考試那日大風突起，天色迷蒙，午後開始飄雪花，風愈烈，雪愈急，後半夜幾處号舍被雪壓塌，埋住了幾個考生。

檐下的燈籠被風雪吹得打轉兒，燈光映着在黑夜裡的雪粒子在肆意飛旋，陸昭同禮部尚書韓紀趕到時，巡考者剛把那幾個考生挖出來。

三傷一死，溫行簡惦着燈籠照了照躺在雪地裡的屍體，見是一白頭老生，懷裡還揣着寫好的文章。

“找來毛氈将屍體蓋上，擡到廊下，明日從闱牆拽出。”韓紀說着，喚人安排巡者檢查棚頂，清掃積雪。

陸昭放眼瞧去，低矮号舍四面透風，燈火早被卷滅，考生皆蜷窩在黢黑的牆角瑟瑟發抖。

身披鶴氅的韓紀朝陸昭招手，“陸督尉，回吧，棘闱苦寒，這是天下舉子的必經之苦，咱們都是這麼過來的。”

陸昭接過一吏役手裡的燈籠，“我再轉一圈。”說着擡步便走，風雪吹翻的大袖，拍打着他的脊梁，發出陣陣裂帛之音。

韓紀停在原地，頗為尴尬，從拟題開始，他與這位驸馬督尉的分歧便沒斷過，韓紀為官已二十有五載，第一次見如此不通人情世故之人，心想此人若真在朝中做事，豈不是要被朝中人玩死。

溫行簡瞧出了韓紀的尴尬，道：“韓尚書，衡鑒堂的屋頂估計也得讓人瞧瞧，還有門窗，若是考官們感染了風寒，豈不耽誤衡文的期限。”

韓紀點頭，一面吩咐吏役，一面負手離去。

溫行簡撐傘追上陸昭，從後拍了拍他的肩頭。

陸昭回頭見是他，冷冰冰道：“你跟上來做什麼？”

“肩頭積了這麼多雪，可是要把人腰壓彎了。”他斜了傘與之并肩，“韓紀明顯嫌冷，他吩咐了吏役去檢查，你何苦再親自走一遍，趁的他不當職，知道你無此意，但底下人會怎麼看他。”

哪料陸昭幽幽地看着他，“入仕來，你可是圓滑了不少。”

“诶？”溫行簡拉長了聲音，笑說，“總要安身立命才是，魚在水裡才能自由。”

“你倒是看得開。”

陸昭說完緘口不再言語，溫行簡跟着他巡視了一圈，吏役見為官着親自巡查，清掃積雪時幹得也格外賣力。

兩人回到衡鑒堂裡陸昭的房間，溫行簡立刻湊到炭盆邊烤手，他凍得瑟瑟發抖，将小吏端來的姜湯捧在手裡，一口口喝起來，身子這才漸漸暖和了過來。

陸昭目不轉睛地盯着燒紅的炭，好似這樣能使骨頭好受些，他對小吏道：“多煮些姜湯，分給考生。”

那小吏說：“那麼多号人，怕是不夠啊。”

“有多少熬多少，明早想辦法讓人采買。”

“這……”小吏為難道，“鎖院以來從未有過先例，恐怕……”

“驸馬爺都發話了，有什麼事他擔着，你們照做就是。”溫行簡道。

小吏應是，然後退了出去。

“這些人私底下常跟外頭聯系，他們有路子。”溫行簡酌了一口燙嘴的姜湯，說話時，嘴中的白汽溢了出來，“今年這天真奇怪，都開春兒了，忽來了場暴雪，今晚那個老者，當年我考試時見過，開榜時也見過，年齡雖大，卻神采奕奕，如此有恒心之人，若是換條路，或許會有大成就。”

說着，他湊到陸昭身邊兒，“方才韓大人讓人明天将屍首從院牆那拖出去，不能走正門，這是有說法的，民間稱之為‘打天秤’。”溫行簡壓低了聲音，“死在鎖闱裡的考生，不能從門出，要從牆垣拽出去，打天秤者，常有幽魂不得出。”

陸昭覺得這話耳熟，仔細回想，好像是在公主枕邊的那本怪談筆記裡看過。

“這幽魂，到了下次鎖闱之時，會出來，代人捉刀！”溫行簡故意去吓陸昭，一推，陸昭手裡的姜湯潑灑出了大半，澆到紅炭上，刺啦刺啦地冒白煙兒。

陸昭仍梗着身子，回頭淡淡地看了溫行簡一眼。

溫行簡疑惑嘟囔道：“還以為你會好奇。”

