恍惚間，眼前的景象與十年前的記憶重疊。
那時，她身受重傷，被窮奇扔進了罪業城内、一間陰暗潮濕的牢房。
牢房裡，已經關了三個同樣瘦小的身影——眼神狡黠的雲時雀、紅發如火的谷東宛，以及……看起來隻有七八歲、眼神卻異常平靜的義妁。
初來乍到，遍體鱗傷。
她對一切都充滿了不信任，隻能蜷縮在角落，警惕着其他人。
可因為傷口在不斷滲血，她的意識逐漸模糊了。
是義妁，默默地走了過來，想為她療傷。
當時，她用盡了最後的力氣反抗、推搡，甚至在混亂中，狠狠一口咬在了義妁的手臂上！
溫熱的血液很快湧入口腔，那股鹹腥味讓她印象深刻。
可義妁隻是皺了皺眉，沒有喊叫，更沒有松手。
平靜得近乎冷漠的眼睛就那樣看着她，然後，不顧她的撕咬和踢打，堅持為她清洗傷口、敷上草藥、包紮固定。
最後，她的傷口得到了妥善處理，高燒也退了。
當她虛弱地問義妁為什麼這麼做時，這個看起來比她還要小的“女孩”，隻是用稚嫩的聲音，說出了那句刻入她靈魂的話：
“你是病人，我是醫師，出手救人，天經地義。”
那一刻，她心中冰冷的壁壘，悄然裂開了一道縫隙。
也正是從那一刻起，她們四個女孩的命運緊緊糾纏在了一起。
雖然來自不同地方、背負着不同傷痕，但卻成為了黑暗中，彼此的依靠。
直到後來師父水麒麟大鬧罪業城，她才得以央求師父将她們一同救出，藏進了世外桃源般的“天上坊”。
一轉眼，竟已十年……
“風吟，搭把手。”
義妁平靜的聲音将秦風吟拉回現實。
她看到義妁已經站在病榻的一頭，小小的身體正費力地将昏迷的辰砂妖挪動到一副簡易擔架上。
那雙剛剛經曆過烈焰灼燒的手，此刻已經恢複如初，光潔如初。
秦風吟連忙上前，将病人放到了擔架上，并擡起了一頭。
義妁則擡起了另一頭，對蘇小乖吩咐道：“小乖，你先吃晚飯，我和秦姐姐送病人回家，回來再吃”
小乖一聽急了，小腦袋搖得像撥浪鼓：“師父，我也想一起去！”
義妁走到她面前，伸出小手，輕輕摸了摸她的頭頂，語氣帶着不容置疑的溫和：“小孩子不按時吃飯會長不高哦。而且，”
她那雙仿佛能洞察一切的眼睛看着小乖，“你昨晚是不是又偷偷練習辨認藥材到很晚？眼睛都熬紅了。聽話，好好吃飯，好好休息，不許再折騰。”
被師父點破熬夜的小秘密，小乖的臉一紅，再看到師父眼中那份了然和關懷，所有的不情願都化作了乖巧，“……知道了，師父。”
秦風吟和義妁穩穩擡起擔架，邁着協調的步伐走出了百草廬。
黃昏的夕陽将她們的身影拉得老長，暖意融融地灑在身上。
秦風吟開口說實話，聲音不高，卻清晰地穿透了黃昏的靜谧：“東宛和雲雀，回天上坊了。石心城目前，隻有我們倆。”
義妁的腳步幾乎沒有停頓，依舊保持着從容不迫。
她微微偏頭，沉靜如古井的眼眸中沒有過多驚訝，隻有近乎本能的敏銳：“天上坊出事了？”
秦風吟的目光掃過街道兩旁緊閉的門窗和偶爾匆匆走過的路人，“希望不是。但……我總覺得有些不對勁，就讓她們回去看看。”
“嗯。”義妁應了一聲，話語簡潔，“看看也好，以防萬一。”
她的回應平淡得幾乎不帶情緒，卻透着冷靜。
秦風吟并不意外義妁的反應。
從初見時，這位醫術通神的同伴，就像是早已看透了世情冷暖，沒有表現過任何的大喜大悲。
這份超然有時令人安心，有時又顯得過于疏離。
