辰時，施從心踏着晨露與朝霞，來到了論道堂。

距離他們上次去鮮花鎮降服蝙蝠魔已經是一年前了，這一年裡，她和師兄們一塊上課，一塊吃飯，一塊出谷伏魔，關系近了不少。

她的刀法也精進了不少。她現在可以熟練地運轉無拘兩重心法，配上歸鄉刀法，實力增長十分迅速。若是讓現在的她對上一年前那兩隻蝙蝠魔，她一定能夠毫發無傷地降服它們。

這一年裡，除了刀法，她還學了不少别的東西。比如大師兄的符咒、二師兄的陣法，和三師兄的遊魂步。符咒與陣法她總是不得訣竅，學到現在也隻能畫一些十分基礎的諸如“閉鎖符”、“防護陣”的符咒陣法。

但遊魂步她倒是掌握的十分熟練，水平已經與三師兄不相上下了，師父常常調侃她早知這樣當初就該讓她一邊練刀一邊練輕功。

她按照過去一年的習慣，辰時來到論道堂練一個時辰刀，邊練邊等着師兄們來。

師父最近幾天不在谷内，隔壁的正陽宗聯合玫靈宮幾個門派，召開了一場伏魔議事會，邀請幾個掌門過去商議為普通百姓伏魔的報酬問題。無名派一向主張不受報酬，這一觀點也遭到不少門派的诟病，是以這個議事會師父必須得出席表明門派立場。

師父走前還特定叮囑了他們幾個要好好練功、不可懈怠。

施從心正要開始練刀，忽然看見道童清竹遠遠地在前方出現，看方向，他應該是從師父的住處而來的。

施從心以為是自己的師父又忘記了帶什麼重要的東西，畢竟她總是這樣，便向清竹喊：“清竹，是不是師父又忘了什麼東西帶過去，要不要我幫忙帶過去？”

清竹卻充耳不聞，繼續悶頭往前走。

施從心直覺有點奇怪。

清竹是派内唯一的道童，因此與施從心他們幾人關系都不錯，待人向來溫和有禮，絕不會像現在這樣，裝作沒聽見自己的話。

施從心邁着遊魂步截住了清竹。清竹雙目無神，仿佛失去了魂魄一般，被她攔住不走也不說話，懷裡緊緊抱着一個東西。

施從心低頭看去：“清竹，你手裡拿着什麼，師父不會忘了什麼很重要的……”

她的話語頓住了，清竹手上拿的是絕不可外傳的無拘心法秘籍！

施從心震驚地擡起頭，她正要開口問怎麼回事，清竹此刻卻忽然朝她撞來。那一撞十分突然又用力，施從心沒防備，被撞到腰腹，跌倒在地上，看着清竹朝瘴林的方向跑去。

清竹不對勁！施從心一躍而起，提刀追上。

清竹雖為道童，可隻是管理派内一應日常生活事物，并不會術法。施從心使着遊魂步，很快就追上了他。

隔着幾步距離，施從心揮刀攔下清竹。她正要問清竹到底怎麼回事，卻看見清竹的臉變了。

他的臉上慢慢長出細密的鱗片，布滿了整張臉，眼白充滿了整個眼眶，他整個人躺在地上，像一條從河裡撈上來的魚一樣不住地痙攣掙紮，但這并沒有阻止那些可怕的變化繼續發生。

他的指甲變得長而尖利，在地上劃拉出一道道痕迹，他的四肢也布滿了鱗片，他在地上痛苦地翻滾，發出一聲聲刺耳的嚎叫。

施從心不知所措地看着地上不斷打滾的清竹。清竹雖然隻是個道童，但和門派内的弟子關系都很好。施從心早上練刀，偶爾會忘了時辰，錯過早飯，但清竹每次都會給她單獨裝一碗出來放在論道堂，方便她餓了的時候吃。

施從心手指顫抖地将腰側的錦囊解開，裡面有大師兄給她備用的靈丹靈藥。她慌亂地翻找着，想要找到對應這種症狀的丹藥。

但是已經來不及了。

清竹徹底變成了一個魔物。他一爪揮向施從心的手臂——剛剛為了方便找藥，施從心将刀丢在了地上——施從心的右臂傳來一陣灼燒般的疼痛，像是有人拿燒紅的針一排刺進了她的血肉裡，她忍不住吃痛一呼，清竹就趁這一空擋，迅速繞開攔着的施從心逃走了。

施從心頭腦仍然是一片混亂，她不知道清竹為何忽然變成魔物，還偷走了門派的秘籍，一切都像一陣迷霧般，将她團團困住。

她還來不及處理好内心的悲痛與疑惑，就被守護師門的責任驅趕着提起地上的刀，朝清竹追去。

右臂的疼痛不斷傳來，順着手臂一路到了腦中，好似千萬根針一齊紮下來一般。施從心無暇停下，從身側的錦囊中随便抓了幾粒藥丸服下。

師兄做的藥丸總會添加陳皮與甘草二味，吃起來不苦，反倒清清涼涼還有絲絲甜。這點甜喚回了施從心被右臂的傷口痛得出走的大腦，她慢慢從目前混亂的情況中冷靜下來。

清竹變成了魔物，偷走了秘籍，現在要去瘴林，而一切都正好發生在師父外出的時候，要說沒有預謀全是巧合，施從心腦子壞了才會相信。

這背後的主謀所追求的目标，恐怕就在瘴林。

師父在她入師門的時候，就告訴過她不要去瘴林，說瘴林裡面瘴氣密布，呆久了容易中毒。

施從心猜想過背後可能還有其他原因，因為瘴氣雖可怕，但于他們而言并非無法克服。但師父沒說，她也沒有追問，反正師父總有師父的道理，聽師父的總沒錯。

如今看來，她當初猜得不錯，瘴林确實有其他秘密。而清竹背後的主謀，就是朝着這個秘密去的。

眼下種種情況都透着一股子詭異，施從心的刀法雖已有很大長進，但她還沒有自大到覺得自己可以搞定一切的程度。當務之急，是要找人給師父報信，告訴她留仙谷的情況。

但施從心自己不能去報信，她得阻止清竹。清竹變成魔物後，速度飛快，即便是不間斷地使用遊魂步，也隻能勉強維持和清竹之間的距離不變，更别談追上他了。

遊魂步也是要耗費靈力與體力的，施從心從沒使過這麼長時間的遊魂步，已經有點氣喘籲籲。

就在她擔憂怎麼給師父報信時，她忽然看到了斜前方遠遠出現了三個人影！

太好了！是她那三個終于起床練功的懶鬼師兄！