陸昭将剩下的姜湯一飲而盡，起身去擱碗，又向問行簡吩咐道：“今晚讓人加強巡查，避免再出意外。”

溫行簡仰頭望着陸昭，隻見他身姿高大挺拔，神色威嚴，有着與年齡不相符的老成，他忽然有些恍惚，“陸兄，不得不說，還是得佩服你，總覺得在你眼裡，這錦繡世界都與你無關。不過你真是好命，從出身到姻緣，皆是最好的，以後官運應該不會差。”

他想同陸昭交心，繼續道：“當年你我科考，我落你一名，人人皆道你是狀元，卻鮮有人道我溫行簡，世人知曉我，多是因那些個詩詞，這三年來，不少大官想招我做婿，我不願與他們為伍，但在滄浪之中想不随波逐流，太難了。”

“你到底想說什麼？”

溫行簡拉陸昭坐下，低聲說：“我想說，知道你這個狀元郎，因無法入仕心裡頭憋屈，但其實，做官并不是你想象的那般簡單，就拿這次拟題來說，你與韓紀有争執，若你真在朝做事，以後你的日子可就要難了，勿論你提出什麼，與韓紀私交好的那群，都會反對你、阻止你，沒有原因，就是看你不順眼，屆時，你如何做？你什麼都做不成。”

見陸昭不言，溫行簡繼續說：“不是所有人都會像公主那般待你好，你心裡也别因不能做官而對公主有芥蒂，你該好好珍惜她才是，公主甯願随你到偏遠之地，也想實現你的抱負，這樣的女人，你可不能真讓她受苦。”

陸昭眼裡閃着寒光，凝視着溫行簡，“繞了一圈，你是舍不得公主出京去受苦？”

心虛的溫行簡立時憋紅了臉，“你别，你别誤會，知道她是公主那一刻起，我便沒了要娶她的心，隻是盼着你倆好。”

霎時靜得可怕，陸昭的凝視如寒刀般鋒利，溫行簡頓生畏意。

陸昭唇角微蠕，像是欲說什麼，這時，炭火爆出刺耳聲響，火星子于二人之間飛旋而起。

“她不會受苦，你大可放心，我要休息，你出去。”

溫行簡走時，心裡頭懊悔無比，人家夫妻難道不會相互着想嗎？

*

此次春闱的閱卷工作在清明前完成，經過了開春後的倒春寒，開院那日，陽光明媚，溫行簡走出貢院前，折了垣上的杏花揣在懷裡，這枝杏花半月前伸進貢院，花苞一夜之間炸開，為高壓的衡文生活增添了不少情趣。

回到家的溫行簡找了個白瓷冰紋瓶，插了杏花後擺在窗棂下的書案上。

冬日裡被糊得密不透風的窗戶已經被家丁清理好了，溫和的陽光透過薄如蟬翼的窗紙，落在杏花上，溫行簡因天地間的春意雀躍不已，此刻隻想脫了衣裳，跳到河裡去洗澡。

可這樣的事呼朋引伴才有趣，但他的摯友紛紛散在各地，溫行簡留京三載，不願與同僚有太多私交，所以交往最多的是女人。

但奇怪得很，自他見了福琅公主，再沒想過以前來往過的女人。

“快打些熱水來！”

他幾乎是從椅子上彈出去的，大抵是被關久了，現在滿身都是勁兒。

仆人張清過來道：“熱水早備好了，想着您回來就想先洗澡，爺，明州昨兒送來的蛤蜊，今兒一大早開始催吐泥沙，這會兒應該差不多了，我這就吩咐人給你給你熬蛤蜊粥。”

溫行簡聽後立馬問道：“可肥美？”

“肥得很，老夫人親自挑的，知道您愛吃這個，算着時間讓人送來，還讓人傳口信兒，說您閱卷辛苦，讓多做些好吃的，給您補補。”

“蛤蜊放着别動，我待會兒我自己弄。”

溫行簡嘿嘿一笑，快步跑去沐浴，張清見怪不怪了，他知道他們家郎君對吃食頗為講究，這蛤蜊京中罕見，但郎君就愛吃這一口，所以得了上好的蛤蜊，怕北方的庖者給做毀了。

溫行簡今日洗得格外快，收拾好後，不等張清回神，提着一盒蛤蜊清清爽爽地走了。