秦風吟微微壓低了聲音，腳步也慢了下來，目光銳利地掃向四周，确定沒有什麼隐秘的窺探，“在石心城的這個月，有什麼特别發現嗎？”
義妁蹙起小小的眉頭，似乎在整理思緒，片刻後才緩緩開口：“我坐診時發現，有些反複來的病人，等級在慢慢下降。”
她的聲音中帶着一絲不易察覺的凝重，“我覺得非常奇怪，就去偷偷調查了一下。”
秦風吟的心提了起來：“發現了什麼？”
“嗜金翁發行的新版大陸币有問題，會誘發持有者産生賭瘾。石心族一旦沾染上賭博，很快就會輸光家當，然後，向萬通錢莊借錢。”
她頓了頓，語氣更沉，“但賭徒隻會越陷越深，最終無力償還借款，隻能去寶聚行抵押東西。當着當着，沒什麼可能得時候……”
“會怎樣？”秦風吟追問，心中已有不好的預感。
“就會被迫用妖力來抵債。”義妁的聲音冷了下來。
“妖力抵債？！”秦風吟倒吸了一口涼氣，眼中滿是震驚，“這……這怎麼可能？妖力也能被奪走？”
“能。”義妁肯定地點頭，“空字号賭坊的老闆趙千月，精通咒文。她在那些大陸币上做了手腳，可以直接吸取持币人的妖力。賭得越久，輸得越多，妖力被抽走得就越快……等級自然也就跌得越狠。”
趙千月……又是趙千月！
從踏入石心城起，有關這個名字的一切，就隻有背叛、陰謀和惡行。
秦風吟心裡像是被什麼東西堵住了，沉甸甸地難受。
她認識的趙千月，絕不會做出這些事，裡面一定另有隐情！
兩人談話間，已經走出了喜利小道，拐入了城西街。
眼前的景象讓她的臉色瞬間凝重。
這裡，俨然是城外集市的翻版，甚至更加不堪！
街道兩旁，随處可見被賭瘾折磨得不成人形的石心族。
他們眼神空洞，神情呆滞，如行屍走肉。
有的癱倒在污穢的地上，嘴裡喃喃自語；有的踉跄着腳步，雙手在空中胡亂揮舞，仿佛要抓住那虛無缥缈的“翻盤”機會；
更有甚者，雙眼布滿血絲，頭發蓬亂如草，在發現她們衣着整潔時，化身一條嗅到血腥味的鬣狗，立刻嘶吼着撲了上來：
“你們穿得這麼好！一定有錢！把錢給我交出來！”
這一聲如同點燃了火藥桶！
周圍那些癫狂的石心族，也紛紛張牙舞爪、面目猙獰地朝她們猛撲！
“小心！”秦風吟眼神一凜，反應快如閃電。
左手穩穩扶住擔架，右手手腕一抖——
“锵！”
神術劍應聲出鞘！
古樸的劍身在夕陽下劃出一道清冷的弧光。
秦風吟身姿靈動，腳步如穿花蝴蝶，手中長劍化作一片密不透風的光幕。
劍鋒并未傷人，隻是精準地格擋、拍擊、卸力，将撲上來的石心族一一震開，迫使他們無法近身。
與此同時，義妁的右手微微擡起。
細嫩的手指指尖，瞬間生長出數條細長柔韌、閃爍着淡綠光芒的人參須！
這些參須如同靈動的鞭子，帶着破空之聲呼嘯而出！
啪啪啪！
鞭子精準抽打鑽空子偷襲的石心族身上。
每一擊都蘊含着巧勁，既不會緻命，又足以讓他們痛呼着跌退出去。
兩人配合默契，一個主守，一個策應，攻防一體。
在混亂的圍攻中，她們腳下的步伐卻并無絲毫慌亂，手中擔架更是穩如磐石。
辰砂妖在擔架上睡得好好的，對周遭的喧嚣毫無所覺。
在神術劍的寒光與人參須的鞭影交織下，這群被賭瘾掏空身心的石心族，根本無法突破兩人的防線。
一番糾纏後，他們似乎也耗盡了力氣，最終罵罵咧咧地散去，重新隐沒在街道的陰影裡。
兩人将辰砂妖安全送回家時，天色已經完全黑透。
原路返回百草廬，街道上沒再遇到之前的圍攻者。
