——願此番宋哥哥能得償所願、金榜題名，就算做不得狀元也能做得榜眼探花，枝枝便在淮安靜候宋哥哥的好消息。

宋長宴實在是想得翻來覆去睡不着覺，便沒有聽父兄的囑咐，讓馬車抄了他去年來時的那條小道，在進去前還特地囑咐車夫和随從不要跟來，他要一個人進去看看。

林子裡，古廟猶在，伊人卻别。

宋長宴也是借着憶苦思甜、睹物思人的心緒，再次回到那個和白栖枝初次相逢的破廟裡的。

廟内一切都變了，變得更破了。

但一切好像都沒有變，還是跟初遇那天一樣，令他神清氣爽。

刹那間，宋長宴恨不得直長出一雙翅膀來，快快飛回白栖枝的身邊。

在這裡待久了，宋長宴忽地感覺四處發冷。

起初，他還以為是樹林陰暗，涼風拂過的緣故。

直到——

他聞到了一絲腐爛的味道。

這味道實在是令人作嘔，宋長宴原以為是什麼蛇蟲鼠蟻腐屍散發的味道，捏着鼻子轉身要走。

可這味道越來越濃、越來越濃，根本超過了動物屍體腐爛的味道。

宋長宴也是膽子大，心下存疑，他便順着氣味去找。

味道來源于佛像後的一方土地。

因這廟年久失修，佛像上蛛絲網結、佛身腐爛，佛像下的磚瓦更是破破爛爛，地上裸露着大片大片的泥土，底下不知道埋了什麼。

宋長宴試探性地用足尖刮了刮。

地上露出一個白白黃黃的東西。

他又試探性地用足尖刮了刮——

是人骨啊……

屍身腐爛見骨，可見這人在這兒被埋了多久。

實在是“冤枉”。

宋長宴腦子裡轟然一響，全身上下都冒出了一粒一粒雞皮疙瘩。

——你是從要從淮安去長平趕考的嗎？好巧，我是從長平來的，正要去淮安投奔夫家。

——我嗎？我叫白栖枝，家裡出了些變故，這才要去投奔夫家，途徑這裡，打算歇歇腳住一晚上，明日再趕路。

——啊，小心，佛像後面有老鼠和毒蟲，小心别被咬了，會中毒的。

——我煮了粥，你也喝一碗吧，去去寒，明日好趕路嘛。

如此想來，正因那夜是雨夜，因為雨水混着泥土的腥氣掩蓋了屍體的氣味，所以他才沒有聞到的吧？

所以說，人……是枝枝姑娘動的手麼？

宋長宴真的感覺自己腦子裡好亂，他想不明白枝枝姑娘怎麼會做出那種事！

可是……她一個姑娘家，獨自趕路投奔夫郎，在路上遇到什麼可怕的事也是正常的吧？

萬一、萬一是那人先想要殺枝枝姑娘的呢？萬一是那人先想要對枝枝姑娘做什麼不好的事呢？萬一那人……

總之，在那種情況下，枝枝姑娘就算動手做了些什麼也是情有可原的吧？

更何況她還那麼小，遇見那種事一定很驚慌，她一定是害怕極了才會做那種事的！她一定很害怕！

可倘若真是這樣，那枝枝姑娘為什麼還能擺出一副笑面呢？

難不成枝枝姑娘根本不知道這件事，她不知道佛像後面有死人，她那句話其實是無心說出口的。

是啊，枝枝姑娘那麼小，那麼善良，怎麼會殺人呢？

也許、也許是其他人殺了人後藏屍于此，枝枝姑娘根本不知情呢！

他怎麼能懷疑人是枝枝姑娘殺的？

他也太不是個東西了！

他太不是個東西了！！！！

“砰！”

門口處又重重傳來一聲砸門聲，宋長宴身軀一震，差點被吓得魂飛魄散。

門外又傳來宋懷真恨鐵不成鋼的聲音：“宋長宴，枝枝方才差人送來了一句話，說你之前回來時她陡生變故忘了為你接風洗塵，三日後，她要在坊前擺攤施粥，約麼要施兩日，等過後就邀請你我還有其餘那些之前你幫過她的朋友們吃飯，你要還活着，就應一聲，到底去不去？”

“去！去的！”宋長宴急急出聲。

其實，他也很想枝枝姑娘的，他比任何人都要想，看不見枝枝姑娘的時候，他比誰都要傷心。

如今枝枝姑娘派人來請他吃飯，他是一定要去的。

不僅要去，還要整裝待發地去，還要容光煥發地去！

他是一定要去的！

得到應聲，宋懷真方開懷道：“這才對嘛，男子漢大丈夫，有什麼敢不敢羞不羞的，喜歡就要見啊，不過是又落榜了嘛，沒什麼的，人家有的人四五十歲才考中，你急什麼？好好準備哈，我去回人家一聲。”

宋懷真說完就走，完全不給宋長宴留一絲說話的餘縫兒。

宋長宴暗暗地想：也是，枝枝姑娘她如此心善施粥，又是白翰林的女兒，要知道在長平，提起白翰林，那還是個百姓口口稱贊的好官兒呢！枝枝姑娘在這樣的環境下長大，怎麼可能學壞？

是他以小人之心度君子之腹！

是他以己度人、是他居心叵測、是他心術不正！

他簡直！太不是個東西了！！！

……