄出鞘的軍刀。他當然知道，正因如此，才能放心把Y/N留給這群瘋子。

Konig結結巴巴地追上前兩步，戰術手套揪緊了胸前的裝備帶。

“等.…等她醒了...我立刻通知你們！”

Ghost突然轉身，皮革手套在他手臂上重重一按。這個簡單的動作讓Konig瞬間僵直得像被教官點名的新兵。

面罩下傳來難得帶着溫度的聲音，“任務完成得好，我會親自向Price推薦你加入141。”

“真.…真的？我...我一定.…”

Konig的聲音卡在喉嚨裡，手指無意識地摩挲着剛剛被觸碰的臂章位置。

Keegan面罩下的嘴角微微上揚，他瞥了眼Ghost。

141特勤隊據點。

Price的雪茄煙灰在沉默中積了半寸長，灰白胡茬間的皺紋像被刀刻得更深。

Ghost立在長桌前。老家夥這副模樣，意味着鐵幕背後已經燒起看不見的火。

“馬卡洛夫也人間蒸發了。”Price突然噴出口煙，文件上那處礦洞照片的封鎖帶在煙霧中扭曲，“他那個老鼠洞十天前被當局焊死，但.…”

煙頭重重摁在照片邊緣，燒穿那群穿防護服的研究員合影。

“接觸過礦渣的十二人，基因鍊出現不明斷裂，目前無症狀，全被塞在愛達荷的地下實驗室。”

他擡頭時眼白泛着血絲，“上面連個屁都不放了。”

骷髅面具下的眼裡映出文件上那些突變基因的螺旋圖像，三秒靜默後，Ghost的嗓音沉如鏽鐵。

“說明那個什麼鬼裂縫已經開了。”他指節叩響桌沿，“Price，我們不能等命令再做準備。”

Price突然繞過長桌，作戰靴砸地聲裡帶起一陣風。那記拍肩重重壓在Ghost身上。

“這就是我拽你回來的原因，兄弟。”

Keegan這頭和Merrick也在談論同樣的事情，Keegan的聲音在密閉的宿舍裡顯得格外清晰。

“Ghost那邊已經确認了，但最棘手的是。”

他調出一段監控錄像，畫面裡穿着防護服的研究員正被押送進裝甲車，

“所有知情者都在被系統性隔離。情況比我們想的更麻煩。上面到底想掩蓋什麼？或者說，他們也在害怕什麼？”

Merrick雙臂交叉，作戰服下的肌肉線條繃緊如弓弦。

“不是害怕，是失控。Ghost說得對，裂縫已經開了。我們得做好準備，在他們決定把我們所有人隔離之前。”

Keegan沉默片刻，“至少現在，我們和141站在同一條船上。”

Merrick的呼吸微滞。兩人對視一眼，無需言語便達成共識。

“那就别等船沉。”

山林深處，時間仿佛凝固。

Nikto像條黑蛇似的纏在樹杈上，眼睛在面甲後面時眯時睜。

Krueger天天在林子裡轉悠，時不時帶回些漿果野味，Konig則跟頭守洞的熊沒兩樣，那麼大塊頭硬是縮在樹洞前，連打盹時都擺着個護衛的架勢。

他們幾乎忘記了外界的紛争。

直到某個黃昏，所有通訊設備同時發出刺耳的電流雜音，最後一條由Ghost發來的破碎信号強行擠入。

【緊急.…遠離Y/N...礦洞接觸者...異變威脅....重複...立即撤離...】