糕點間的蓮子軟餡流了出來，從唇齒間一路甜到了心頭，喬四兒卻越嚼越覺不對，鼓着的腮幫一緩，瘋狂咀嚼的動作也遲了下來。

她忽然反應過來——

也許，其實師父并沒有忘記。

隻是這大半年來與她日夜相伴的記憶到底是太過形骸放浪，他平日裡那樣刻闆冷淡的一個人，又怎麼好意思直接承認？

那……

肯這樣待她，是不是意味着，他不再計較她隐瞞性别，冒名頂替，一路坑蒙拐騙死皮賴臉地入了他門下，給他帶來了天大的麻煩呢？

原來……

這樣的她，也是可以被接納地嗎？

就算她不是鐘滟，也被這樣珍重細膩地對待嗎？

口中越甜，心中卻越澀，喬四兒一時眼眶濕熱，仿佛氤着一大團霧氣，下一刻就要墜落成雨。

林維清瞧她初時還歡欣鼓舞，吃着吃着又突然哽咽起來，難免眉頭微蹙：“怎麼，可是不合口味？”

喬四兒心頭緊得難受，一個字也吐不出來，隻能無助搖頭。

林維清不解，又問：“可是傷處還疼？”

他的聲色越溫柔，喬四兒心中便越難受，頭搖着搖着，目中竟現出幾分凄徨。

林維清徹底沒了法子，下意識地擡手想揉揉小徒弟的頭，卻又覺得這舉動太過親昵，便不尴不尬地滞在了半空。

看着他舉棋不定，左右為難的模樣，喬四兒再耐不住心頭的鼓脹酸楚，一頭撲進了他的懷裡，哽咽道：“師父——”

林維清終于舒了口氣，感受到小徒弟像隻受飽受驚吓于歸了巢的小動物，在他懷裡不住地顫抖瑟縮，終于将手放在了她單薄的肩頭上，拍了拍，放低了聲音安慰：“好了，師父已經沒事了。”

喬四兒初時還是哽咽，聽着他恍若隔世的柔聲細慰，淚意卻似失了閘門的洪流，滾滾自眼角斷了線似地不住滑落出來。

感受到胸膛間的濕熱，林維清歎了口氣，幹脆将她攬在肩頭哄道：“不哭了，舟兒，嗯？”

室内一時靜谧，隻餘窗外零星幾聲飛鳥清鳴。

兩人相擁許久，喬四兒才不好意思地自林維清懷中擡起頭來。

她自覺丢臉，便小腰一挺，指着帶來的食盒虛張聲勢道：“師父，您今日的藥還沒喝呢！”

說罷又怕林維清變卦，便爬了幾步屁颠屁颠地取了藥，小心翼翼地端到他面前，期盼道：“師父？”

林維清觑她一眼，語氣帶着些許縱容：“好。”

便接過那藥一飲而盡。

半月轉瞬即逝。

今日是林維清的最後一劑藥，喬四兒精心地伺候完火候，擱入食籠，踏着晨霧上山前，正巧撞見了上山請安的沉玉。

“大師兄！” 隔着老遠，喬四兒便打起了招呼：“今日是最後一劑藥啦，你快去看看，師父的病到底好了沒有？”

見少女一臉清澈剔透的歡喜，沉玉眸中閃過絲複雜，隐在晨曦未透濃霧四起的山色裡，并不清晰。

他默了一會兒，才溫聲開口：“我正要去請脈，天色未明，師妹小心腳下。”

“沒事，這條路，我已走得熟透啦。” 喬四兒綻開一個分外明媚的笑，仿佛由内到外被明泉澆洗過，連發絲間都是一派全然的天真無慮。

兩人一同來到夕照居，林維清服過藥，便在喬四兒殷殷切切的目光下，任沉玉搭上了左腕脈門。

沉玉端正跪坐在林維清身前，閉目細聽了許久，方低聲道：“師父的離魂症是無大礙了。”

“太好了！” 屏息了許久的喬四兒止不住地歡呼出聲，卻見沉玉仍定定地望着林維清，眸中是一片令人難懂的深沉。

林維清垂眸默了片刻，隻淺聲回了句：“這樣便好。”

沉玉眸光動了動，語氣中竟帶了分不穩：“弟子不明白，師父這般不愛惜自己，真的值得麼？”

林維清似是不願多談，隻拍了拍大弟子的手，抽回了左腕：“左右無望之事，何謂值不值得？”

笑意在唇角一僵，喬四兒擰了眉，也不懂這師徒二人在打什麼啞謎。

氣氛凝滞之時，門外忽然飛來一個連滾帶爬的弟子，依稀是上次去靈霄峰見過一次的張沉靖。

少年再無往日的沉穩端方，也不顧一身衣衫不整，聲色尖厲嚎道：“吳師兄，我師父她……糟了方沉魚暗害，被挑斷了手足筋脈，如今昏迷不醒，氣息都快沒了！”

沉玉面上一瞬血色盡失，倉促起身間，甚至踉跄了一下帶翻了身側食盒。下一刻，整個人便如風雷電閃一般，攜着張沉靖消失在了眼前。

林維清亦面色深凝，振袖一拂，以内息卷着她輕身而起，一同向靈霄峰趕去。