隻有零星幾個石心族，如同被無形的線牽引着，行色匆匆地朝着同一方向趕去，臉上帶着一種病态的急切和渴望。
“他們這是去哪裡？”秦風吟看着那些消失在夜色中的背影，問道。
“每日戌時，”義妁的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“是石心城三十七家賭坊同時開門迎客的時辰。他們……要去繼續賭。”
秦風吟抿緊了嘴唇，沒有再說話。空氣中彌漫着一種令人窒息的壓抑。
回到百草廬的院子，卻發現小乖不見了蹤影。
秦風吟心頭一緊，立刻想到白天那個言語刻薄的巴林石妖：“會不會是白天那家夥……”
“不會。”義妁的語氣依舊平和，仿佛一切都在預料之中，“小乖應該在城門樓上，每天這個時候，她都會站在那裡眺望。”
“望什麼？”秦風吟不解。
“一起去看看吧。”義妁沒有多解釋，小小的身影率先朝城門方向走去。
秦風吟緊随其後。
登上略顯陡峭的石階，來到北城門的城樓之上。
果然，在靠近内側城牆的垛口旁，一個小小的碧玉身影正倚靠着牆磚。
她保持着向下張望的姿勢，但小腦袋卻一點一點地垂着，呼吸均勻綿長——竟是睡着了！
顯然是昨晚熬夜練習的後遺症。
義妁走到秦風吟身邊，沒有叫醒蘇小乖，隻是擡起小手，指向城内。
秦風吟順着她的手指望去。
刹那間，眼前的景象如同一幅殘酷的畫卷，在她心中狠狠烙下印記！
腳下的石心城，除了喜利小道外，大部分區域都沉沒在濃墨般的黑暗裡，死寂而壓抑。
黑暗中零星點綴着的數十處光源，卻并非溫馨的萬家燈火，而是數十家賭坊！
它們如同盤踞在黑暗中的貪婪巨獸，張着血盆大口，吞噬着湧向其門前的點點“螢火”。
夜風送來隐約的、嘈雜的喧嚣：有骰子在盅裡嘩啦啦碰撞的脆響，有興奮或絕望的嘶喊，還有……壓抑不住的賭瘾折磨時的痛苦呻吟和哀嚎！
這些聲音交織在一起，構成了一曲石心城絕望的夜晚。
秦風吟不自覺地握緊了拳頭，胸中翻湧着難以言喻的憤怒和悲涼。
“小乖找我拜師時，”義妁稚嫩的聲音在夜風中響起，“說知道我是很厲害的醫師，想跟我學習醫術，幫助石心城的大家‘治病’。”
她頓了頓，目光落在熟睡的小乖身上，那小小的身影在巨大的黑暗背景下顯得如此脆弱又充滿希望，“初見時，她眼中的那份希冀……讓我無法拒絕。所以，我收下了她，教她醫術。”
“騙她說……假以時日，她就能治好這‘賭病’。”
秦風吟猛地轉頭看向義妁，眼中充滿了驚愕，聲音有些幹澀，“連你都治不好嗎？”
義妁搖了搖頭，清澈的目光重新投向賭坊的燈火，聲音輕得要被夜風吹散：
“賭瘾……并非存在于他們的髒腑血肉之中，而是深深紮根在大地之下。”
她擡手指向更遠的方向，那裡是石心城中心，隐約可見一棵巨大無比的、卻散發着晦暗氣息的巨樹輪廓。
“嗜金翁污染了石心族的能量來源——建木神樹。隻要神樹還被污染着，那些大陸币就還會不斷生成并流通。而石心族們的賭瘾，也永遠不會消失。”
秦風吟的心沉到了谷底。
她凝視着遠方夜色中，如魔影般的巨樹，一個念頭在心中升起：“如果嗜金翁死了，神樹的污染能解除嗎？”
義妁沉默了很久。
夜風吹動着她額前的碎發和頭頂的人參葉。
清澈的眼眸倒映着下方星星點點的賭坊燈火，也倒映着無邊的黑暗。
最終，輕輕開口，聲音裡帶着不确定：
“我不知道，但至少，會是個開始。”